说话间，彭刚的手指指向沙盘桌子上代表翼殿各支牌面部队的小旗：“翼殿不同，其核心精锐是自流动作战期间便随翼王转战南北的广西老兄弟，最次也是湘南老兄弟。
这些人数有限，战斗力强悍，作战经验丰富牌面才是翼王手中真正的利刃。而除此之外，大量新附的牌尾装备差、操练不足，战力存疑，只能承担守营、运输、简单围城等辅助任务，难以倚为野战攻坚主力。”
石达开不是不想像彭刚一样打简单明了的战斗，而是现实条件不允许。
石达开的部队乍一听人数和北殿的常备部队没差太多，可实际上翼殿真正能完全信赖的牌面人数不会超过三万人。
这不到三万的牌面，才是石达开压箱底的家当。
更何况打合肥石达开要防的清军不止是安徽本地清军、江西清军，还要防着下游两江地区的清军，尤其是浦口大营的清军。
不到三万的牌面听着虽然不少，一旦分兵，兵力就显得捉襟见肘了。
若想打下合肥，石达开必须把他的精锐牌面当驴子使唤，在广阔的安徽战场上高速穿插运动，让清军摸不清翼殿的虚实，拖住合肥城以外的安徽清军。
“所以。”彭刚转身看向几位参谋。
“翼王必须，也只能用他数量有限的牌面，去承担最复杂、最关键的机动穿插任务。他要让这支精锐在广阔战场上高速流转，同时打击敌军多个节点，弥补其整体兵力结构与质量的不足。这不是他喜欢复杂，而是现实所迫，不得不为之。好在以翼王的将才，应能驾驭这般复杂的战术。”
几位参谋闻言，露出恍然与沉思之色。
他们习惯了以北殿日益标准化、下限越来越高的部队为基础进行规划，确实有些忽略了其他各殿，例如翼殿这种头重脚轻的兵力结构所带来的独特战术选择。
“殿下高见，是我等思虑不周，拘泥于自身了。”黄秉弦点头表示受教。
彭刚摆摆手：“无妨，知己知友，方能百战不殆。今日也算是了解了翼殿的作战风格与难处，你们这顿酒没算白喝。”
言及于此，彭刚话锋一转，目光变得锐利：“翼殿在安徽大动干戈，必会搅动整个安徽乃至整个两江的局势，这正是我们的机会。”
“殿下是要对江西用兵？”黄秉弦问道。
按照北王一贯的行事风格，翼王在安徽那边打得热火朝天，北殿这边不会无动于衷。
况且在会见翼王之时，北王也说过翼王若对安徽临时省垣合肥用兵，北殿这边可以帮衬一二。
两江其它地方太远，北王要支援翼王打安徽临时省垣合肥，只能从江西下手。
彭刚的手从沙盘上合肥附近的翼殿牌面小旗上移开，顺着长江，最终重重落在湖口的位置上：“参谋部立刻着手制定一份详尽的作战计划。目标是夺取湖口，并控制九江至安庆之间几处关键的大江心洲。
湖口乃鄱阳湖锁钥。鄱阳湖出口以东的九江府德化县本来就在我们手中，只要拿下湖口，我北殿水师主力便可前出扼守，将江西清军的水师，彻底锁死在鄱阳湖与赣江流域之内，让他们翻不起什么风浪！
另外，趁此机会必须拔除从九江到安庆之间江洲上的清军炮台、水寨，扫清江面障碍，进一步巩固我们在长江航道的水师优势。
如此一来，安徽与江西的清军，水陆联系将被我军生生切断。即便江西清军想发兵援皖，在失去长江制水权、湖口又被我扼住的情况下，他们能派出的陆路援兵，数量、速度都将大打折扣，翼殿在安徽的压力会小很多。
此外，趁机会必须拔除其外围江心洲上的清军炮台、水寨，扫清江面障碍。
而我们，则获得了巩固长江航道、并进一步孤立江西清军的战略主动权。此战，要以水师为核心，陆师配合夺占湖口以及九江至安庆一线的江洲。务必发挥我们船坚炮利的长处。”
石达开在安徽大规模用兵，江西、两江的清军定会手忙脚乱。
现在取湖口、九江至安庆之间的长江沙洲，会比平时轻松一些。
黄秉弦与参谋们闻言精神大振，齐声应道：“遵命！”
“计划要快，要细。”彭刚最后叮嘱道。
“粮秣、弹药、船只调动，一并规划周全。三日内，我要看到初步方案。”
“是！”总参谋部的参谋们再次齐声应道。
伴着总参谋部内响起纸张翻动、铅笔划写声以及讨论声。彭刚走出房间，来到回廊下。
此时夜幕已降，北王府内的鲸鱼油灯渐次亮起。
忙活了一天，彭刚有些乏了，便来到的内宅，从王蕴衡怀中接过女儿抱着逗弄了一番，便歇下了。
佩里舰队在武汉三镇又停留数日，花费了一万多两银子完成了燃煤补给，随行的船员休整得差不多后，佩里准备启程出发前往日本了。
启程的日子迫近，佩里派人前往北王府向彭刚正式通报，他的舰队将于后天清晨起锚，驶往日本。
消息传来，彭刚加快了访日使团的组建。
此前他已下令有意担任此职者可主动报名，然应者寥寥。
除了早年在东南沿海跑过船、参与过对日走私贸易、会些日语的小刀会首领陈阿林主动请缨外。
竟再无其他人明确表示愿意渡海前往那个被大多数中国士大夫视为蛮夷之邦、蕞尔小国的日本。
陈阿林勇气可嘉，但其出身江湖，文化程度不高，让其担任主使，于外交礼仪和文书交涉上恐有不足，不过让他当个副使兼翻译随访是没问题的。
彭刚正为主使的人选愁眉不展，打算从身边文职官员或在任的地方官中就地直接点名指派时，殿前承宣官李汝昭看出了彭刚的难处。
李汝昭向前一步，躬身道：“殿下，出使日本，虽涉重洋，然亦是为我殿开拓外交、探查外情之要务。卑职虽不才，愿为殿下分忧，担此使责！”
彭刚闻言，眼前一亮。