比赛虽然结束了，但是媒体针对奥尼尔的“高估”论调持续报道。
《华盛顿邮报》、《体育画报》以及全美各大主流体育媒体，纷纷在头版头条指责奥尼尔是“输不起的哭包（Sore Losers）”。
“沙克如果想证明自己仍然是NBA最好的球员，就该在场上证明自己，而不是用这种低劣的借口掩盖自己在篮球智商和技术上的失败……”
媒体和篮球评论员们觉得奥尼尔那句“杨策被高估”简直是滑天下之大稽。
三连总冠军、二连MVP、三连FMVP以及本赛季唯一的“180俱乐部”球员……
这明明是低估了好吗?
著名专栏作家们纷纷撰文讽刺道：
“如果一个场均轰下29+11+9、投篮命中率超过50%/40%/90%、在球场上能军训对方最好内线的球员叫‘普通球员’，那么请问沙克，你对‘伟大’的定义得有多么高不可攀？”
奥尼尔迟迟不回应。
言论风波越闹越大。
越来越多的全国性媒体也加入了解读。
他们批评奥尼尔的言论涉及了种族歧视，是对杨策代表的黄皮肤人种的嫉妒和不尊重。
全国各地的华人群体和球迷组织呼吁：NBA官方对奥尼尔进行无限期禁赛或剥夺全明星资格。
这也直接导致了热火队和奥尼尔本人面临了巨大的赞助商压力和公关危机。
于是在全明星赛前，奥尼尔不得不召开新闻发布会，公开向杨策表达了歉意。
“我不该说他，我只是开个玩笑。我为我的言行道歉……”
随着全明星赛的临近，由于战绩未达预期或球队内部矛盾激化，联盟掀起了一股相当猛烈的主教练“下课潮”。
丹佛掘金在赛前半程打得极其挣扎，只有17胜25负。
管理层果断解雇了临时主帅迈克尔·库珀，请出了功勋名帅“千胜教头”乔治·卡尔。
尼克斯队虽然拥有马布里、大狗罗宾逊等球星，但尼克斯内部矛盾重重。
由于战绩糟糕且无法掌控更衣室，总经理兼主帅道格·里弗斯果断辞职，由赫伯·威廉姆斯再度出任临时主帅。
而另一支豪门球队——湖人因为战绩起伏不定，加之汤帅本人此前患过膀胱癌，无法承受好莱坞聚光灯下极致的执教压力。
汤帅突然宣布因健康原因辞职，由助理教练弗兰克·汉布伦暂代主帅。
几家欢喜几家愁。
2月15日，奇才主场大胜黄蜂。
带着44胜10负的联盟最佳战绩，杨策起身前往丹佛参加全明星周末。
丹佛二月的雪，下得比华盛顿大得多。
高海拔的冷空气猛地灌进气管，让杨策忍不住咳嗽了两声。
和杨策一同作伴的比卢普斯笑着说：
“杨，这就是丹佛高原，没人喜欢这里。”
杨策笑了笑，回了句：
“我只是来放松的。”
就在杨策与奥尼尔的舆论尘埃落定之际，媒体的目光逐渐转移到2005年全明星周末上。
带着“NBA全明星历史票王”的光环，全美媒体的聚光灯恨不得照进杨策的每一寸肌肤。
全明星周末的第一天，杨策本想在酒店休息。
施瓦茨却拿着一张满满当当的行程表过来。
“杰夫，我已经被丹佛的高海拔折磨疯了，你现在又来折磨人？”
施瓦茨耸了耸肩。
“这是工作。”
这时，杨策的手机震动，是姚明发来的短信：
“杨哥，晚上一起去吃牛排吧，麦迪也来。”
杨策仿佛看到了救星，于是匆匆走出酒店，正好避开了施瓦茨的行程安排。
对于杨策而言，有些活动确实没什么必要。
他现在已经有了拒绝的底气。
这是一个漫天大雪的晚上。
杨策和姚明在丹佛的一家高档餐厅，吃了一顿美式牛排。
姚明显得很疲惫：“昨天我忙到十二点才睡觉，我们在休斯顿开了家餐厅，昨天刚开业。”
“姚餐厅吗？”
“你怎么知道？”
“你没有邀请我去剪彩……”
正在这时，麦迪才风尘仆仆地推门进来，身后还跟着科比。
麦迪因为航班延误，迟到了快一个小时。
科比和麦迪正巧同时抵达酒店，两人一拍即合，便一同来蹭饭。
科比抖了抖身子，旋即点了两份九成熟的牛排。
杨策调侃道：
“嘿，科比，洛杉矶的太阳是不是把你骨子里的抗寒能力都晒没了？”
科比耸了耸肩，回道：
“杨，我看到你怎么回击沙克了，干得漂亮，伙计。”
杨策笑了笑，学着科比的口气继续道：
“其实，我和沙克之间没有任何问题……”
在座的几个人都笑了。
“鬼才信。”
麦迪则要了一份三成熟。
“我刚从拉斯维加斯回来，我在那里参加了吹牛老爹的派对……”
杨策和科比同时顿了一下，沉默不语。
姚明很机敏地察觉到不对，转头看向麦迪，追问了一句：
“Mac，在派对上会发生什么？好玩吗？”
麦迪露出窃笑，摇了摇头：
“那不能说，如果你们想体验一下，欢迎下次一起去……”
杨策几乎脱口而出：
“我对派对不感兴趣。”
科比也耸了耸肩：
“我也不喜欢。”
姚明好像读懂了什么，跟着说了一句：
“不是有句俗语吗——‘拉斯维加斯发生的事情只能留在拉斯维加斯’……”
麦迪吃了一口带血的牛排，最后只说了句：
“我只透露一点，我在派对上看到勒布朗了，那小子还拿到了老爹的新品牌的代言……”
“我看那小子听不顺眼的，他……有点太谄媚了……要我说，他还不配和我们坐一桌。”
科比突然表情严肃，回了句：
“嘿，mac，严肃来说，你还不配和我跟杨坐一桌。”
“哈哈哈——”
一桌子都笑了。
“噢，天呐，这句话真的太科比了。”
周六上午，联盟安排了媒体开放活动。
记者们扛着摄影器材到处拍摄。
镜头下，球馆里热闹得像个菜市场。
作为西部全明星的主教练，波波维奇跟纳什一直沟通着“七秒进攻”战术。
马里昂一脸无奈，不想透露德安东尼教练的战术安排。
诺维斯基完全是一副“银角大王”的装扮，留着中分头、山羊胡，听着大家打趣。
人群中较为拘谨的则是第一次参加全明星赛的新面孔。
马努·吉诺比利、勒布朗·詹姆斯、德维恩·韦德、卡梅隆·安东尼……一个个默不作声。
阿伦·艾弗森站起身，像老大哥一样对着这群“菜鸟”全明星训话：
“嘿，你们这些全明星菜鸟，都给我支棱起来。”
“特别是你！”
艾弗森转身看了一眼站在身后的勒布朗·詹姆斯。
“你，对就是你小子——你得给我好好表现，最好打个40或者42分钟。”