巴尔扎尼自杀的消息，如同最后的催化剂，彻底摧毁了叛军残存的抵抗意志。
最先听到这个消息的是一名叛军通信兵。
他守在破烂的电台前，耳机里突然传来指挥部混乱的喊叫声：
“将军死了...将军自杀了！”
这个消息如同瘟疫般迅速传遍战场。
逃兵们边跑边喊，无人机的扩音器里传来政府军心理战部队的广播：
“巴尔扎尼已经死亡，放下武器，停止无谓抵抗！”
本就濒临崩溃的叛军部队，成建制地开始瓦解。
“巴尔扎尼死了！”
“将军自杀了！”
“投降！我们投降！别开枪！”
呼喊声在战场各处响起。
有人直接将枪扔出掩体，举起双手；有人撕下白色衬衣内衬，绑在树枝上拼命摇晃；有经验的士官长则用急救绷带制作简易白旗，小心翼翼地从战壕边缘探出。
很快，军官们有的加入了投降行列，有的则试图带着亲信逃离，但很快就被四面合围的形势逼了回来。
阿布尤旅的武装皮卡封锁了所有主要道路，萨米尔的主力部队则在侧翼完成了铁壁般的包围圈。
那苏尔要塞上的枪声，渐渐稀疏，最终完全停止。
一种诡异的寂静笼罩了战场，只剩下风声。
小马苏德和宋和平在警卫班护卫下，走出要塞指挥所。
眼前的景象触目惊心，要塞外围阵地几乎被炮火犁了一遍，工事残破，弹坑密布，有些弹坑深达两米，积着浑浊的血水。
士兵们在打扫战场，收治伤员，收容俘虏。
医护兵在敌我伤员间穿梭，优先处理重伤员，但医疗资源显然严重不足，痛苦的呻吟声此起彼伏。
费萨尔少校一瘸一拐地走来，他的大腿右侧被弹片划开一道口子，简单包扎后还在渗血。
他向小马苏德敬礼：“报告指挥官，‘风暴’营完成阻击任务。我营阵亡一四十一人，重伤六十七人，轻伤不计。毙伤敌军估计超过三百，俘虏目前收容约一百五十人，其余敌军已大部溃散。”
小马苏德张了张嘴，可什么都说不出来。
最终只是郑重地回礼：“辛苦了，少校。你们……都是英雄。”
数以千计的叛军俘虏被集中在几处相对平坦的开阔地上。
他们排着混乱的队列，一个个垂头丧气，有些人身上还带着伤，绷带渗着血。
政府军士兵持枪警戒，但宋和平指令很明确：不得虐待俘虏。
收容过程是有序而高效。
俘虏们首先被要求交出所有武器和爆炸物，然后按军官、士官、士兵分类登记。
每个人的姓名、原部队番号、军衔都被记录在册。
接下来是初步的医疗筛查，重伤员被优先送往野战医院，轻伤员则就地处理。
当天深夜，巴格达绿区，美军医院。
老马苏德躺在特别病房里，身上连着监护仪器。
床头加密卫星电话的指示灯亮起，是托尔汗从前线打来的。老人吃力地伸手拿起话筒。
“总统阁下，您身体怎么样？”
托尔汗的声音里满是关切。
“还死不了。”
老马苏德的声音虚弱但清晰。
“说正事吧。”
“战场清理基本结束。俘虏总计一万零四百二十三人，其中军官三百四十七人。缴获清单已经初步统计完毕。”
托尔汗顿了顿，接着说道：“甄别小组已经开始工作，目前看来，超过七成的普通士兵是被胁迫或盲从的。他们表示愿意接受政府的安排。”
老马苏德闭上眼睛，深深吸了一口气：“宋和平呢？”
“他回胡尔马图去了，没在这里停留，一切都交给了小马苏德阁下，走之前他说了，这是寇尔德内部的事务，他不插手。但他提醒我，让我向您汇报时候转达他的话，说是别忘记兑现承诺。”
“意料之中。”老马苏德苦笑：“胜利之后就是分蛋糕的时候了。”
挂断托尔汗的电话后，老马苏德盯着天花板看了很久。
监护仪发出规律的滴滴声，病房里弥漫着消毒水的味道。
窗外，绿区的探照灯划破夜空，装甲车在街道上巡逻——这里是伊利哥最安全的地方，也是最不真实的地方。
他想起了二十年前自己和巴尔扎尼并肩作战的日子。
那时候巴尔扎尼还很年轻，充满理想，相信能够建立一个自由、繁荣的寇尔德斯坦。
是什么时候开始变的？
是权力？
是利益？
还是外部势力的诱惑？
不过，一切似乎都不重要了。
因为一切都过去了。
闭上眼睛梳理了一下自己的情绪，老马苏德拿起电话拨通了宋和平的号码。
电话接通时，背景音里有风声、车辆声和远处的人声。
估计宋和平人还没回到胡尔马图，仍在路上。
“总统阁下，您应该在休息。”
宋和平的声音依旧带着熟悉的淡定。
“有些事等不了。”
老马苏德坐直身体：“宋，你做到了。谢谢你。”
宋和平的声音听起来很平静：“我是防务公司的老板，承接这个业务，帮你们解决麻烦，这是我的本职，不过我不会白干，我是要回报的。”
“应该的。”
老马苏德深吸一口气，继续说道：“明天，我会指示我们在伊利哥议会的党团，全力支持萨米尔的‘解放力量’正式被收编入国防军的议案。不只是口头支持，是全力以赴，动用所有政治资源，确保议案通过。”
这个承诺的分量，两人都心知肚明。
寇尔德人在伊利哥议会虽然只有相对有限的席位，但在关键议题上往往能发挥四两拨千斤的作用。
老马苏德此举，等于向所有人亮明态度和立场。
“没问题，我相信你也是信守承诺的人。”
宋和平并不惊讶。
这就是规矩。
行规。
如果说老马苏德敢得了好处不办事，大不了就掀桌子。
在伊利哥西北部，宋和平有足够的能力让老马苏德夜里睡觉都不安稳。
尤其是现在借这次寇尔德动乱的机会，宋和平已经让阿凡提再增兵五千人进入伊利哥。
加上纳辛之前部署在拜伊吉的三千人。
目前圣城旅在伊利哥西北部的潜在兵力就有八千。
加上阿布尤旅的小五千人，萨米尔的八千多民兵，还有自己的两个精锐的雇佣兵营。
老马苏德敢玩半点花样，宋和平就敢把基尔库克地区油田全吞并了，让寇尔德人失去最重要的经济来源。
真要闹到那个地步，一直负责担任中间人角色的杜克少将和美军再无耻再怎么不要脸，恐怕也很难帮着老马苏德说话。
“宋先生请放心。”老马苏德再次承诺道：“我马苏德不是言而无信之徒，寇尔德人答应的事情一定给你做到，等着我的好消息。”
停顿了一下，声音变得更加严肃起来：“还有一件事。阿布尤那边，我会让他重返军事委员会，并且担任副职，他的部队也会重归寇尔德军事委员会管理，享受和其他部队一样拨款和装备配发，但他只能担任军事委员会副职，这是我能承诺的极限。”
“我理解。”
宋和平当然理解。
经过这一次叛乱，恐怕在很长一段时期内，至少老马苏德在位的时候，他的儿子小马苏德都回事军事委员会的实际掌舵者，而在平叛中立下汗马功劳的阿布尤和托尔汗，只能是副职。
这就是政治。
“但我也有个条件。”
“请说，宋先生。”
“阿布尤的驻防区仍旧留在原地。”
原地。
这意味着留在基尔库克油田区。
宋和平这一步棋也是有着精妙的构想在里头。
既然阿布尤在军事委员会里只能任副职是寇尔德内部派系势力平衡原因或者老马苏德的信任原因所致，那么阿布尤也必须有自己的筹码。
否则光拿一个虚职没什么卵用。
财权责，三者必须平衡。
只要阿布尤负责基尔库克油田的防务，他的位置就比托尔汗还要关键。
毕竟那是寇尔德自治区的财源所在。
但凡将来有人想要对阿布尤不利，他也可以直接掀桌子，占着基尔库克这个宝地跟任何寇尔德内部派系对着干。
这就是筹码。
老马苏德当然懂。
在沉默足足十秒后，他还是答应了下来：“好，这个我答应。”
他不能不答应。
现在寇尔德自治区刚刚平息叛乱，内部还有大量的巴尔扎尼老派系的核心人物要清洗。
已经没有精力再给自己多找一个敌人了。
尤其像宋和平这种敌人。
实在招不起惹不起。
尤其是老马苏德清楚宋和平的行事风格。
他是真敢掀桌子。
别说寇尔德人的桌子。
美国人的桌子他都掀过。
惹谁也别惹这个西北王。
通话结束后，老马苏德疲惫地靠回枕头。
监护仪显示他的心率有些快，但他不在乎。
他已经看到了下一步该怎么走，借着这场胜利的东风推动军队改革，强化中央权威。
他忽然有了个新的想法。
聘请宋和平当自治区政府顾问，参与这些改革工作。
毕竟，有一个手握重兵的西北王协助自己，内部那些蠢蠢欲动的亲巴尔扎尼的军方势力或者集团实力，都得掂量掂量能不能跟宋和平掰手腕。
但宋和平是个防务公司的老板。