“朱兄弟如何客气作甚！”
老阎王是一点没把自己当外人。
一屁股坐在了蒲团之上。
手中一变，摸出个黑玉酒葫芦。
“朱兄弟，来来来，今日为兄带了好酒过来，一起尝尝。”
但见那酒葫芦里头倒出的酒液，莹莹发光，还缭绕着些许紫青色的火焰。
“碧焰酒！”西方行瘟使朱天麟顿时认出此酒，神目放光，敢情也是个老酒鬼。
他身形“嗖”得一闪，已经坐在老阎王对面。
待接过酒杯后，先是凑近闻了一下。
只觉一股奇香飘入鼻息之中，精神振奋！
旋即便一饮而尽。
表情酣畅之余，整个人更是说不出的痛快。
“好酒，好酒！”朱天麟赞不绝口：“阎君，据说此酒乃是冥府深处的无根之水，搭配万年曼陀罗等八十一种冥府地材酿制而成，极为难得！
兄长今天怎如此豪气，想着请兄弟喝这等好酒！”
“兄弟喜欢便好，来来来，再来一杯！”
朱天麟举杯再饮：“真是难得的好酒！对了阎君，你怎不喝？”
“嘿嘿……喝不起。你喝你喝！”
说着又要倒酒。
但这次朱天麟却伸手覆住杯口，似笑非笑地看着老阎王：“阎君无事不登三宝殿，今日必有指教吧？”
“兄弟说笑了，你我认识这悠悠岁月，为兄前来找兄弟喝杯酒怎么了？来来来，再喝再喝。”
朱天麟却不搭话，依旧看着祂。
阎君干笑两声，这才放下酒葫芦：“确实瞒不过朱兄弟。今日前来，的确有件事想请兄弟帮忙。”
“找我帮忙？”朱天麟一怔，失笑道：“阎君，你身为冥府阎王，我乃【瘟部】护法神，平素分工明确，真要说求，那也是小弟求你才对，怎今天倒过来了？”
老阎王抚须一笑：“三十年河东，三十年河西，风水总有轮流转的时候嘛。”
朱天麟举杯示意：“那，愿闻其详。”
老阎王正色道：“实不相瞒，这段时间，为兄在人间收了……半个义子，这孩子顽劣，近日接了桩治病救人的差事，结果求到我头上来了。”
“治病救人？”朱天麟忍俊不禁，“兄长莫非走错了门？要说治病救人，你不去诸多药仙那求，来求我一个施瘟的瘟神做甚？”
“兄弟有所不知，我看那病的病灶，正好是你【瘟部】的手笔。”
阎王话锋一转，直奔主题：“算了，不跟兄弟饶弯子了，那人中得，正是你们【瘟部】的天发杀机！”
此话一出，朱天麟目光骤冷，盯着老阎王的眼神，顿时都变了。
“兄长莫不是寻小弟开心吧？这【瘟部】的规矩，兄长应该清楚才对。”
“哎呀，朱兄弟，莫要生气嘛，来来来，先饮一杯再说。”
老阎王闪到朱天麟身侧，亲自给他斟满酒。
朱天麟脸色虽寒，但还是将杯中酒饮尽。
老阎王赔笑道：“贤弟，哥哥怎会不知瘟部规矩？
对凡人来说，此乃天发杀机。
对你们而言，却是修行的手段，是顺天意而为，助长修为的……业绩！
对，业绩！
正所谓挡人财路，犹如杀人父母。
为兄知道开这个口，多有不便。
但奈何我那……半个义子，苦苦哀求，为兄实在不好拒绝，这才登门拜访，想请贤弟看看，此事是否有所转机？”
朱天麟冷哼一声：“兄长既然清楚其中的利害关系，便应该知道，我【瘟部】向来不拿这种事开玩笑，更不把它当做彼此互通有无的筹码。
这就好比，我让兄长替我还阳一介凡人，兄长也要三思才行？
那如何不能理解小弟的难处？
这天发杀机每年名额，皆由瘟㾮大帝亲定，我区区护法岂敢擅专？”
“这……”
老阎王当然心知肚明。
清楚其中的利害关系。
这也是祂跟君财神意见一致的原因。
这【瘟部】与【痘部】跟其他几部截然不同。
如今专司天庭惩戒，说白了就是专干脏活累活，与冥府异曲同工。
故而他们不靠香火供奉，自有修行法门。
然而最初时，【瘟部】和【痘部】也并非如此极端。
也曾护佑人间太平。
只是岁月流转。
凡人只记得这两部的“坏”。
记不得祂们的“好”。