小木炮造得很快，只四天，吴铁匠和覃木匠就造好了一门小木炮。
这门小木炮是以直径三十厘米出头，长度一米五左右的荔枝木为原料，炮膛比网球稍小。
在彭刚的要求下，炮管内部衬以生铁管以增强强度，足足打了九道铁箍用于紧固炮身，炮尾处钻了一个筷子大小的通火孔用于引火。
彭刚让吴铁匠现场浇筑了一个网球大小的铁球并打磨好当做炮弹。
第一次用木炮，虽说荔枝木质地坚硬，炮管内部衬有生铁管，但彭刚对木炮的强度仍旧没有信心。
思虑再三，彭刚只敢往里头填三两不到的火药。
填好火药，将铁球塞进炮管，彭刚壮着胆点燃引线，躲得远远地看着炮弹从炮管里飞出去。
伴随着一声闷响，炮弹倏地一声破空飞了出去，在半空中划出一道抛物线落进坡下的密林之中。
木炮能打响，或许是装药量太小的原因，也或者是绿营的火药质量低劣。
炮弹的初速度肉眼可见的低，弹道跟七八十岁的老汉尿尿似的绵软无力，射程也短的可怜，只有一百六七十米的样子。
打完炮，彭刚回到荔枝木炮边上仔细观察炮口，炮口处已经出现了几道细微的裂纹。
显然，这玩意儿唬人还行，实战价值非常有限。
木头炮终究只能用来应急，打不了几炮就得报废，打完一炮过足手瘾，彭刚就不舍得继续打了，让黄大彪和另外两个二组的少年把炮搬回去，并指着坡下的密林交道：“明天你们二组把下面的树都砍了，顺便把打出去的铁球给找回来。”
“有这炮，咱们就能镇住附近的山匪流寇，让他们不敢打咱们山场的主意。”萧国达是第一次如此近距离地观摩打炮。
方才的那一炮给他留下了非常深刻的印象。
“打铁还需自身硬，这玩意儿只能吓唬吓唬没有见识的人。”彭刚指着左前方的谷底说道。
“那边就是王作新的山场，比起山匪流寇，我更担心紫荆山的团董王作新，王作新和上帝会素来不对付，我又是上帝会的人。”
比之普通的山匪流寇，彭刚当下最怕的是紫荆山的团练。
团练手里有土铳土炮，甚至是绿营的制式武器。
看来得尽快打通销路，将炭卖到江口圩去。
只有这样，彭刚才能缩减生产时间，腾出更多时间对后生仔们进行军事训练，乃至扩张山场规模，再募两组新人。
谢斌和他的塘兵虽然比较靠谱，可一直依赖他们提供安全保障，总归不是长久之计。
“说的也是，我在铜鼓冲的时候就听说自从教主到了浔州府后，教众们和王作新之间的冲突越发频繁，去年还砸了雷王庙，雷王庙是蒙冲王家供奉的庙，王作新不会善罢甘休。”萧国英面带忧色地说道。
“庙又不是咱们砸的，况且咱们只是教内不起眼的小人物。王作新要报复，也应该先报复萧朝贵和杨秀清他们才对。”萧国达说道。
“咱们又没招惹王家，和王家无冤无仇，王家总不至于拿我们开涮吧。”
“但愿如此。”彭刚也希望王作新没有把注意力放在他身上。
可未来的事情谁又说得准，还是得早作准备才行。
万一王作新避强就弱，就喜欢挑红莲坪的软柿子捏呢？