冰冷的夜风如同刀子般刮过伊利哥西北部广袤无垠的沙漠，卷起细碎的沙粒，打在脸上生疼。
宋和平伸手扯了扯自己的战术围巾，顺便抖掉上面的尘土。
根据与一支最先联络上的部落武装的约定，宋和平亲自带队，选择在这个寒冷的夜晚悄然越过了边境。
他的身边跟着萨米尔和纳辛，以及一支精干的接应队伍。
队伍核心是沉默寡言的“沙狐”小队波斯特种兵，以及部分“解放力量”最为忠诚精锐的民兵。
他们携带了有限的基本补给品和急需的医疗物资，再次踏入这片危机四伏的荒凉之地。
在预定坐标附近的一片背风沙谷里，景象令人心头沉重。
黑压压的人群挤在一起，远超过之前约定的数字，粗看下去不下千人。
几辆破旧不堪的皮卡、摩托车和几峰骆驼点缀其间，更凸显了队伍的狼狈。
人群中夹杂着大量的妇女、儿童和老人，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，每一张脸上都刻满了长途跋涉的疲惫、对未来的茫然以及深入骨髓的恐惧。
尽管也有不少手持老式步枪、眼神警惕的青壮年男子，但整体看来，这更像是一支在死亡威胁下挣扎求生的庞大逃难队伍，而非有组织的战斗力量。
萨米尔深吸一口冰冷的空气，上前用阿拉伯语高声喊话。很快，一位年长的部落酋长在族人的搀扶下，颤巍巍地走上前。
老人干裂的手紧紧握住萨米尔的手，如同抓住救命稻草，未语先泣，老泪纵横：“感谢真主！感谢你们……感谢你们还愿意接纳我们这些无家可归的人！1515……那帮渎神的畜生！他们杀了我们很多人，烧了我们的村子，抢走了我们仅剩的牛羊和粮食，侮辱我们的妇女……我们实在是活不下去了……虽然……虽然我们知道你们背后是波斯人，过去我们之间也有分歧……但……但我们现在只想活下去……”
萨米尔安抚道：“老人家，过去的教派分歧和恩怨都应该被放下！真主至上！欢迎你们加入解放力量！”
“不是说都是民兵组织的人吗？怎么看起来倒像是难民团队……”
不远处，站在宋和平身旁的纳辛忍不住担忧道：“这样的队伍恐怕没多少战斗力……”
这话是说给一旁的宋和平听的。
宋和平当然明白要整合这支成分复杂且携老带幼的队伍是一项极其复杂艰巨的任务。
不过在伊利哥本地就是这种情况。
你要招揽战士，那么他的家属如果不能获得保护，没人会替自己卖命。
“纳辛，这事不是你应该担忧的，你的职责是整合好战斗人员，这些老人孩子，由我来安顿。”
“萨米尔！”
他朝正在忙碌的萨米尔招了招手。
萨米尔飞快跑了过来：“老板，有什么指示？”
“此地不宜久留，赶紧集合队伍马上离开，被美军或者1515武装发现，我们都得完蛋。”
带着这么多老弱妇孺，真打起来肯定又得吃大亏。
“明白，我马上处理。”
“纳辛。”
“在。”
“你立即带派出几个沙狐小队队员到我们前方一公里处担任尖兵。”
“明白！”
十分钟后。
这支庞大逃难队伍开始朝波斯边境移动。
时间就是生命，每一秒拖延都意味着不可预知的风险。
这里距离边境仅有三十多公里。
走路的话，按照每小时5公里的速度，在天亮前能穿过边境进入安全地带。
宋和平早已经联络了阿凡提，让他派出革命卫队的人在边境负责接应。
过境后就绝对安全了。
然而，刚出发不到两小时，负责尖兵警戒和探路的“沙狐”小队队长突然通过加密单兵电台传来紧急讯息：
“鹰巢，鹰巢，这里是沙狐一号。听到请回话！完毕。”
“鹰巢收到，沙狐一号，请讲。完毕。”
宋和平立刻停下脚步，按住耳机回应道，心中紧绷的弦骤然拉紧到了极致。
“在我小组前方偏东南约一公里处，发现不明车队灯光和大量引擎声！判断不属于我方队伍！对方正在高速移动！完毕！”
通讯内容让所有听到的人心头猛地一沉。
“萨米尔！”宋和平冷静地下达命令：“命令全体停止前进！就地寻找隐蔽！保持绝对静默！沙狐一号，继续监视，报告详情！完毕！”
命令迅速被低声传递。
广袤的沙漠瞬间陷入了死一般的寂静，只剩下凛冽寒风掠过沙丘顶端发出的呜咽声，如同亡灵的哀嚎。
几千人慌乱地蹲下或趴倒在冰冷的沙丘后面，连孩子的哭闹都被大人死死捂住嘴，空气中弥漫着令人窒息的紧张和恐惧，仿佛下一秒，毁灭性的炮火就会撕裂夜幕，无情地覆盖下来。
几分钟后，就在这令人难熬的死寂中，沙狐一号的声音再次传来。
这一次，声音里带上了一丝明显的疑惑：“鹰巢，鹰巢。情况有些……奇怪。对方车队似乎并不是直接冲我们来的。他们正在向东北方向移动，并且……并且有激烈的交火声传来！重复，有交火声！他们好像在追击什么，或者……是在被什么攻击？完毕！”
宋和平眉头紧锁。
他看了一眼身旁同样紧张的萨米尔和纳辛，当机立断道：“沙狐一号，保持监视，不要暴露。我们前去与你汇合。其他人，原地待命，加强警戒！没有我的命令，不准有任何动作！完毕！”
没有丝毫犹豫，宋和平带着萨米尔、纳辛以及几名最得力、手持加装夜视仪AK步枪的护卫，借助沙丘的阴影和起伏地形，像经验丰富的沙漠幽灵一样，快速而无声地向尖兵小组的方向潜行。
很快，他们与潜伏在一座高大沙丘顶部的沙狐小队汇合。
刚趴下，就听到远处隐约传来爆豆般密集的激烈枪声和偶尔夹杂其中的爆炸声，就更加清晰地传入每个人的耳中，敲打着他们的鼓膜。
宋和平迅速举起手中的高性能夜间望远镜，调整着焦距，朝着沙狐一号指示的方向望去。
只见约一点五公里外，一片依托着几处残破土墙废墟，像是一个早已废弃的小村落或古代驿站的区域处火光不断闪烁，自动武器枪口喷射出的焰口在夜幕下清晰可见。
显然，有人正依托着那些废墟在进行顽强的抵抗。
而在废墟周围，大量的车辆灯光像嗜血的狼群般高速盘旋、穿梭，不断从移动中的车辆上向废墟内部倾泻着火力，子弹划出的光痕在夜空中交织成一片绚烂而致命的死亡之网。
从车辆的移动方式、相互配合的火力配置以及进攻的章法和那些车斗里的武装人员着装来看，这绝对是一支规模可观、训练有素、战斗经验丰富的1515武装部队，参与围攻的人数估计至少有三四百人之多。
他们正在疯狂地围攻废墟里的守军。
“是1515的人！”
萨米尔压低声音，咬牙切齿道，拳头狠狠砸在面前的沙子上，激起一小片沙尘。
“他们在攻击谁？”
纳辛举着望远镜，紧张地问道，“哪个部落的倒霉蛋被他们堵住了？是民兵？还是政府军？”
宋和平没有立刻回答，只是再次调整着望远镜的焦距，瞳孔微微收缩，更加仔细地观察着废墟方向的细节。
轰——