如同要喷出火来，死死瞪着孙琦。
那目光中的仇恨，让孙琦不由自主地打了个寒颤。
“青天大老爷！您要给小人做主啊！”
牛二向着卫瓘连连磕头，额头撞在青砖地上砰砰作响。
“孙琦这恶徒，光天化日，强闯民宅，意图霸占我家祖产！”
“小人兄弟不从，他便纵容恶仆。”
“将我兄长……活活打死！”
“求大老爷明镜高悬，依法严惩凶手，还我兄长一个公道啊！”
卫瓘面色凝重，仔细听了牛二的哭诉。
又看了看地上牛大的尸体，眉头紧锁。
他温言安抚了牛二几句：
“牛二，你且节哀。”
“本官既已受理此案，必将秉公办理，给你一个交代。”
随即，他下令先将孙琦收押看管。
又让差役好生送牛二回去，等候官府传唤。
处理完这些，已是傍晚时分。
孙泰急匆匆从宫中赶回府邸，一进门便得知儿子闯下大祸。
已被司隶部带走。
顿时又惊又怒，差点背过气去！
他顾不得换下朝服，立刻命人备车。
火急火燎地赶往司隶部，求见卫瓘。
司隶部的偏厅内，烛火初上。
孙泰见到卫瓘，也顾不上寒暄。
直接上前，脸上堆起恳切而焦急的笑容，攀起了交情：
“伯玉贤侄！此事……此事真是误会。”
“犬子年少无知，闯下祸端。”
“还望贤侄看在老夫与你父亲文渊公昔日同朝为官、颇有交情的份上。”
“高抬贵手，斡旋一二啊！”
说着，他从袖中取出几张早已准备好的、盖着鲜红官印和私印的地契。
轻轻推到卫瓘面前的案几上。
那上面标注的田产，皆是京畿附近的膏腴之地，价值不菲。
“一点心意，不成敬意。”
“权当给贤侄添些笔墨之资。”
卫瓘看了一眼那些地契，并未伸手去接。
而是轻轻叹了口气，面露难色：
“孙世叔，非是晚辈不肯帮忙。”
“只是……此事闹得沸沸扬扬，众目睽睽之下出了人命。”
“证据确凿，苦主亦在堂上。”
“京城乃天子脚下，首善之区，岂能真成了法外之地？”
“若晚辈徇私枉法，纵容凶顽。”
“非但这司隶校尉之位难保，便是御史台那边，也不好交代啊。”
“您也知道，自李相爷当年重塑官制以来。”
“各部各司，皆有监督制约之责。”
“尤其是御史台，眼睛可都盯着呢。”
孙泰见卫瓘以官制、监督相推脱，心中暗骂一声“滑头”。
脸上却笑容不减，话锋一转：
“伯玉贤侄的难处，老夫自然明白。”
“不过……规矩是死的，人是活的嘛。”
他仿佛不经意地说道：
“哦，对了，老夫愚钝，差点忘了。”
“听闻贤侄出身书法世家，于翰墨一道，造诣精深。”
“老夫偶然得了一卷前秦宰相李斯的亲笔手书，乃是其《谏逐客书》残卷。”
“笔力雄健，古意盎然，堪称至宝。”
“放在老夫这等俗人手中，实在是明珠暗投，暴殄天物。”
“不如……赠与贤侄赏鉴，或能得遇知音。”
说罢，他从随从手中接过一个精致的紫檀木长匣。
打开后，里面是一卷色泽古旧但保存完好的竹简。
上面用标准的小篆，书写着古朴而有力的文字，确是真迹无疑！
这礼物的分量，可比那几张地契又重了不知多少倍！
然而，卫瓘的目光在那竹简上停留了片刻，眼中虽有欣赏之色。
却依旧摇了摇头，语气依旧为难：
“世叔厚爱，晚辈惶恐。”
“只是……此事确实棘手……”
孙泰见状，脸上的笑容渐渐淡去，眼中闪过一丝精明与冷意。
他忽然哈哈一笑，将那紫檀木匣连同地契，一并收了回来，作势欲走。
“伯玉贤侄既然为难，老夫也不便强求。”
“也是，凡事都有一个价码。”
“一只鸟儿再珍稀，也卖不出鹰隼的价钱。”
“……是老夫冒昧了。”
“京城之中，老夫也还有些故旧门路，或许……”
“去找找旁人，更为妥当。”
卫瓘见孙泰以退为进，竟要带着如此重礼去找“上面”的其他人，心中立时权衡起来。
若真让孙泰绕开自己，找了更有权势的人插手。
不仅自己捞不到好处，还可能因此得罪孙家乃至其背后的势力。
更显得自己无能。
“世叔且慢！”
卫瓘终于开口叫住了孙泰。
孙泰停下脚步，回过头，脸上露出了然的笑容。
卫瓘沉吟道：
“此事……也并非全无转圜余地。”
“晚辈……可以试试。”
“然则，当事人牛二那边，还需世叔……”
“自行安抚妥当，莫要让他再四处喊冤，闹得不可开交。”
“只要苦主愿意‘和解’，不再追究。”
“晚辈这里……才好操作。”
孙泰心中大定，知道卫瓘这是松口了，连忙拱手笑道：
“贤侄放心！此事，老夫自会料理妥当！”
“定不让贤侄为难！”
次日，牛二被再次传唤到司隶部“配合调查、完善供词”。
然而，一进门，他便感觉到气氛不对。
昨日那些还对他投以同情目光的差役、书吏。
今日态度却变得冷淡而疏离，公事公办中带着一丝不易察觉的敷衍。
负责询问的官员，不厌其烦地、反复地询问他是否愿意接受“私下调解”。
并暗示“人死不能复生”，
“对方愿意给予丰厚赔偿”，
“打官司耗时耗力，于你并无好处”。
牛二听得心头火起，斩钉截铁地拒绝：
“调解？杀兄之仇，不共戴天！”
“我牛二就是穷死、饿死，也绝不接受！”
“我只要杀人者偿命，依法严惩！”
官员们闻言，面面相觑，不再多问。
只让他“在偏厅稍候”。
牛二心中不安，悄悄透过门缝向外张望。
只见衙门内人来人往，不断有新的官员、差役出入。
低声交谈，神色凝重。
仿佛在紧急商议着什么。
甚至原本负责此案的几个差役也被换了下去。
一股不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠上了牛二的心头。
一直枯等到正午，才有差役进来，面无表情地告诉他：
“……你先回去吧。”
“此案牵扯甚多，还需进一步核查，等候上峰批示。”
“有消息，自然会传唤你。”
牛二急了：
“还要等？等到什么时候？”
“我兄长尸骨未寒！”
“我等亦不知晓。”
“回去吧，莫要在此纠缠！”
差役不耐烦地挥了挥手。
牛二失魂落魄地回到城西那已显冷清破败的家，却发现门口已有不速之客在等候。
那是几名孙府的仆人，衣着光鲜。
脸上堆着皮笑肉不笑的表情，手中还提着礼盒。
“牛二兄弟，回来了？”
为首的仆人上前一步，假惺惺地说道。
“我们是奉我家老爷，大鸿胪寺丞孙泰孙大人之命，特来请你赴宴的。”
“今晚，我们家主在府中设下薄宴，想与牛二兄弟……”
“好好谈一谈，关于令兄之事，该如何‘妥善了结’。”
牛二愣住，随即冷笑起来：
“赴宴？谈？原来……”
“你们打的是这个主意！想用一顿饭、几个臭钱。”
“就让我兄长的血白流？好一个‘妥善了结’！”
“是不是我点了头，收了钱，那孙琦就能逍遥法外了？！”
仆人们脸色微变，但依旧耐着性子劝道：
“牛二兄弟，话不能这么说。”
“人死不能复生，活着的人总得过日子。”
“我们老爷是诚心诚意想‘赔偿’你的损失，只要你愿意‘和解’。”
“价钱什么的……都好商量。”
“够了！”
牛二厉声打断他们，双目圆睁。
“我不要你们的臭钱！我只要孙琦杀人偿命！”
“你们给我滚！告诉孙泰，我牛二绝不和解！”
“这个官司，我打定了！”
“就算告到廷尉府，告到金銮殿，我也要讨个公道！”
仆人们见牛二油盐不进，软的不行，脸色也阴沉下来。
丢下一句“不识抬举”、“给脸不要脸”，便悻悻然地离去了。
牛二心中悲愤，却也只能等待。
然而，次日等来的，却不是正义的判决。
而是一纸冰冷的“公文”。
司隶部的官员告知他：
“经查，你兄弟二人原籍陈留郡，并非洛阳本地户籍。”
“按律，此案发生地虽在洛阳，但原告籍贯地亦有权管辖。”
“且需原籍官府出具相关文书。”
“你当先往陈留郡守处，请其出具公文，加盖官印。”
“证明你兄弟二人身份及案情关联，洛阳司隶部方能正式受理。”
“什么？！”
牛二简直不敢相信自己的耳朵！
“我们在洛阳生活了二十年！”
“只是当初落户时，官府拖延，一直未给办妥！”
“这街坊四邻谁人不知？杀人命案发生在洛阳。”
“怎么就归陈留管了？！”
官员面无表情，如同复读机般重复：
“律法如此，我等只是依律办事。”
“若无陈留郡守公文，此案无法继续。”
牛二如坠冰窟，他隐隐明白了，这是官府在踢皮球！
是在用官僚体系的繁文缛节和地域管辖的空子，来拖延、消磨他的意志和财力！
他不甘心，真的带着渺茫的希望，踏上了前往陈留的路。
盘缠本就不多，来回奔波。
求爷爷告奶奶。
陈留郡的官员却以“案件发生在洛阳，理应由案发地官府优先处置”为由，又将皮球踢了回来。
回到洛阳，司隶部依旧坚持需要陈留的公文……
如此来回数次，牛二身心俱疲，口袋里的钱也快见底了。
他蹲在破败的家门口，看着兄长简陋的棺木。
心中一片绝望的冰凉。
他这才真正体会到，一个无权无势的小老百姓。
想要跟这些盘根错节的官宦之家斗，是多么的无力与可笑！
所谓的“王法”，似乎只是套在他们这些升斗小民脖子上的枷锁。
对那些高高在上者而言，却如同蛛网般，一捅就破。
就在他心灰意冷，准备草草安葬兄长。
离开这座让他绝望的帝都时，
一位须发皆白、眼神却异常清亮的老者，不知何时出现在他身旁。
老者听罢他的遭遇，轻轻叹了口气。
拍了拍他的肩膀，声音低沉却带着一种看透世情的智慧：
“……后生，莫要绝望。”
“官府虽大，却非铁板一块，也并非真的就能一手遮天。”
牛二茫然抬头。
老者缓缓道：
“你只知其一，不知其二。”
“李相爷当年重塑官制，虽加强了集权。”
“却也特意强化了各部之间的‘相互监督、相互制衡’。”
“司隶部想推诿，想拖延。”
“你若换一条路走，他们便推诿不得。”
他指点道：
“司隶部不受理，你就往上去告！”
“往御史台告！往尚书台告！”
“不停地写状子，递检举信！”
“把事情闹大，闹到那些有‘监督’之责的衙门不得不关注！”
“尤其是御史台，他们有风闻奏事、监察百官之权。”
“一旦御史台派出监察御史介入‘协同调查’，司隶部便再也无法以籍贯之类的理由推诿。”
“必须正面处理！”
牛二闻言，如同在黑暗中看到了一线微光！
他醍醐灌顶，连忙对着老者深深一揖：
“多谢老丈指点迷津！大恩大德，没齿难忘！”
老者摆摆手，身影消失在巷弄深处。
牛二重新燃起希望，依着老者的指点，不再局限于司隶部。
他开始四处投递状纸，详细陈述案情与司隶部推诿的经过。
言辞恳切，证据清晰。
他保留了兄长尸体，并记录了孙府仆人前来“调解”的细节。
他将状纸投向御史台、尚书台乃至宫门外的登闻鼓……
起初石沉大海，但他锲而不舍。
终于，也许是他的坚持引起了注意。
也许是某些势力出于制衡孙家或其他目的暗中推动。
御史台正式行文，表示关注此案。
并派出监察御史，前往司隶部“了解情况、协同核查”。
这一下，压力瞬间来到了卫瓘这边！
御史台代表了中央监察机构的介入，若再推诿敷衍。
便是授人以柄，可能引火烧身！
卫瓘无奈，只得“依法”重启调查程序。
而孙泰那边，见御史台介入。
知道事情已无法完全压下去。
再坚持下去，恐怕会牵连更广。
他当机立断，决定弃卒保车。
最终，司隶部的“判决”下来了：
经查，牛大之死，
系孙府家丁张三在与牛大争执扭打中，“失手”所致。
张三以“故杀”罪被判处斩刑，立即执行，以命抵命。
孙府管教不严，负有连带责任。
被判罚巨款，作为对牛二的“赔偿”。
消息传出，洛阳百姓拍手称快。
纷纷称赞朝廷法度严明，司隶部秉公执法。
更有人感念起李翊当年推行官制改革、强化监督的“深谋远虑”。
“瞧瞧！还得是李相爷定的规矩好！”
“各部门相互看着，谁也别想一手遮天！”
“就是！要不然，这孙家公子打死人，还不是白打？”
“现在好了，恶仆偿命，孙家也赔了钱！”
“李相爷真是高瞻远瞩啊！”
“有他在，咱们老百姓才有盼头！”
街头巷尾，充满了对“英明吏治”的赞叹和对李翊的称颂。
仿佛这场曲折的“胜利”，正是李翊所缔造的制度优越性的完美体现。
然而，
只有牛二自己，捧着那笔冰冷的“赔偿”。
看着凶宅外“杀人凶手”张三被押赴刑场时，
孙琦那躲在人群中、毫发无损甚至面带冷笑的身影。
心中没有丝毫“胜利”的喜悦。
有的，只是无尽的悲凉与彻骨的寒意。
他比任何人都清楚，这“公道”来得多么艰难、多么讽刺！
真正的元凶依然锦衣玉食，逍遥法外。
而自己却已家破人亡，心力交瘁。
他默默安葬了兄长，在一个清晨。
背着简单的行囊，最后看了一眼这座繁华而冷漠的帝都，头也不回地离开了。
这洛阳的繁华与“公正”，再也不属于他。
而孙府之中，孙泰将儿子孙琦领了回来。
关上门，便是劈头盖脸一顿怒骂！
“你这个孽障！尽会给为父惹是生非！”
“差点就把整个孙家拖入万劫不复之地！”
孙泰气得浑身发抖，“我让你这段时间收敛锋芒，夹起尾巴做人，你怎么就不听？！”
“脑子里除了吃喝玩乐，还能装点什么？！”
孙琦虽然惊魂未定，但见事情“了结”，自己安然无恙。
又有些满不在乎，嘟囔道：
“父亲何必动怒？不过是打死了个泥腿子，最后不也摆平了吗？”
“京城里天天有大事，大人物们争权夺利，跟咱们有什么关系？”
“咱们照样过咱们的富贵日子就是了，谁让咱们是功臣之后呢？”
“功臣之后？你还敢提功臣之后！”
孙泰气得拍案而起，指着儿子鼻子骂道：
“你忘了前几个月，简家是怎么一夜之间被抄家灭门的了吗？！”
“简雍那也是跟着中祖打天下的老臣！”
“就因为简梭那小子跋扈不法，给了太子借口，才落得那般下场！”
“你倒好，比他更狠，当街闹出人命！”
“若太子真要拿此事做文章，借此打击我们这些‘尾大不掉’的功臣之家。”
“我们孙家能有几个脑袋够砍？！”
孙琦被父亲这番疾言厉色吓得一哆嗦，脸色又白了几分，嗫嚅道：
“不……不至于吧？”
“太子……太子不是被诸葛丞相按住了吗？”
“最近也没见他再继续……”
“蠢货！”
孙泰恨铁不成钢，“按下葫芦浮起瓢！你以为丞相就真的能完全按住？”
“我告诉你，宫里传来的风声很不对！”
“大人物的斗争，已经到了图穷匕见的地步！”
“丞相……似乎也受到了某种压力或暗示。”
“近来屡屡告诫我等要安分守己，莫要授人以柄！”
“你怎么就听不懂人话呢？！”
孙琦这才真的害怕起来，连忙认错：
“父亲息怒，孩儿……孩儿知道错了！”
“以后一定小心，绝不再惹事！”
他又忍不住好奇，低声问道：
“父亲，宫里……宫里到底发生什么事了？”
“真有那么严重吗？”
孙泰疲惫地揉了揉眉心，眼中闪过一丝深深的忧虑与不安，声音也低了下来：
“具体如何，为父这个层级，也难以尽知。”
“但山雨欲来风满楼……”
“我能感觉到，一场巨大的风暴正在酝酿，将会席卷整个朝堂。”
“许多……许多我们以为根基深厚的权贵，恐怕都难以幸免。”
他看着依旧有些懵懂的儿子，语重心长地最后叮嘱道：
“记住为父的话！从今日起，你给我老老实实待在府里。”
“闭门读书也好，装病也好。”
“总之，绝不准再出门惹事！”
“我们孙家，不求在这场风暴中乘风破浪，只求……”
“能明哲保身，平稳度过！”
“你，听明白了吗？！”
孙琦看着父亲前所未有的严肃神色，终于感到了事态的严重性，重重地点了点头：
“是！孩儿……明白了！”
……