呼呼呼……
紫霄道人、苏清雪等一行人一路风尘仆仆，连夜策马疾行，一刻也不敢停歇，直到第三日黄昏，方才抵达广昌县外。
此刻，众人皆已疲惫到了极点，喘着粗气，脸上满是倦容，汗水湿透了衣衫。
掌命转头对紫霄道人道：“道长，今夜先在城中歇上一宿，明日一早再启程。等到了灵丘，自有恒山派的人接应，到了那里，便算安全了。”
追雪也接话道：“咱们这一路疾行，东厂的人就算反应过来，也未必能追得上。”
紫霄道人神色放松几分，微微颔首，拱手道：“多谢两位大人一路照拂。”
掌命笑着挥了挥手：“分内之事，不必多礼。”
众人一边闲聊着，一边缓缓走进城中。
此时，天色尚未完全暗下来，夕阳的余晖还洒在街道上。
按理说，这时离霄禁尚早，城中本该是人声鼎沸、街市喧闹。可眼下却诡异得出奇，大街小巷静得落针可闻，不见行人，连犬吠声都绝了踪影。整座城池仿佛被无形之手抽空，只余下一片死寂。
掌命的脸色陡然一变，低声喝道：“不好，快走，有埋伏！”
话音未绝，两侧屋脊与街巷阴影中，骤然翻涌出上百道人影。
只见那些人衣衫各异，色彩纷杂，却无一不是面目狰狞，双眼凶光毕露，带着难掩的贪婪与狠厉。手中兵刃寒光流转，在夜色中闪烁着森冷的杀机，正是魔教中人。
华山弟子们心头一紧，纷纷拔剑在手，迅速列阵，神情戒备。
很快。
许久未见的向问天缓步而出，目光如电，朗声喝道：“两位大人，此事乃是我日月神教与华山派的恩怨，还请速速离开，勿要插手！”
掌命冷哼一声，衣袍猎猎鼓荡，声若霹雳：“光天化日之下，哪来的贼人竟敢当众劫掠，岂能容你等妄为！”
这一句话，已然将魔教定性为逆乱之徒，也等于公开表明，他与华山派站在了同一条战线上。
就在剑拔弩张之际，忽有铁蹄轰鸣自城外传来。
片刻后，一队黑甲骑士疾驰入城，旗帜猎猎，正是锦衣卫。
为首之人，正是锦衣千户石文义。
他勒马停步，目光森冷，带着几分戏谑，望向掌命与追雪：“哟，好一副热闹的场面。”
掌命皱眉，沉声道：“石大人，你锦衣卫来此，意欲何为？”
石文义缓缓笑道：“我奉命而来，只是想‘请’华山派诸位随我走一趟。”
紫霄道人握紧手中玄铁剑，指尖微微泛白，低沉喝道：“准备突围！”
华山弟子闻令，心神猛地沉入丹田，真气涌动，整个人一瞬间紧绷如弦，目光锁定前方，只待紫霄道人一声令下，便齐齐冲出，破开重围。
眼看华山派、六扇门、魔教与锦衣卫四方势力就要乱作一团，忽然——
“嘚嘚嘚！”
城外又传来了一阵沉重的马蹄声。
随即，一支装束诡异的队伍缓缓出现，为首的竟然是几个脸色白净的宦官。
“东厂也来了？！”
紫霄道人神色凝重，眉头紧锁，没想到局势竟如此险恶。
空气中杀机凝结，一触即发。
就在此时，在众人的目光下，只见一名太监缓缓踱出，声音尖锐清亮，却带着不容抗拒的威严：“传圣上口谕……”
……
……
“传陛下口谕，宣顾长风入宫面圣。”
时间，往前推两天。
岳府。
岳不群的婚宴结束，顾长风正准备送仁和公主回宫时，忽见数名太监前来，宣召他即刻入宫面见圣上。
“什么情况？”
顾长风眉头微挑，眼底闪过一丝惊讶。
但他很快收敛心神，随仁和公主一同启程，向皇城而去。
刚至皇城外，便有侍卫迎上前来，动作娴熟地逐一搜身查验，待确认未携带兵刃，这才放行。
进入皇城，顾长风与仁和公主便被太监引到一间偏殿中。
顾长风方才踏入偏殿，数十名宫中护卫便倏然涌出，瞬息之间将他团团围住，戒备森然。
刀锋般的目光齐齐落在顾长风身上，冷冽凌厉，气息沉稳雄浑，显然个个都是宫中的高手。
不多时。
宫殿深处，屏风后传来轻微的脚步声，一位身穿龙袍的男子缓缓走了出来。
“他便是明孝帝？”顾长风抬眼凝视。
来人不过二十余岁，龙袍上的金丝耀眼夺目，在灯光的映照下闪烁着光芒，面容威严，气度非凡，带着不容侵犯的威势。
仁和公主立刻上前，屈膝行礼，声音恭谨：“臣妹拜见皇兄。”
顾长风却只是拱手抱拳，神色从容，不卑不亢：“贫道拜见陛下！”
旁侧一名老太监立刻喝斥：“大胆！见到陛下，为何不跪？”
顾长风淡淡道：“在下乃修道之人，只拜天地神祇，父母师承，不拜凡人。”
“你——”
老太监还想说些什么，却被弘治抬手制止，他目光落在顾长风身上，声音低沉而威严：“你便是华山掌门顾长风。”
顾长风抬头，恭声答道：“正是。”
弘治高高站在大殿上方，双目微眯，缓缓开口：“来人！顾长风巧言令色，胆敢蒙骗仁和公主，拖下去杖毙！”
此言一出，大殿内气氛忽然凝固。
“诺！”
几名身着甲胄的侍卫立即上前，脚步沉重，甲片叮当作响，目光冰冷，准备拿下顾长风。
顾长风眼神一寒，眸中闪过一抹凌厉的光芒，嘴角却勾起一丝若有若无的笑意，神态自若。
就在他准备出手的刹那。
“且慢！”
仁和公主疾步上前，衣袖翻飞，纤手霍然张开，挡在顾长风身前。
她神色焦灼，眸中满是急切，声音虽带颤意，却字字铿然：“皇兄，何出此言？顾掌门从未欺瞒过我，怎能无端加罪于人！”
“仁和，你年岁尚浅，历练不足，不辨世事险恶。此人虽年轻，却以虚妄仙道之说惑乱人心，借机令你为其求取‘国师’之位，其心可诛！”
说话间，弘治的目光一直紧紧锁在顾长风身上。