边防第十师一旦成立，将是伊利哥除了寇尔德武装外，第一支不完全受美军影响的师级部队。
“你怎么回答的？”宋和平问。
“我说...这需要国防部决定。”萨米尔小心地说，“但我个人认为，任何有助于提高部队战斗力的合作，我们都欢迎。”
聪明的回答。
既不得罪美国人，又把决定权推给了上级。
“很好。”宋和平说，“记住，你以后是正规军将领，不是地方武装首领。你的上级是国防部，是总统府。任何外部势力的合作，都要通过正规渠道，走正规程序。明白吗？”
“明白。”萨米尔点头，但眼中闪过一丝忧虑，“老板，如果美国人坚持要派顾问，如果国防部迫于压力同意...”
“那就让他们派。”宋和平平静地说：“美军顾问来了，你就好好接待，安排他们培训士兵，学习他们的技术。但部队的指挥权、人事权、部署权，必须牢牢掌握在自己人手里。这是红线。”
他顿了顿，补充道：“而且，你以为美国人真的想全面控制你这支部队吗？不，他们只是不想让你完全倒向波斯，或者...完全倒向我。他们要的是平衡，是影响力。你给他们一些表面上的合作，一些无关紧要的权限，他们就会满意。”
说到这，他笑了起来。
“其实你还可以利用这个当做筹码，问他要经费要装备，何乐不为呢？”
萨米尔若有所思地点头。
这时，他的手机响了。
看了一眼，他表情变得微妙起来。
“是哈希米议员的助手。问我们明晚有没有时间，议员想请我们吃饭，顺便介绍几位安巴尔省的部落长老认识。”
宋和平笑了。
看，这就是政治。
哈希米不仅要支持议案，还要把人情做实，要把自己在新部队里的影响力提前布局。
“答应他。但地点要我们来定。”
萨米尔去回电话了。
江峰重新走进会议室，手里拿着另一份文件。
“老班长，刚刚收到的。”
他将文件递了过去。
“美国大使馆的正式邀请函，是单独的‘工作晚餐’，明天晚上七点，在大使官邸。特别注明：只邀请您一人，史蒂文森大使希望与您进行‘坦诚、私密的对话’。”
宋和平接过邀请函。
精美的铜版纸，烫金徽章，措辞正式但透着迫切。
“还有这个。”江峰又递上一份：“波斯大使馆的邀请，也是明天晚上，八点半。我说您已经有约了，但他们说时间可以调整，只要您能抽出半小时...”
“土鸡国的呢？”
“后天中午，大使馆午餐。骆驼那边的是大后天。俄国代表处倒是没说什么时候，只说随时恭候。”
宋和平将邀请函放在桌上，看着窗外巴克达的夜景。
这座城市的灯光下，无数交易正在暗中进行，无数联盟正在形成或瓦解，无数双眼睛正在盯着他。
这就是胜利者的位置。
漩涡的中心。
“先见美国人。”宋和平最终说，“回复文森特，我明天准时到。波斯那边的邀请...告诉他们会派代表去，但不是我本人。其他的，按照重要程度和时间安排。”
“不去波斯人那边，会不会……”
江峰担心地探问。
宋和平明白他的心思。
毕竟现在自己和波斯人一直在合作，和阿凡提的关系也不是一般的铁。
但玩政治就是这样。
实际跟谁关系好并不一定在表面上。
自己私下跟阿凡提可以进行一切的沟通，这个渠道已经足够。
派个代表去波斯使馆那边有个好处，给美国人释放一个信号，让他们更安心一些。
虽然内心里宋和平并不喜欢美国人。
但不得不承认，要在伊利哥这片土地上扎根，并扩充自己的势力，跟美国人打交道，打好交道，这是不可能绕开的一关。
现在自己已经坐到了伊利哥的利益餐桌旁，和以前不同。
以前没坐在桌边，什么手段都能用。
现在不同了，穿上了正装坐在了餐桌边，那么就要遵守一下餐桌的规矩，总不能根据自己的喜好直接把桌子又掀了。
这也是智慧。
“你放心，我这是给美国人喂一颗定心丸，至于波斯人那边，我会私下跟阿凡提沟通，告诉他我的动机。”
“明白。”江峰又问：“那哈希米议员那边...”
“让萨米尔去。这是他建立自己人脉的时候了。”
宋和平站起身，走到窗边，看着远处说道：“江峰，你去埃尔比勒后，第一件事不是开展工作，是请客吃饭。把军事委员会所有成员、国防部在埃尔比勒的办事处负责人、总统府的主要幕僚...全部请一遍。规格要高，但不要奢华。重点是让他们明白，我们是去了，但我们尊重他们的规则。”
“如果...如果他们问起具体的改革方案呢？”江峰问。
“就说正在研究，需要时间调研。”宋和平转身看着他：“记住，你不需要真的提出什么改革方案。你只需要坐在那里，微笑着听他们说话，偶尔点头，说‘宋先生很重视这个问题’。剩下的，他们会自己脑补。”
江峰笑了：“我懂了。就像您说的，我是个象征。”
“对。一个很贵的象征，价格两千万。”宋和平也笑了：“好了，去准备吧。明天开始，我们要正式进入巴克达的权力游戏场了。
等江峰离开后，宋和平独自在会议室坐了很久。
桌上的邀请函堆成了一小叠，每一封都代表着一方势力，每一种势力都想从他这里得到些什么，或者想阻止他得到些什么。
美国人想要影响力，波斯人想要牵制美国人，土鸡国人担心寇尔德人坐大，骆驼人想平衡波斯人，俄国人想插一脚能源生意...
利益的游戏，比真刀真枪的战场还累人。