任毅接过至少八年未碰过的兵符，随手放在桌案上，问：“有多少兵马？”
任平生反问：“阿父认为需要多少兵马？”
任毅脱口而出道：“精骑最少两万，一人三马，兵卒最少三万。”
“最多呢？”
“以朝廷现有之国力，远征西域，最多可出动十万人。”
“阿父自行决定吧，”任平生说，“我现在虽然不懂军事，但也知道任何事情都忌讳外行领导内行，所以此次出征，还请阿父全权负责，我和韵儿就负责保障阿父的后勤。”
“打下西域后，你和陛下打算以何种模式治理西域？”
任平生沉吟片刻，抛回问题：“阿父认为我们当以何种模式治理西域？”
“昔年大离攻下戎地，多采用戎狄自治之法。即朝廷在名义上将戎地设郡设县，派驻官员，实际上官员只起监督作用，戎地仍由戎狄首领自行管理。
这种方式的好处在于治理成本低，不会给朝廷带来负担。坏处是每逢动荡，戎狄都会反叛。”
任毅说：“即便如此，朝廷征得戎地，仍多采用此法，可知为何？”
“阿父的意思是我们当用此法治理西域？”
“西域偏僻，离大离甚远，若用治理百越、匈奴的办法治理西域，成本过高，非大离现有国力可以承受，”任毅说，“我认为此番作战当以歼灭匈奴残部为主，西域诸国，暂只需让他们称臣纳贡。待大离国力提升，再图灭国。”
“还请阿父明示，为何用治理百越、匈奴的办法，治理西域，会成本过高？”
任平生不解：“我看过治理百越、匈奴的奏章，我们在百越执行‘灭贵族，分田地’的政令后，治理百越的成本主要在于城池的建造、修缮和建造水渠，而这些成本，其中有一半还分摊给南地的豪绅大户和富商。
匈奴这边，虽碍于匈奴的生活方式，无法高效的执行“灭贵族，分牛羊”之法，但通过激起匈奴平民、奴隶对贵族的仇恨和分发给他们牛羊，也成功分化了匈奴平民、奴隶和贵族。
我们现在治理匈奴的成本主要在于哨城的建造。而哨城建造的成本，和百越一样，有一半也分摊给北地的豪绅大户和富商。总的来说，朝廷治理百越、匈奴的负担不仅不重，还利用建造城池，拉动了南北两地的经济，提高了税收。
我们在西域为何不能依此行事？”
“百越、匈奴两地的安稳，不仅在于你推行的政令，更在于离军的威慑，没有离军的威慑，任何政令都是空谈。”
任毅说：“西域之地，广而贫瘠，加之西域之外还有色目奴之国，若以治理百越、匈奴之法，治理西域，我等要在西域驻扎多少士伍？五万太少，十万不够，至少得要二十万。
且不说大离无法承担二十万兵马常驻西域，就是能承担，以现有通信，你能放心有人在偏远之地，统领二十万兵马？
若用旧法，大离只需派士伍数千，依靠筑城、屯田，即可控制西域。”
任平生沉思道：“阿父言之有理，是我想的太简单了。在那边的历史上，汉朝统治西域，就是采取和阿父类似的方法，在西域设立都护府，派遣官吏，册封地方首领，然后派兵驻扎、屯田，修筑城垒和烽燧，让西域各国纳贡。”
任平生顿了下：“那就先以都护府的方式统治西域，日后有机会再将西域变成大离的郡县。”
“你与陛下决定，”任毅说，“若无他事，我即刻开始准备征西事宜。”
“阿父辛苦，我先走了，这两天我和韵儿会去趟离山大营，”任平生想起一事，“对了，阿父回府，记得抽空见一见巧儿。朝廷对外暗探一直都由巧儿负责，我来之前已交代巧儿，让她将和西域暗探的联系方法教给阿父。”
任毅眼底闪过一丝意外，微微点头。任平生旋即喊来月冬，本想让月冬将任命诏书给任毅，没想到月冬、任毅默契的走到人前，当众宣读任命诏书。在场众人反应各异，有意外，有了然，也有欣喜。
任平生没有在意众人反应，待月冬宣读完任命诏书，再度和任毅告别，登上帝辇。
“去宫里。”