在决赛开打之前。
美国媒体的语气已经发生了明显变化。
ESPN、Sports Illustrated等主流媒体声音的共同点是：
“我们低估了这个舞台——”
“世界篮球已经学会如何惩罚美国的随意性。”
“现在，我们必须正视国际篮球的水平，必须派出最强的球员。”
“NBA球员们就是挣得太多了，他们变懒了，不愿意费力去打国际比赛，只想在假期享受生活。”
许多NBA的大牌球星没有加入“梦五队”，有人认为这是美国队实力下降的重要原因。
但是，梦之队主帅乔治·卡尔不想把这当作美国队输球的借口。
他说：“我必须为中国队和南斯拉夫队的出色表现而鼓掌。今后，即使由最优秀的NBA球星组成的球队在世界赛场上也会遇到麻烦。”
“我认为这是篮球运动的一次巨大胜利。大家可以看到，世界上其它国家的球队打得越来越出色。”
舆论风波中，把NBA球星们推到风口浪尖：
“NBA球员们没有国家队文化传承意识，他们不愿意为国出力……”
奥尼尔拒绝对此事发表评论。
他代表了大部分NBA巨星的态度：沉默、谨慎甚至是回避。
原因很简单，打世锦赛是一件出力不讨好的事情。
容易受伤不说，对于个人荣誉并没太多加成。
科比·布莱恩特在私下交流中强调：
“这不值得讨论——如果我们派最强的球员还输球，那才值得讨论。”
科比的言论也代表了一些美国球员的真实想法——我们输球，是因为我们没有派最强的球员。
蒂姆·邓肯罕见地发声，他说：
“国际比赛的水准不能小瞧，它展现着篮球的多元价值……”
无论如何，对于美国队而言，国家队依然是一个“选项”，而非“责任”。
面对世锦赛决赛，美国媒体把这场称为：
“这是两种团队篮球理念的对决——欧洲风格的篮球和亚洲风格的篮球之间的对抗。”
对于中国队，他们的评价集中在：
“杨策拥有世界级的比赛创造力，姚明和王治郅是NBA级别的内线，尽管他们还都在成长期，但已经打出成熟度……”
“中国队最大的问题在于体能，他们的轮转速度不够快……”
杨策是当之无愧的关注焦点。
“如果杨策在一支球队中，他们就是世界上最危险的球队。”
而对南斯拉夫的评价则是：
“作为上一届世锦赛的卫冕冠军，这是最后一支旧世界强权球队。”
“他们不是最亮眼的，小组赛虽然输了两场，但他们经验足够丰富，最懂如何赢淘汰赛。”
“南斯拉夫的经验绝对在中国队之上，但中国队胜在天赋……”
德扬·博迪洛加的名字被反复提及，评价高度一致：
“如果比赛进入最后 5分钟，他是世界上最危险的人。”
而国内舆论几乎是一边倒的情绪化。
央五等媒体用的词非常直接：
“钻石一代的正名之夜”“中国篮球的历史拐点”“站上世界篮球之巅”……
但有趣的是，国内媒体并没有轻视南斯拉夫。
相反，很多评论都带着一种谨慎的敬畏：
“这是我们第一次站在世界之巅门口，而门后站着的，是赢过无数次的人。”
赛前有一个观点，在不同地区的媒体中反复出现：
如果中国队赢，世界篮球将进入一个新时代。
如果南斯拉夫赢球，将会是旧体系的最后一次自我证明。
一位欧洲评论员在赛前写道：
“中国队在证明他们属于这里，南斯拉夫在证明他们从未离开。”
很显然，在各方媒体眼中，这将是一场改变历史走向的比赛。
9月9日。
首先进行的是第三名争夺战。
媒体更看好西班牙队，他们拥有更强大的团队实力。
但德克·诺维斯基打出了统治级发挥：
他多次在进攻停滞时通过高位持球单打直接破局。
西班牙没有真正能一对一限制诺维茨基的四号位——换防大个会被拉出禁区，小个顶防直接被背身吃掉。
可以说，经过NBA几年的淬炼，诺维斯基已经是FIBA体系里最难防的大个子之一。
德国的防守策略非常清晰：放慢比赛节奏，主动打阵地战，把比赛拖进低回合数、身体对抗型的节奏中。
坚决收缩保护篮下，宁愿让西班牙外线投，也不让其打突破和切入。
结果就是：西班牙命中率偏低，快攻几乎被完全遏制。
比赛被拖成62分的“低分泥潭”。
这时候的保罗·加索尔毕竟才到NBA一年，还没有完全成长起来，和诺维斯基相比，还没有具备在这种比赛环境下破局的能力。
最终，德国70比62战胜西班牙，历史性地取得世锦赛第三名成绩。
紧接而来的，是世锦赛决赛。
央五体育，安排了于嘉、张卫平与徐济成三人解说比赛。
电视镜头扫过印第安纳康塞科篮球馆。
现场上座率比以往高了很多。
穹顶灯光明亮，看台上零散却醒目的中国国旗不断飘扬。
南斯拉夫球迷发出有节奏性地呐喊，仿佛是足球比赛中的球迷方队一般。
“这里是2002年男篮世锦赛决赛现场，中国男篮将迎战上一届的卫冕冠军南斯拉夫男篮。”
电视镜头里，球员通道的灯光亮起，球员一一登场。
中国队最后一个走出来的是——杨策。
数以万计的中国球迷通过电视看到这场比赛，也看到杨策的身影：
他没有抬头看穹顶，没有环顾观众席，神情冷静。
“大战前的气息越来越浓，仿佛心脏都要跳出来——”
跳球前，空气明显比前几场要更沉。
中国队派出的首发是郭士强、胡卫东、杨策、王治郅和姚明。
南斯拉夫阵容是：拉德马诺维奇、佩贾·斯托亚科维奇、博迪洛加、贾里奇和迪瓦茨。
杨策站在左侧位置，双手叉腰，听着裁判的哨声。
对位的博迪洛加凑近，用蹩脚的英文说了一句：
“这是决赛，不是NBA。”
杨策看了眼博迪洛加，又看了看裁判手中的篮球，回道：
“今晚，还是它说了算。”
裁判将球抛向空中。
跳球。
球被迪瓦茨拍走。
已经马上35岁的迪瓦茨上赛季是国王队的首发中锋，能投篮，能策应，是典型的欧洲内线。
对位姚明，迪瓦茨有经验上的优势。
拉德马诺维奇运球过半场，给到迪瓦茨。
一上来，南斯拉夫就用他们最擅长的方式展开进攻。
迪瓦茨高位策应，将姚明引到高位。
博迪洛加连续无球跑动，得球后慢慢观察，突然一个击地传球，佩贾空切投篮得手。
“这就是南斯拉夫的进攻，典型的欧洲篮球——非常有纪律性。”
张卫平说完，徐济成继续道：
“要看中国队怎么应对。”
第一攻，杨策没有主动要球，而是在弱侧延误卡位，帮助内线拉开空间。
郭士强选择把球送给低位，连续两次把球送到姚明手中。
但姚明今天进攻明显紧张，两次出手都短了。
反观南斯拉夫，他们的攻防不急不躁，像下棋一样控制节奏。
佩贾两次获得空位，几乎出手必进。
开局南斯拉夫取得领先。
场边，中国球迷的气氛有些压抑。
南斯拉夫球迷们的欢呼声更为热烈。
回防时，杨策对身后的姚明说：
“小姚，别急，多传一下。”
杨策的语气不是命令，却极有重量。
姚明点了点头。
下一回合，博迪洛加接着掩护，突破中路，强杀内线，转身上篮时，被王治郅和姚明双人阻拦。
球不中。
姚明抓下篮板，立即交给杨策推进。
杨策运球到前场，抓住南斯拉夫落地未稳时，直接向前击地球给到姚明。
谁也没想到，中国队跑得最积极的，竟然是2米26的姚明。
姚明背身接球，身后是迪瓦茨干扰，一旁的博迪洛加协防上来。
就在这时，姚明想起了杨策的提醒，多观察了一眼。
姚明看到了身后的胡卫东。
于是一个脑后背传。
胡卫东接球后完成双手扣篮。
Duang！