巴克达绿区，美军联合特遣部队司令部内。
这里的气氛与达古拉的宁静形成了地狱与天堂般的反差。
巨大的电子沙盘占据了整面墙壁，上面代表1515武装的红色箭头如同狰狞的毒蛇，疯狂地噬咬着代表政府军和盟友的蓝色防线。
每一次闪烁，每一次移动，都意味着前线又有士兵倒下，又有阵地易手。
欧宰姆方向的蓝色区块已经多处被突破，不少地区变成刺眼的红色，并且不断向内凹陷，像是一块被腐蚀的金属。
阿格拉地区，代表被围寇尔德武装的蓝色光圈，正在以肉眼可见的速度缩小，屏幕的态势图侧边框里不断闪烁着代表“紧急求援”、“弹药告罄”、“伤亡惨重”的红色标识，如同垂死病人监护仪上最后挣扎的心跳。
通讯频道里一片混乱，各种口音的英语、阿拉伯语、库尔德语混杂着尖叫、怒吼、静电干扰的杂音，以及背景中隐约可闻的爆炸声，编织成一曲绝望的交响乐，充斥着整个忙碌的指挥中心。
“欧宰姆东区失守！重复，东区失守！1515的武装卡车冲进了市区！我们在后撤！需要炮火覆盖东区入口！”
“这里是阿格拉‘自由战士’第一营！我们需要空中支援！现在！立刻！他们又上来了！人海战术！”
“赛义夫将军的指挥部联系不上！最后一次通讯是十分钟前，可能已经转移，或者……上帝保佑！”
“弹药！我们需要反坦克弹药！RPG！任何能阻止他们装甲车的东西！”
“科特！科特上校！你在听吗？！”
赛义夫将军沙哑的声音突然通过加密线路强行接了进来。
“我的人正在成片地倒下！你的空中支援在哪里？你承诺的炮火在哪里？东区已经丢了，市中心正在爆发巷战！我们撑不了几个小时了！如果你再拿不出有效的支援，我只能命令部队后撤，放弃欧宰姆！这个责任你负得起吗？！”
科特上校站在沙盘前，脸色铁青。
他一把抓过通讯器，吼道：“赛义夫！稳住你的防线！不能后撤！空中支援正在协调，你需要坚持！放弃欧宰姆，等于丢掉巴克达的屏障！”
“协调？！等你协调完，我的指挥部都要被端掉了！”
赛义夫的声音几乎是在咆哮。
“你告诉我，‘音乐家’的人为什么停在达古拉不动了？他们如果按计划进攻胡尔马图，我这里压力会减轻一半！你们美国人和那个雇佣兵头子到底在搞什么鬼？！”
就在这时，另一个更加急促、背景枪炮声密如雨点的呼叫插了进来，带着明显的库尔德口音和绝望：“指挥部，指挥部，这里是阿格拉！我们被完全包围了！重复，完全包围！敌人突破了东南和西北结合部，正在向中心压缩！我们的反坦克导弹用尽了！重机枪弹药也快没了！伤员……伤员太多，无处后送！我们需要立即撤离！或者强大的近距离空中支援！看在真主的份上，救救我们！我们……”
呼叫的声音突然被一阵剧烈的爆炸声和电流噪音打断，随后变成了一片令人心悸的死寂。
科特的心猛地抽紧。
他知道问题出在哪里。
图兹山谷。
那本是他精心策划的一步棋，一次天衣无缝的“削藩”。
利用情报的“合理延误”让宋和平损失兵力。
按照计划，那仅仅是开始，接下来的胡尔马图之战和提克里特攻坚战才是重点。
如果结局完美，宋和平拿下提特里克后麾下部队受到重创，由寇尔德武装摘桃子，转为进攻主力。
这样在个行动结束后，寇尔德武装将会在伊利哥西北部占据更多地盘，并且获得更多的主动权和话语权。
整个计划很完美，但他万万没想到，宋和平的反应会如此激烈，如此迅速，如此……
完全出乎意料之外！
在科特看来，宋和平这就是反应过激了！
为了区区几十个手下的性命，竟然敢置整个伊利哥西北的反恐大局于不顾！
置一万多寇尔德盟友的生死于不顾！
这简直是对“盟友”二字的亵渎！
当然，科特很“美国”，他选择性忽略了自己先破坏了“盟友”信任的事实。
有事先在别人身上找原因。
“上校！”
一名年轻参谋脸色凝重地快步走到跟前，额头上满是冷汗，“五角大楼……白房子国家安全委员会召开紧急视频会议！最高级别！三分钟后接通！布伦南安全顾问亲自主持！要求你亲自参加，汇报这里的情况。”
科特的心猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
战局的急剧恶化，不可能不惊动华盛顿那帮老爷。
他深吸一口气，强行压下心中的慌乱，整理了一下自己有些褶皱的军装，努力让表情恢复沉稳，然后走向位于指挥中心侧翼的保密视频会议室。
他知道，自己必须将所有的责任都推到那个野心勃勃的雇佣兵头子身上。
宋和平的“背叛”，就是自己最好的借口。
华盛顿特区，宾夕法尼亚大道1600号。
就在科特上校走向视频会议室的同时，一辆黑色的雪佛兰萨博班公务车，悄无声息地穿过细雨蒙蒙的街道，驶向白宫西北门。
车内，中央情报局局长西蒙正靠在后座柔软的真皮座椅上看着当天的报纸。
车窗外的雨丝，在路灯的映照下划过道道银线，映在他毫无表情的脸上。
报纸上让他他感兴趣的是过去几个小时里由安吉尔掌控的“地平线”新闻集团旗下媒体平台突然掀起的一股舆论风暴。
本来低调处理的伊利哥和西利亚地区反恐行动，现在已经路人皆知了。