莫听院，书房。
任平生、任巧隔桌对坐。
“巧工坊也好，齐升学院也罢，要经营好离不开两点，钱、粮。钱虽可以买粮，但天下粮产有限，尤其是遇到灾年，纵有再多的钱，也无处买，所以巧工坊，齐升学院都有自己的田地。
田地的耕种之人不是匠人、学生的眷属，就是历年受灾失地的灾民。鉴于当时情况，为不走漏风声，这些田地不记在你名下，也不记在巧工坊、齐升学院名下，它们有一部分记在你信的人过的名下，一部分是无主荒地。”
任巧说：“此非你一人之举措，是上至世家宗亲、下至豪绅、大户都会有的举措。我要与你说的就是任氏的暗田。之所以会说只有我父一人知晓，是因爵田律定死了离人有田的数额。
凡超过数额者，轻则罢官削爵，重则流放、大刑。我不知他家是否如任氏一般，但任氏历代皆是如此。有将才者，出仕为官，以维权势；有商才者，走商道，以维富贵。出仕者不管商业，以便在必要时候，可随时割舍，保全家族。”
任平生神色有些严肃，见任巧停下来，似在等他说话，开口道：“继续。”
“世父、阿父暂不与你说这些，想来一是没有合适的机会，二是你现在是世父的位置，无需知晓这些事情，或者如今不同以往，阿父疑有切割之意。”
任巧接着说：“我要与你说这些，一是因为你是任氏第八代唯一男丁，任氏现在也是你主事。我认为你应该知晓这些情况；二是你在回去前，应早已知晓这些事情。
我对此的依据是，你在南征北讨期间，所处置的豪绅大户，有一大半都是替任氏掌田之人。
我会知道这个情况，是我通过绣衣得知他们向阿父求救的信件。阿父当时不仅全都没有理会，且反应淡淡，看上去一点都不担心会被牵连。加上你征讨百越前，特意回府找过阿父，我便猜测你当时应是知会阿父。”
任平生思索问：“我这样做的目的，是为了稳定局势，避免引起其他不满，以免他们在我征讨期间，从中作梗？”
“应是如此，”任巧说，“说实话，我当时不理解你，觉得你是为了塑造个人名望，才会逮着自己人下手，因为当时在我看来你无需急着征讨百越，可以等天下稳定后再行征讨。我是在知晓真相后，才知道你没时间等。”
任平生等了几秒，见任巧不继续说，开口道：“还有什么事是我需要知道的，你一并告诉我。”
“没有了，”任巧看着任平生的眼睛，“你有什么想法？”
“我没有想法。”
任平生回视任巧圆圆的杏眼：“我的情况，你也清楚，这些事情并非我现在需要考虑的，所以一切照旧，原来是怎样，接下来乃至未来很长一段时间就怎样，直到我们需要接手的时候。”
任巧眉头微挑：“我们？”
“你不愿意管？”
“我没法管，也不能管，”任巧说，“我是迟早要嫁出去的，哪能管这些事。”
“你愿意嫁出去？”
不等任巧回答，任平生接着说：“你至少现在没有这个想法，至于以后……你要是找到心上人，心甘情愿乃至迫不及待的要嫁人了，又有什么关系？
难不成在你心里，你阿兄我是因为你触及了家里机密，就会因此限制你自由的人？我之前是不顾亲情处置了亲人，但我和他们的关系、感情，你现在比我清楚。
我可以明确的告诉你，我不是伟人，没有那么无私，我不会因为这些蝇营狗苟，就限制、破坏从小跟我一块长大的妹妹的自由、幸福。其实，你跟我说这些事情的时候，我心里想的不是我该怎么去处理、去接手这些事情，而是你。”
任巧疑惑：“我？你想我什么？”
“你不应该知道这些，不应该就接触这些事情。”