宋和平那句带着调侃意味的“面子”，精准地刺破了阿凡提最后一丝遮掩。
这位革命卫队指挥官先是一愣，脸上随即浮现出无奈的苦笑，摇了摇头指了指宋和平道：“宋……你这人说话总是这么不留情面……”
确实，对波斯高层而言，主动向“大撒旦”伸出橄榄枝是严重的政治不正确。
但如果是美国人先提出请求，他们“被迫”为了地区稳定“审慎考虑”，那在叙事上就完全不一样了——这关乎尊严和话语权。
“放心吧，老朋友。”
宋和平收敛笑容正色道，“白宫很快就会面临不得不低头的局面。你现在要做的，是确保你们国家的高层能够理解和支持这个战略构想。记住，内部统一比外部谈判更重要。”
“你有把握让美国人主动找上门谈合作？”
阿凡提对于宋和平的自信充满了怀疑。
毕竟那可是美国佬。
地球上也没谁比他们更傲慢的了。
让他们上门跟宿敌谈合作？
在阿凡提看来，这可能性几乎为零。
“相信我，美国人的身段比你想象的要柔软。”
宋和平想起了西蒙，忍不住又笑了。但他不能告诉阿凡提，现在阿美莉卡堂堂的CIA代理局长是自己的一个内线。
这事说出来太天方夜谭，估计阿凡提也不会信，出于安全考虑，自己也不能说。
得到了宋和平的保证，阿凡提这才郑重点头：“明白。那这边的事情就交给我，对了，你准备何时动身去莫斯科？”
“当然越快越好。”宋和平看了看手表，“我会和SSO队员一起返回西利亚，然后在那里乘坐军用飞机回莫斯科。”
两天后。西利亚，赫梅米姆空军基地。
基地跑道在午后的阳光下延伸，远处俄军战斗机和运输机的引擎轰鸣声不绝于耳，钻进鼻孔都是航空燃油和尘土的味道。
刚下飞机，一个熟悉的身影就迎了上来。
“宋！”
厨子张开双臂，给了宋和平一个结实的拥抱。
这位瓦格纳雇佣兵公司的老板显得很激动。
毕竟宋和平这次去执行的任务凶险异常，能活着回来本身就是实力的证明。
“路上还顺利吗？”
“还算顺利。”宋和平点头回答。
“你们在拉塔米拉搞出了好大的动静，连莫斯科的大人物们都惊动了。”
厨子竖了竖大拇指，“就算你不提出要见他们，他们都要见见你了。这几天我已经接到克宫的电话，让我带你去见见他们。能看出来，那些大人物对你很有兴趣。”
“我不是漂亮的妞，不需要他们对我有什么兴趣。”
宋和平笑眯眯地看向厨子，抬手做了个点钱的手势，“我只是个防务公司老板，跟我合作，谈利益就行。”
说完，拍了拍厨子的后背，目光扫过忙碌的基地。
“最近这里的情况怎么样？”
厨子也环顾了一番周围，然后示意宋和平跟他走向一旁相对安静的机库阴影处。
“不算好，但也不算糟糕，但也是我们的机会。”
他点了根烟，深吸一口说道，“哈菲兹政府的部队在伊德利卜那边打得很艰难，极端武装的反扑很凶。最近我们的空袭虽然猛烈，但地面部队推进缓慢。美国人？哼，他们一边喊着反恐，一边还在偷偷给某些'温和反对派'送装备，受他们指挥的寇尔德武装一直在北面偷偷拓展自己的地盘，对其他反对派武装的采取的是支持态度，就是指望那些家伙着给哈菲兹政府和莫斯科多放点血呢。苏卡！这鬼地方的情况真是乱成一锅粥了！”
紧接着，他吐出一串烟圈，眯着眼看着宋和平：“所以，你这时候提出那个'合作'的想法我觉得不错，时机抓得很准。莫斯科那边的大佬们现在一方面被西利亚的泥潭搞得有点烦躁，另一方面，你在尼尼微省的手段勾起了他们兴趣。所以他们想见见你，亲自掂量掂量你的分量，看看能不能帮我们缓解一下压力。”
“行程安排好了？”宋和平直接问。
“嗯。”厨子点点头，“一架安-124运输机，两小时后起飞，直飞莫斯科郊外的契卡洛夫斯基基地。飞机上除了必要的机组，还有一个小队的格鲁乌特种兵'陪同'。表面是保护，也是监视。到了莫斯科后会有人来接我们。”
“格鲁乌？”旁边正在检查行装的“猎手”听到了，撇撇嘴道，“是怕我们路上闷得慌，找人来给我们解闷的吗？”
厨子嘿嘿一笑：“规矩嘛，理解一下。毕竟宋现在可是个'敏感人物'。”
宋和平对此不以为意，他转向“猎手”说道：“抓紧时间吃点东西，准备登机。”
两小时后，巨大的安-124运输机咆哮着冲上云霄，将西利亚沿海的相对温暖湿润抛在身后。
机舱内灯光昏暗，充斥着引擎的轰鸣和金属摩擦的细微声响。
宋和平和彼得罗夫斯基带领的SSO队员们坐在固定的帆布座椅上，随着气流微微晃动。
机舱内温度逐渐开始下降。
随着飞机向北爬升，寒意逐渐渗透进来。
SSO队员们和格鲁乌小队成员们都保持着军人的坐姿，但双方之间的空气似乎比这物理上的低温更冷几分。
“我说，兄弟……”