此刻，外围调查工作正在紧锣密鼓地进行中。
刑侦队的小汪带领一组警员，负责对事发现场周边的环境及邻里关系展开细致排查。
他们一行四人穿过狭窄的村道，来到距离火场约百米开外的一户自建房前。
这户人家与起火建筑同属村民自建院落，灰墙铁门，略显陈旧。
“咚咚咚——”
小汪抬手在铁门上敲了几下。
“谁呀？”里面传来一位老年女性略带沙哑的回应。
“公安局的，有个事情需要向您了解一下。”
或许是因为“公安”二字在老一辈人心目中有着特殊的分量，门内脚步声迅速由远及近，显得急切而郑重。
“来了来了，警察同志稍等啊，我这就开门。”
话音刚落，铁门“吱呀”一声被拉开。
一位面容布满皱纹的老妇人探出身来，略带歉意地说道：“真不好意思啊，院子里养了些鸡啊鸭的，怕它们跑出去，平时门都关着。”
只见院内散养着十多只鸡鸭，几只嫩黄色的小鸡雏正跟在母鸡身后叽叽喳喳地啄食，显得颇有生机。
老妇人一边用围裙擦手，一边忙不迭地招呼：“几位请进，请进。”
她指了指院中树下的石板凳，“要不这儿坐吧？我给你们倒茶。”
不一会儿，她便从屋内端出几杯热茶，态度朴实而热情。
众人落座后，小汪率先出示警官证，语气沉稳地说道：“阿姨您好，我们是江城市刑侦支队的民警，目前正在对您邻居家发生的火灾案件开展调查，想向您了解一些情况，耽误您几分钟时间。”
老妇人连连点头：“没问题，有什么你们尽管问，我知道的一定说。”
小汪微微转头，向一旁陪同的警员递了个眼神，对方立即会意，取出笔录本开始记录。
“请问您是否知道，您邻居家昨天深夜发生了火灾？”
老妇人一听，脸上顿时掠过一阵浓重的悲戚。
她抬手擦了擦眼角，声音低沉下来：“知道……一大早我送孙子上学，就看到那边滚滚黑烟，消防车都来了好几辆。”
“后来才听说，人都没救出来……真是太惨了，一家四口啊……”
她语带哽咽，没有再说下去。
小汪略作停顿，待她情绪稍稳，才继续问道：“请问您昨天晚上是否在家？”
“有没有听到什么异常动静，或者注意到什么不寻常的情况？”
老妇人低头回想片刻，答道：“我和孙子两个人在家的。”
“昨天下午五点半我去接他放学，回来以后就做饭、吃饭，晚上看了会儿电视，十点左右就睡了。”
“电视声开得有点大，我也没注意外头有什么响动……再说我们这院子围墙不低，一般外面有什么声音，里面也不太听得清。”
小汪一边聆听一边点头，继续追问：“那您和这户人家熟悉吗？平时有没有什么来往？”
老妇人叹了口气说道：“都是几十年的老邻居了，哪能不熟呢。”
“他们一家四口，男的在外头做点小生意，女的平时就在家照顾两个孩子。”
“大女儿今年该考高中了，小女儿也挺乖巧的……”
“平时待人接物特别有礼貌，见人就打招呼，又乖巧又懂事。”
“唉，好不容易把孩子拉扯大，结果就这样没了，真是作孽啊……”
小汪点点头，继续追问：“那您了解他们家和附近邻居之间有没有结过仇，或者发生过什么比较大的矛盾吗？”
老年人微微仰头，陷入回忆，缓缓说道：“马强他是做蔬菜大棚生意的，为人挺厚道，处事也灵活，做生意讲信誉，附近几个村对他评价都不错。”
“要说真正跟谁结仇，那倒没有。”
“不过，你也清楚，做生意嘛，同行之间难免竞争。”
“咱们村里除了他把大棚经营得红火之外，还有一个叫赵刚的，种菜规模也挺大。”
小汪拿起笔记本记下这个名字“赵刚？”
“二人关系如何？”
“同行是冤家，两人去年就因为蔬菜定价的问题闹过一阵子矛盾。”
赵刚觉得马强把价格压得太低，抢了客人，影响了自己生意。
“当时两人吵得有点厉害，后来甚至还动起了手。”
“哦？还动手了？”小汪追问。
“是啊，”老人继续说道，“那天我正好送孙子上学，路过他们大棚那边的田埂，看见两人互相推搡、拉扯，情绪都挺激动。”
“后来有人报了警，派出所来了人调解，总算没酿成大祸。”
“之后好像也没再闹出什么大事，都过去一年多了。”
小汪认真记录着，随后又问道：“那关于他妻子，您了解多少？”
“比如她的为人和日常交往这些？”
“他老婆啊，平时主要就是在家里照顾孩子，待人挺和气的，见了面总是笑盈盈的。”
“跟我们这些邻居相处得都很好，没听说跟谁红过脸。”
“还有其他您觉得值得反映的情况吗？”小汪最后问道。
老人摇摇头，神情略显凝重地说道：“我知道的也就这些了。”
“自从出了这事，我们这附近几家都心惊胆战的。”
“你看，我这大白天都紧闭着门，一是看着家养的鸡鸭，更主要还是心里害怕。”
“现在这世道，坏人说冒出来就冒出来，邻居几个一提起来都觉得不安全。”
听到这里，小汪心头一紧，语气坚定地回应：“您放心，我们刑警队一定会全力侦办，尽早把凶手缉拿归案，还咱们这片一个安宁！”
结束这边的走访后，小汪带着几名队员赶赴下一户邻居家继续展开调查。
与此同时，刑侦队秦风正带领另一组人马，对死者的社会关系进行排查。
他坐在车里，手中拿着一份死者马强近期的通话记录清单，用笔圈出了最近一个月内联系最频繁的四个人。
驾驶座上的年轻警员一边开车一边问：“秦哥，你觉得这几个人里，会不会就有凶手？”
秦风嘴角微微一动，苦笑道：“现在谁也说不准。”
“你别说问我，就是去问张队，他心里恐怕也没底。”
他叹了口气，继续分析：“这案子不一般，凶手不仅行凶，还故意纵火烧毁现场，作案手段极其恶劣。”
“更值得注意的是，这个人反侦查意识很强——大火一烧，很多痕迹都没了。”