他看着彼得罗夫斯基，缓缓又道：“我宋和平做生意，讲究的是利益权衡，是风险控制。帮你们这个忙，风险极高，而我能得到什么？除了可能惹上一身骚的美元，还有什么？地缘政治上的好处？安全保障？或者说……一个来自莫斯科的、更高层面的承诺？”
彼得罗夫斯基愣住了，他显然没料到宋和平会如此直接地拒绝，并且将问题提升到了政治和战略层面。
他只是一个执行任务的校级军官，权限有限，确实无法给出超出军事行动范围的承诺。
房间里的气氛一时间有些凝滞。
宋和平站起身，整理了一下自己的衣领，语气缓和了一些，但立场没有丝毫改变：“少校，我理解你们的任务紧迫性。也感谢你们刚才在霍姆斯的出手相助。看在叶甫根尼的面子上，我个人对你们SSO的专业素养表示敬佩。但是，帮忙可以，交易需要对等的筹码。”
他走到门口，停下脚步，回头看着脸色阴晴不定的彼得罗夫斯基：“如果你们真的认为这次任务非我协助不可，那么，请让能开出足够价码的人来和我谈。我的意思很明确，需要我宋和平动用我在伊利哥边境的力量为你们的行动提供保障甚至接应，那么，请克宫的高层直接和我对话。否则，恕我爱莫能助。”
说完，宋和平拉开门，径直走了出去，只留下彼得罗夫斯基少校一人在房间里面色凝重地沉思。
回到指挥所，“厨子”立刻迎了上来，关切地问道：“怎么样？那家伙找你什么事？神神秘秘的。”
宋和平简单地复述了彼得罗夫斯基的请求。
“救人？在哈赛克？还要你派兵接应？”
“厨子”听完，眼睛瞪得溜圆，一脸难以置信。
“疯了吧？那是美国人和寇尔德人的地盘！你答应了？”
“我没有直接拒绝，但也没答应。”
宋和平坐下，拿起水壶喝了一口水，“我让他找克宫能拍板的人来谈。”
“克宫？！”
“厨子”倒吸一口凉气，声音都提高了八度，“苏卡……救一个人而已，至于惊动克宫吗？那得是什么级别的人物？”
宋和平目光深邃，缓缓说道：“厨子你想想，什么样的‘重要人物’，值得俄军动用最精锐的SSO特种分队，还要冒着与美军发生直接冲突的风险，深入敌后去营救？而且，这个人被扣押的地点如此敏感，时间如此紧迫？普通的科学家、工程师，甚至是某个被俘的军官，恐怕都不值得如此兴师动众，更不值得让他们来找我这个‘外人’求助。”
他顿了顿，压低声音：“我猜测，这个人的身份，恐怕牵扯到极高的政治、军事或科技机密，甚至可能直接影响俄方在西利亚乃至中东的战略布局。所以，他们才会如此急切，甚至不惜放下身段来找我。既然事情这么大，那和我谈条件的，自然不能只是一个校级军官。我要看看，克宫到底愿意为这个人付出多大的代价。”
“厨子”听完，半晌说不出话来，只是喃喃道：“妈的……这下事情搞大了……”
两人的谈话还没结束，指挥所门口再次出现了彼得罗夫斯基少校的身影。
他的脸色比刚才更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的紧迫。
他快步走到宋和平面前，语气简洁地说道：“宋先生，请再跟我来一趟。莫斯科……有电话找你，现在就在线上。”
宋和平和“厨子”对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这么快？
看来，那个“重要人物”的分量，比他们想象的还要重。
宋和平深吸一口气，站起身，整理了一下思绪，对彼得罗夫斯基点了点头：“走吧。”
他知道，接下来要进行的，将是一场真正关乎重大利益的谈判。而电话那头来自俄国高层的声音，将决定他是否要踏入西利亚东北部那片更加危险复杂的棋局。