西蒙没有理会那些惊讶的目光，继续冷静地分析：“宋和平不是一个冲动的人。
他的按兵不动，不是退缩，更不是真正的‘背叛’，而是在等待，等待我们为科特的愚蠢行动付出代价，等待我们主动上门，给出他无法拒绝的条件。”
他顿了顿，补充道：
“不过，以我对这个华国人的长期观察和了解，他非常聪明，思维缜密，而且……极其记仇。他现在按兵不动，就是故意在拖延，等我们付出足够的代价，等我们意识到，没有他的合作，我们在伊利哥西北的行动将举步维艰。所以，这趟去，我们恐怕要做好被他狮子大开口的准备。”
西蒙叹了口气。
连他自己也不得不承认。
宋和平是个难缠的对手。
“毕竟，在他眼里……战争，从来都只是一盘生意。而我们的人，刚刚试图用最拙劣的手法，赖掉他应得的报酬，甚至还想吃掉他的本金。现在，是时候连本带利，一并偿还了。”
他最后这句话，点明了关键——如果华盛顿能够“纠正”科特的“错误”，满足宋和平的“合理要求”，那么舆论完全可以转向，将这描述为美国体制的自我纠错能力和对盟友的坚定承诺。
而这一切的前提是，满足宋和平的条件。
没人说话。
会议室里陷入沉寂。
毕竟堂堂的大美利坚居然要向一个防务公司的私人老板妥协……
这事简直匪夷所思又笑掉大牙。
“先散会吧！”
会议到了这里，再继续下去已经没有意义。
如今最关键、最紧迫的就是解决问题，而且要不声不响，尽量低调地解决掉目前伊利哥西北部的麻烦。
视频会议终于在尴尬和弥漫着失败主义情绪的气氛中结束。
“西蒙局长请留下。”
布伦南挥了挥手，示意其他人先离开，只留下西蒙。
当战情室只剩下他们两人时，布伦南看着屏幕上那个代表着达古拉的小小光点，苦涩地说道：“这个宋和平……他到底想要什么？他难道不知道，把美国逼到墙角，对他没有任何好处吗？”
西蒙缓缓站起身，拿起放在一旁的公文包。
“他当然知道。所以，他才没有把事情做绝。他只是让我们明白在这个棋盘上，他不是一个可以随意丢弃的棋子，而是一个……能坐在餐桌旁一起参与利益分配的对手。”
“现在舆论已经发酵，如果现在抛弃他，就是在舆论上自杀；我们打压他，就是在军事上自残。SIR，我们已经被他巧妙地绑架了。摆脱他？短期内，根本不可能。至少，在彻底解决1515之前，不可能。”
“好吧……”
布伦南憋着一脸便秘般的表情，痛苦地摆摆手：“那就按照你说的办，你去把这个麻烦解决了。”
他似乎突然想起了什么，追问道：“你确定自己有把握能解决？”
西蒙点头：“确信，这个人我太了解了，我们交手已经不下七年，光是他个人的背景调查和侧写都有一米厚。”
布伦南也只能无奈同意：“那就去达古格吧，先探探他的口气，看看他的要价，保持和我的联络。”
“没问题，SIR。”
西蒙起身道：“我现在就去安排去达古拉的行程。希望我们准备的‘代价’，能够满足这位‘生意人’的胃口。”
看着西蒙离开的背影，布伦南再次将目光投向地图上的达古拉。
那个遥远东方人的身影，在他心中变得前所未有的清晰和庞大。
这个人带来的麻烦和潜在的威胁感，此刻甚至超过了那些疯狂的1515分子。
这是一种完全不同的、更加精明而难以对付的挑战。
“这是个威胁隐患……”
他自言自语说道。