总参谋部的陈设较为简单朴素，四壁刷得粉白，正中摆着一张长宽各逾一丈的巨幅沙盘桌。
沙盘以上了色的黏土、石膏、细沙堆成，比起以前的沙盘更为精确直观。
沙盘桌四周是十几张铺着湘绣坐垫的竹椅，靠墙立着几排木柜，柜中分门别类地码放着各省舆图、军报节略和汇总好的电报、情报。
一众总参谋部的参谋在黄秉弦的带领下根据现有掌握，以及推测出来的情报进行了一番兵棋推演。
推演毕，总参谋部的参谋们讨论了一阵，互相交换了一番意见。
讨论毕，总参谋长黄秉弦向彭刚敬了一记军礼，就翼殿是否会兴兵北伐一事，发表了自己的看法：“殿下，我以为翼王大概率不会北伐，至少不会按照东王的想法北伐。”
说着，黄秉弦拿起一根上了漆的杉木指挥杆，指挥杆的杆头从苏北缓缓向西移动，划至皖北一带方停住：“翼王不北伐，主因不在兵力，也不在大战之后需要休整，而在于后勤。翼王此番克徐淮，所获粮秣数目确实不少。
但这批粮秣中已有三成让天京方面索了去，用以充实天京的圣库、供养各殿驻京人马及百工衙门的人。
剩下的七成粮秣，翼王不仅要用于供养翼殿现有的数万兵马、还要用于安抚新复的徐淮各州县，招抚流亡，恢复耕种。
再者，翼殿百工衙门人员，安置在安庆、庐州的眷属也不少，这些人也需要消耗大量口粮。
翼殿粮秣细究起来也就是勉强维持的份，哪里还能挤出北伐的余粮？”
言及于此，黄秉弦手中的指挥杆在黄淮之间的一片区域虚空画了一个圈：“前番辅、西二殿组成的北伐军北伐，行的是因粮于敌之策，一路打到了京师城下，沿途不少北方的城垣市镇都曾被辅、西二殿北伐兵马就食过，翼王再想就地取食，难度怕是要比当初辅西二殿组成北伐军还大。
倒不是说因粮于敌之策本身有错，而是因粮于敌不确定性太大，风险太高。
且此一时彼一时，去岁黄河改道，铜瓦厢决口，黄河从夺淮入海改为夺大清河入渤海。
北方多地受灾，饿殍遍地，灾民流离失所，如今不少地方已是一片赤地。翼王若此时北伐，面对这些灾民又当如何处置？
届时弄不好就不是因粮于敌，而是困粮于敌、于北方灾民了。于翼王而言，纵是要北伐，现在也不是北伐的好时机。”
北殿总参谋部不喜欢打没准备的仗。
去年年初发兵岭南之前，北殿可是花了好几个月的时间将湖北、湘北等地的粮秣军需运抵长沙、零陵、全州等南征岭南的关键节点，有了充足的后勤储备后方才发兵岭南。
进入岭南后更是耗费巨资组织动员了大量湘南、粤西北、桂东北的民夫逢山开路，遇水搭桥、造买船只转运物资，这才维持住了前线大军所需。
黄秉弦认为即便翼殿用兵会比北殿更为激进，也没办法忽视客观条件北上进行军事冒险。
再者，有韦昌辉、林凤祥、李开芳等人北伐失利的前车之鉴，黄秉弦觉得石达开或多或少都会从韦昌辉、林凤祥、李开芳等人北伐的失利中吸取教训。
辅、西二殿主力组成的北伐军很多不是在同清军的交战中阵亡的，而是冻饿而死。
兴师远征最大的威胁往往不是敌人，而是后勤。
北伐后期北伐军和京师附近地区的北方百姓关系不睦，说穿了还是缺粮给闹的。
陈玉成环抱着胳膊站在沙盘另一侧，听到这里接过话头道：“殿下，黄总参谋长的观点我完全赞同。不过我还想补充一点，东王屡屡催促翼王北伐，恐怕不是真心想让翼王打进京师城。”
说着，陈玉成也拿起了指挥杆，一一指向天京、扬州、镇江等地的位置：“东殿的主力目下集中在天京周边和扬州一带，这些部队都是东王的嫡系，距离徐淮也不远，两地之间又系坦途，水陆交通都很便利。
如果东王真的急于且有意北伐，毕北伐之功于一役，他为什么不把自己的嫡系主力从扬州往北推？为什么还让翼王将淮安的粮食转运到天京？
东王此举分明是想等翼王和清军打得两败俱伤，再出手摘桃子。”
近两三年来随着大量原本总参谋部的参谋被下放到各个战区担任战区参谋长、副参谋长，总参谋部吸收了很多新鲜血液。
陈玉成便是其中之一。
陈玉成此前长期在武昌讲武堂供职，去年年初申请调到总参谋部，彭刚同意了陈玉成所请。
上个月，陈玉成因在总参谋部担任参谋期间表现优异，得以升任副总参谋长。
虽说陈玉成是以最大的恶意来揣测杨秀清的想法，不过此举确实能让杨秀清一石二鸟，实现利益最大化。
毕竟杨秀清现在已经不是当初那个紫荆山穷困潦倒的烧炭佬，而是天国极富野心的掌权人，杨秀清掌权以来也一直在行集权之事。
昔日入湘之际为罗大纲所俘的湘乡勇头目，经过改造后投效北殿，目前在总参谋部担任参谋的谢邦翰也走上前来，拿起指挥杆，指向沙盘上那条蜿蜒穿过山东、连接直隶与江南的运河线，小心翼翼地说出了他的观点：“殿下，黄参谋长和陈副参谋长已经从后勤和政治上分析了翼王不会倾主力北伐的原因，我想从纯军事角度补充一点。”
说话间，谢邦翰手中的指挥杆沿着运河从淮安一路北上，划过山东，直抵直隶：“翼王若北伐，必以运河为后勤大动脉。
从淮安到山东再到直隶，水路畅通，运粮运兵都省力，可这么长的运河，两岸需要多少兵力来保障安全？
北方清军马队众多，机动能力要胜过以步兵为主的翼殿大军。
倘若清军集中骑兵，沿运河两岸实施穿插袭扰，不攻坚城，专打粮道和后方补给点，翼王的北伐大军就算打到了山东腹地，后方的物资也未必能通过运河源源不断地送上去。
黄河改道之前，徐淮二地尚有黄河天险限制清军马队行动，黄河改道之后，清军马队机动于徐淮之间将更为便利。
也即是说，过往黄河以南，也就是现在徐州以南的运河河段，也会频繁遭受到清军马队的袭扰。没有稳定的后勤支撑，前军锋锐再强也有弩末力竭之时，西、辅二殿的北伐军就是最好的例证。
翼殿维持一条电报线路尚且吃力，我们不应对翼殿维持一条运河抱有过高的期待。”
三个参谋的分析从后勤、政治、战术三个不同的维度进行剖析得出了石达开不会真正北伐的结论，这与彭刚自己的判断大体一致。