美国队更衣室里，几个球员正围坐在一起闲聊昨晚的赌局。
因为在国家队集体生活很无聊，“梦之队”大多数人都喜欢晚上打牌赌钱。
昨夜输了钱的保罗·皮尔斯突然提议道：
“嘿，伙计们，下午咱们打中国队，想不想赌点什么？”
众人立马来劲：
“赌什么？”
皮尔斯早就想好了，说道：
“每个人出500美金，奖金总共6000美金，今天我能把杨策限制在30分以下……赌吗？”
小奥尼尔立马皱眉，露出一副“你踏马在说什么的表情”，说道：
“赌尼玛啊——保罗，你TM怎么不说把杨限制在50分以下……”
“哈哈哈——”
更衣室内爆笑。
皮尔斯自己也绷不住了，改口道：
“好吧，好吧——那就……二十分以下……”
小奥尼尔摇了摇头，说道：
“不赌，我对你没信心——”
“哈哈哈——”
更衣室里又是一阵爆笑。
笑声结束，小奥尼尔突然说道：
“不过，我对中国队的那个大个子新秀很感兴趣，七尺六寸的榜眼秀？”
皮尔斯抬起眉毛：“你说姚？”
“是的，他叫姚……明？！”
“每人出资500美元，总计6000美元，奖励给第一个在姚明头上扣篮的球员，怎么样？”
小奥尼尔说完，众人立马来兴趣了。
“Woo——这主意不错……我喜欢……”
一直以来，NBA球员对于个子超高的国际球员，有一种天然的“挑战欲望”，姚明自然而然成为目标。
很快，每个人都从兜里掏出500美金，集中在皮尔斯手中。
皮尔斯一边点钱，一边继续说道：
“这样吧，我们用250美金来赌，奖励3000，谁能在姚的头上第一个扣篮。”
“剩下的250美金，我们来赌，我今晚能不能把杨策限制在20分以下……”
说着，皮尔斯已经把钱分成了两沓，一沓三千。
小奥尼尔皱着眉，絮絮叨叨：
“嘿，保罗，谁要赌你的防守……去踏马的，把老子的钱还给我……”
皮尔斯却一只手抓着一沓，远远躲开。
“就这么定了，这样才有趣，打两个赌——快说，你们选谁？”
整个更衣室几乎异口同声：
“我们选杨！”
更衣室里再次爆发笑声。
“哈哈哈——”
尽管他们都知道，在fiba规则下，内线蹲守、加上联防，得分并不像NBA那样简单。
但杨策那可是NBA的MVP，他的得分能力谁都见识过。
小奥尼尔笑着说：
“保罗，如果你想赌，那你得加钱，你出3000美金，赢了都是你的，输了，我们分你的钱……怎么样？……”
皮尔斯骂骂咧咧：
“法克！你们到底是哪边的？”
小奥尼尔：
“快，你拿不拿，不拿就别赌了……”
皮尔斯摸了摸钱包，掏出一张支票，甩在其中一沓钱里，低声说道：
“你们的钱，我要定了……”
……
9月1日下午。
因为是美国“梦之队”的比赛，印第安纳波利斯的康塞科球馆内观众比前几场稍微多了一些。
但球馆里的多数是印城球迷，并没有对“梦之队”展现出多少支持的热情。
他们很多人是冲着步行者老将雷吉·米勒来的。
在美国国内，2002年世锦赛的主要转播权在 ESPN，他们派出了现场解说组合。
迈克·布林都调侃道：
“没什么能激发美国人对世锦赛的兴趣——也许，梦之队赢球不算什么，输球才算是大新闻……”
一旁的解说员比尔·沃顿大笑，继续道：
“我在赛前听到，球票打半折都没人买，最后只能免费送。”
在高傲的美国媒体看来，“这又会是一场碾压式的胜利——”
“即使中国队展示出了前三级别的实力……但梦之队依然是最强的——”
“这不是热身赛——中国队太高太慢，只要我们把节奏拉起来，比赛会在第三节结束。”
今天，美国队首发不变：
安德烈·米勒、雷吉·米勒、保罗·皮尔斯、埃尔顿·布兰德、本·华莱士。
中国队却临时调整阵容：
郭士强、胡卫东、杨策、王治郅和姚明。
杨策看到美国队的首发人员，默想：
“果然，美国队依然不做调整——除了雷吉米勒，没有稳定的三分手。”
“美国队一定依然打快、冲抢，打防守反击。”
“我们只需要继续打慢，磨半场进攻就可以——”
“梦之队会因为他们的高傲而付出代价。”
显然，这是一场气氛不对等的比赛。
和美国男篮嘻嘻哈哈的样子不同。
赛前，队长胡卫东站在中间，认真地说道：
“这也许是我最后一次以国家队成员的身份冲击站在世界之巅的机会了——”
中国队球员们异常地安静。
杨策看到刘玉栋默默低着头，不知道在想什么。
前一天他俩在“搏击训练”中，刘玉栋透露：
“医生已经建议很多次了，要我进行膝盖手术，我一直想继续打。”
“如果今年咱们能冲进世界前四，我就圆满了，可以去做手术了……”
显然，中国队赛前的冷静，更多是一种责任，是为国家荣誉而战。
这场对阵美国队的比赛，将是小组赛中最重要的一场。
今晚，中国队就是打慢节奏。
一上来，杨策比前两场比赛就展现出更多侵略性。
郭士强负责带球过半场，交球给肘区的杨策。
杨策借掩护兜出，肘区接球。
皮尔斯被姚明和大郅两个高墙挡住。
杨策接球虚晃，将换防的埃尔顿·布兰德点飞，从左侧杀入内线。
本·华莱士上前协防封盖。
杨策不慌不忙，顺势一个不看人的脑后传球。
嗖——
篮球直塞给到篮下的姚明。
大姚轻松上篮打进。
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“漂亮的上篮！”
电视直播镜头给了姚明一个特写，下一秒又切到场边一个褐色衬衣的男人身上。
央五体育直播间里，孙正平的声音响起：
“这位正是火箭队主帅汤姆·鲁迪贾诺维奇……”
于嘉和张卫平立即露出憨笑。
孙正平立即开口：“哦，不对，是鲁迪·汤姆贾诺维奇。”
电视镜头随后又切到美国男篮主帅乔治·卡尔，他带着小眼镜，看向球场的眼神有些不悦。
卡尔教练身后，格雷格·波波维奇鼓掌激励队员们。
“加快！加快节奏！”
比赛前三分钟。
美国队像踩了油门，不停想要打快。
但节奏被牢牢掌控在杨策手中。
中国队把节奏拖入半场攻防，只给美国队中远投的机会。
美国队连连打铁，竟然在开场前三分钟一分未得。
第三分钟时，美国队才由雷吉·米勒投中一记三分。
中国队开局10比3领先。
现场解说迈克·布林已经开始说：
“这看起来，像是之前热身赛的翻版——”
比尔·沃顿接着分析道：
“中国队使用联防，严格限制美国队的突破。”
“他们只是将球慢慢地交到杨策手中，把节奏一点点压下来。”
杨策今天手感火热，他连续两次借助掩护兜出，命中中远距离投篮。
美国队不得不把防守重心转移到杨策身上。
“绕过掩护！不要给他轻松投篮的机会！”
其实，美国队大多数人都看过中国队的比赛，他们都特别关注杨策的表现。
乔治·卡尔不停强调：
“我们要试着封堵杨的传球，不要让他带动其他人。”
波波维奇似乎想起上赛季的心碎时刻，说道：
“对位他，千万小心别受伤……”
助教霍纳塞克跟球员们强调道：
“杨策才是最危险的，他明显是收着打——比赛里别轻易惹他。”
可不信邪的保罗·皮尔斯偏偏不听。
4分58秒时，皮尔斯借掩护得到一次中投机会。
命中后，他点着头跟杨策说道：
“嘿，杨，这是‘真理’时间。”
“真理”是皮尔斯的外号，源于2001年的一场比赛。
那场对阵湖人的比赛，皮尔斯拿到了42分8篮板2助攻，以至于赛后奥尼尔称赞道：“皮尔斯就是真理——”
这句评价迅速成为媒体焦点，绰号由此传开。
杨策瞥了一眼皮尔斯，又看了一眼比分，回道：
“请问……‘真理’就是输球的意思吗？”
比分16比6。
皮尔斯被怼得脸色难看，嘴巴却依旧顽抗：
“小子，今晚我会把你限制在20分以下……”
杨策这次没回，只是轻轻摇了摇头。
下个回合，杨策在肘区接到郭士强的传球。
皮尔斯脚步凌乱，上前封堵。
只见，杨策一个投篮假动作虚晃，顺步点飞皮尔斯，从右路杀入内线。
迎面是本华莱士的协防。
杨策突然停顿一下，吸引华莱士上前两步，突然右手轻轻一摆，一个不看人传球，给到切入的姚明。
姚明接球后，在埃尔顿·布兰德头上，完成一记单手劈扣。
Duang~
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“喔噢——”
现场观众发出呐喊。
在前排聚集的大量华人球迷陷入疯狂。
杨策转头，看到皮尔斯竟然躺在地上。
原来，刚才虚晃一下，皮尔斯竟然直接滑倒在地。