……像是在演示给她们看，掉下去的后果一样。
“我身上有发报器，天西他们应该知道我的位置，能进来的话，早就该进来救援了。”
娑北花沉着面孔，望着楼下，说：“可到现在还没人来……恐怕是他们根本接触不到这一个楼梯间。我们在这儿面试过至少四五次猎人，但从没有一次被困于楼梯间里。我们都不知道还有这么一个东西。”
她转头看着麦明河，问道：“柴司哥给你的警告是什么？与我们脱身有关系吗？很显然，那不是针对你个人的人身警告，你恢复得还真彻底。”
麦明河沉默了几秒钟——倒不是因为娑北花语气有点儿酸。
那一群幽灵似的文字，从一个半透明的手机屏幕上，浮游在光影间隙里……一个人该怎么努力去看眼球深处的东西？
“你的形态”，“滞留”，“彻底沉浸”，“固化”，“脱离后”，“固化”。
“这里”，“记忆分散”，“我”，“会忘记”。
这是麦明河辨认出来的、并且记得的一切讯息。
第二排文字，暂且先不去说；从她们经验来看，确实，在楼梯间里待得越久，形态就会越发固化——被改造后的模样，会渐渐真实、极端起来，直到彻底取代自己原本形态。
柴司一直看着她们，好像也发现了这一点，提出警告倒不算奇怪。
但她恢复原样，却是一件好事，怎么想也不应该受到警告……
麦明河浑身一凉。
那一个极不受欢迎的念头，来得突兀，像冷不丁扎进指甲下的木刺，让她一阵阵冒冷汗。
她刚才无意间一摆动手臂时，是不是……是不是感觉少了点什么？
有什么地方好像空空的……？
麦明河抬起手，隔着衣服，慢慢摸了一下自己的小腹。
没有。
她往下探了探。
还是没有。
缠在身上的“体外端粒”不见了，腰腹间空空的。
麦明河脚下一软，一时差点坐在地上；她急忙又摸了摸自己的脸，仔细打量自己的手脚身体——没错，即使“体外端粒”不见了，她却依然是年轻的自己。
……这是什么意思？
不必再靠蛇带，也能维持巅峰期的身体状态了？她的第二人生，终于没有九个月大限了吗？
巢穴有这么好心眼？
还是说……还是说……
“麦明河。”
娑北花低低地叫了她一声。
麦明河的心神依然彷徨在遥远天边，但她还是下意识地顺着自己的名字，朝娑北花抬起头。
“我们来客人了。”娑北花近乎冷静地说。
麦明河机械性地转过眼睛。
通往上一层楼的楼梯上，以及下一层楼的楼梯上，无声无息，密密麻麻，挤挤挨挨，肩并着肩，一层一层，站立着不知多少个人。
有许多版本的罗伯特，艾梅粒，天西，李斯旦……进入过仓库的八个猎人，以不知多少形态、模样，一起挤立在楼梯上，身体交错，填满了空隙。
艾梅粒倒在下一层楼楼梯上，仿佛人肉森林里掉下来的一颗巨大的、比例失衡的松果。
不知是她压根没有察觉，还是依然正坚信着，她应对得了，她不怕。
“来呀，”一个生着蛇头与女人身子的娑北花，对娑北花招呼道。“不用担心，你今天经历的，我之前都经历过了。”
“我们也被困在楼梯间，出不去了。”满脸都是水波纹的艾梅粒，恍惚地说。
挺着一个大肚子，似乎马上要临盆的麦明河，对麦明河一笑。
“楼梯间是没有出路的。但只要接受这一点，就能在‘楼梯间’世界里幸福地生存下去……在你们之前，有许许多多的我们，都已经亲身体验过了。”
“我们可是看在你们就是我们的份上才向你们也就是我们伸出援手的呀”
每一张嘴都张开了，齐刷刷的一个个黑洞收缩，放大，又收缩……目光和心神，仿佛都会一起陷进去。