“到时候，我们在伊利哥经营了这么多年、耗费了无数金钱和鲜血的反恐战略，会像沙滩上的城堡一样，瞬间土崩瓦解，彻底破产！到时候，1515那些疯狂的武装分子将长驱直入占领伊利哥西北的大片领土，甚至威胁到埃尔比勒！我们是重新增兵伊利哥？还是靠空军持续轰炸来阻止他们？增兵伊利哥，经费要多少？别忘了，国会那些议员一定会那这事来攻击我们……这个灾难性的责任，谁来负？你吗？还是我？或者是总统先生亲自来负？”
他毫不留情地撕开血淋淋的现实，每一个字都像锤子一样敲打过去：“SIR，清醒一点！我们现在需要他！迫切需要！没了他宋和平和他手下那群能打仗的亡命之徒，我们短时间内根本找不到第二支能在地面上有效遏制1515武装的力量！寇尔德人现在已经被打残了，士气低落！伊利哥政府军更是一群扶不上墙的烂泥，根本不堪大用！这就是我们不得不面对的、最残酷的现实！”
“但……但那也不能……”
布伦南还想争辩，试图抓住那点可怜的“政治正确”和“国家尊严”，但语气已经明显不如之前那样强硬和决绝，透露出内心的挣扎和虚弱。
“没有什么不能！”
西蒙毫不客气地打断他：“是到了下决心的时候了。现在摆在我们面前的，只有两条路，二选一，没有中间选项！要么，妥协，放下那点可笑的面子和所谓的底线，答应他的条件，哪怕只是部分答应，先利用他渡过眼前这场致命的危机，集中力量干掉‘1515’这个心腹大患。以后的事情，以后再想办法解决，哪怕那是饮鸩止渴！”
“要么，我们就硬撑着，然后准备承受伊利哥局势彻底失控的风险，到时候整个中东格局可能因此发生对我们极端不利改变的严重后果！你告诉我，这两个选择，哪一个对国家利益的损害更大？哪一个，更能让总统和你我更容易向国会交代？！”
电话那头，布伦南再次沉默了。
只能听到他粗重的喘息声以及背景里其他幕僚低沉的议论声。
显然，电话那头绝不止布伦南一个人。
同意宋和平的条件，无疑是饮鸩止渴，后患无穷，会在国内引发政治海啸。
但不同意，眼前的烂摊子立刻就无法收拾，引发的连锁反应可能更加灾难性。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
过了仿佛真的有一个世纪那么久，布伦南才用那种极度不情愿的声音，从牙缝里艰难地挤出一句话：
“不行……我还是不能同意……这突破了我们的底线，也突破了总统能够接受的极限……西蒙，中断谈判吧，立刻回来。我们……我们再想别的办法，或许可以从寇尔德人内部……”
西蒙的心顿时冰凉。
他知道自己无法说服布伦南。
虚伪的政治正确和所谓的“尊严”还是压过了冰冷而残酷的战略现实需求。
华盛顿的那些老爷们，宁愿看着局势烂掉，也不愿意在面子上做出如此“屈辱”的让步。
“我明白了。”
西蒙叹了口气道：“我这就离开。”
他挂断了电话，在原地僵立了很久。
然后花了点时间努力收拾好自己的挫败感，再重新调整好表情走回了指挥部。
甚至不需要他开口，仅仅是他脸上那无法完全掩饰的灰败和眼神中的无奈，宋和平就已经知道了最终的结果。
“看来，华盛顿的老爷们，终究还是放不下他们那点可怜的身段和傲慢啊。”
宋和平的语气带着毫不掩饰的嘲讽，他甚至连假装一下遗憾都懒得装。
西蒙感觉自己的脸颊在发烫：“宋，很遗憾……经过慎重考虑，白宫……无法接受你提出的条件。谈判……到此为止。”
“呵呵。”
宋和平笑了起来。
他摇了摇头看向西蒙：
“回去替我转告布伦南先生，还有那位躲在白宫椭圆形办公室里的总统先生，你们……一定会为今天这个愚蠢而短视的决定，感到后悔的。没我宋和平，你们在伊利哥这片泥潭里根本玩不转。等着看吧，很快，也许就是明天，你们就明白今天拒绝我是多么愚蠢的一个决定。”
他的话语没有一丝火气，带着一种自信。
西蒙无言以对，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
他知道，这绝不是虚张声势的威胁。
宋和平这个人，他太了解了。
这事……
怕是变得更麻烦了。