同时,还有一个好消息是——理查德·汉密尔顿将在本场比赛回归。
柯林斯教练摆出了应对季后赛的阵容:
惠特尼、汉密尔顿、阿泰斯特、杨策和莱特纳。
自从乔丹赛季报销,奇才的战术变得更加轻快:
柯林斯几乎是把给乔丹的战术直接照搬在杨策身上。
比赛开场的第一个回合。
奇才控卫惠特尼在弧顶持球,莱特纳上来作掩护。
杨策则利用无球跑位从弱侧绕出。
防守杨策的科特·托马斯立即失位。
杨策从底角绕过汉密尔顿的掩护后接球,几乎是瞬间就看到了三个选择:
第一是最拿手的接球就投。
第二是击地球给到顺下的莱特纳。
第三,如果“狂人”斯普雷维尔换防上来,杨策假投晃开,突破一步后,回传给侧翼的汉密尔顿。
只见,杨策没有任何犹豫,在“狂人”协防上来的一瞬,用零点几秒的判断速度,让下顺的莱特纳迅速“吃到甜点”。
莱特纳接球后空位上篮命中。
嗖——唰!
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ESPN的评论员史蒂芬·A·史密语调高昂:
“杨策一瞬间做出判断,击穿了纽约的防守。”
“尼克斯队真的太烂了。”
作为一个纽约人,史蒂芬·A·史密斯从小就是尼克斯球迷。
这赛季尼克斯配置老化、防守崩塌、进攻孱弱、没有核心。
开赛之初,刚打了19场比赛,杰夫·范甘迪就被下课,唐·切尼接手后,也没有让尼克斯战绩好转。
30胜51负,东部第12位,这样的战绩可谓跌到谷底,纽约时报称之为:
“麦迪逊广场花园史上最凄凉的一个春天。”
纽约的精神图腾“狂人”斯普雷维尔却把输球的一切原因归结于“那一拳”。
“杨策赛季初的一拳,让马库斯·坎比倒下——这个赛季都没再打过一场完整的比赛。”
杨策的回应很简单。
“我早说过了,他自找的。”
这场比赛狂人“重拳出击”,疯狂出手29次,却被阿泰斯特防到只命中了9球,拿到19分。
杨策只打了三节,15投10中,高效砍下20分10助攻9篮板。
奇才七人上双:惠特尼10分,汉密尔顿22分,阿泰18分,莱特纳11分,替补的海伍德15分,泰伦卢14分。
“奇才队展示了他们季后赛的团队攻防。”
而现场纽约球迷看得毫无激情——
正如史蒂芬·A·史密斯所评价的:
“尼克斯的防守强度完全就像一场训练赛。”
不过,作为大城市,输球不影响这里的宾朋满座:
著名导演斯派克·李坐在场边,罕见地穿了一件自制的77号尼克斯球衣,背后印着“Yang”,他接受采访时说:
“杨策简直是一个天才球员,我喜欢看他打球,他真的很有想象力!”
而童星出身的斯嘉丽·约翰逊也出现在场边,她直言不讳地说:
“我就是来看77号打球的!”
比赛中,斯嘉丽的目光几乎没有离开过杨策。
杨策在第三节,执行一次执行罚球后被换下,两队比分已经拉开到20分以上。
尼克斯球迷大反水,现场涌起一阵高呼:
“MVP!”
“MVP!”
尽管是一名新秀,但杨策稳居本赛季常规赛MVP榜单前五。
这在NBA的历史上只有两位:威尔特·张伯伦、威斯·昂塞尔德(现任奇才总经理)。
乔丹、伯德、魔术师、邓肯等新秀赛季表现顶级,但也没有达成此项成就。
115比96。
奇才客场大胜尼克斯。
同时,他们凭借最后一场比赛,以58胜24负战绩锁定了东部第一。
新泽西篮网队以57胜25负排名东部第二。
两队在四月份的战绩一直在0.5个胜场上下徘徊。
奇才也凭借最后一场胜利,反超了篮网队。
“上赛季19胜63负鱼腩球队到这赛季的58胜24负东部第一,你是如何做到的?”
比赛结束后,纽约的媒体将杨策团团包围。
一个新秀带队做到这样的事情,简直太让人震惊了。
只有杨策自己知道,这样的成绩来之不易:
日复一日的比赛和训练;
每天都在和疲惫、抽筋作斗争;
每天都在看录像、练习传球和无球跑动;
每天至少投篮500次以上。
面对记者的问题,杨策只说:
“常规赛说明不了什么,如果季后赛我打不好,大家又会觉得奇才押错了人。”
杨策这是真话,他没有炫耀的习惯。
我认为特雷西·麦克格雷迪有句话说的很对。
“季后赛才是真正的较量——”
在比赛结束时,杨策已经从奇才工作人员那里得到消息。
魔术客场输给了凯尔特人,掉落到了东部第八。
东部季后赛首轮,奇才的第一个对手不是别人,正是麦迪率领的奥兰多魔术。
记者们举着话筒,继续提问杨策:
“杨,你准备好季后赛了吗?”
杨策表情认真,回道:
“这话,留着到六月份再问吧。”