联赛杯决赛前三天，英格兰媒体的预测几乎呈现出一边倒的态势。
《卫报》在头版体育专栏写道：“穆里尼奥的球队正以不可阻挡的势头奔向赛季第一个奖杯。他们在英超领跑，欧联杯晋级在望，如今面对实力悬殊的南安普顿，联赛杯冠军似乎已是囊中之物。”
《每日邮报》：“曼联本赛季对阵联赛中下游球队的胜率高达89%，而南安普顿在过去五次与曼联的交锋中全败，进2球失11球。温布利的决赛，更像是走个过场。”
《每日电讯报》的标题：“曼联赛季国内双冠王起点？”
文中分析道：“拿下联赛杯将为曼联的整个赛季注入强心剂。穆里尼奥深谙此道，他绝不会放过这个建立冠军心态的机会。”
曼联名宿们也纷纷发声。
加里·内维尔在天空体育的节目中直言：“我不认为南安普顿能在温布利制造麻烦。曼联的实力、经验和求胜欲望都远超对手。这场比赛的关键不是胜负，而是曼联能以多漂亮的姿态夺冠。”
保罗·斯科尔斯在接受《曼彻斯特晚报》采访时更冷静些：“足球是圆的，但曼联确实占据绝对优势。如果他们正常发挥，南安普顿很难有机会。”
就连一向谨慎的罗伊·基恩也难得乐观：“这支曼联有冠军相。联赛杯是个开始，我相信他们不会失手。”
联赛杯官方推特在决赛前一天发布了预热海报：温布利大球场的经典拱门背景下，曼联红色的队徽与南安普顿红白相间的队徽分列两侧。
评论区迅速被曼联球迷占领：
“明天这个时候我们将会捧起奖杯！”
“温布利见，历史第六座联赛杯等着我们！”
“这是我们重新统治英格兰的起点！”
偶尔有几条南安普顿球迷的评论，也迅速被淹没在红色的海洋中。
……
决赛日。
伦敦。
温布利大球场在午后的阳光下熠熠生辉。
巨大的拱门横跨天际，如同足球世界的凯旋门。
红色与红白色的球迷洪流从地铁站、从停车场、从四面八方涌向这座国家体育场。
空气中弥漫着烤肠的香气、啤酒的麦芽味，以及那种只有重大决赛才有的、混合着期待与紧张的独特气息。
媒体席早早坐满了记者。
“如果曼联今天顺利夺冠，这个赛季的国内双冠几乎就稳了。”
“英超领先，足总杯虽然出局，但联赛杯加英超，穆里尼奥的第一个赛季如果能拿到这两个冠军，就算是空前成功了！”
“南安普顿不会轻易放弃吧？”
“有林在，南安普顿的机会不大。”
记者们议论纷纷。
他们的目光看向正在热身的球员们。
所有人的目光都被曼联7号吸引了。
林川正在中线附近练习长传。
足球精准地落在四十米外的指定区域。
“大师级的传球精准度……”
有人惊叹。
……
热身完毕。
双方球员回到了更衣室。
南安普顿主教练克劳德·皮埃尔站在战术板前，目光扫过每一个球员的脸。
这位法国教头以战术严谨著称，此刻他的表情异常严肃。
“我知道外面在说什么。”皮埃尔开口，声音不高，但每个字都清晰有力，“他们说我们是来陪跑的，说这场比赛在开球前就已经结束了。”
他顿了顿。
“整个英格兰都在说曼联会轻松取胜。”
皮埃尔突然提高了音量。
“他们都认为我们只是一匹下等马，来到这里的意义就是来衬托冠军的！”
“你们同意这个观点吗？”
更衣室安静了一下。
荷兰人范戴克猛然站了起来：“我不同意，先生！”
“我也不同意！”
“对！我们都不会同意！”
“我才不想在比赛还没开始前就投降呢！”
“如果他们认为自己赢定了……那就尽管来试试吧！”
一个接着一个的南安普顿球员表态。
皮埃尔脸上露出了微笑。
这是他希望看到的反应。
皮埃尔用力拍了下战术板。
“曼联会轻敌，会自大，会以为奖杯已经到手了——这就是我们的机会！”
“看看外面。”
他指向更衣室大门。
“温布利！九万人！全世界都在看！这是你们一生中可能只有一次的机会！”
“去踢碎所有人的偏见！”
“去让那些所谓专家闭嘴！”
“让他们记住，南安普顿不是来温布利旅游的！”
球员们拳头握紧。
南安普顿这个赛季的联赛表现不错。
保级无忧了。
但他们冲进欧战区的可能性也不大，或者说……
机会渺茫。
反而，
在联赛杯上，他们进入了决赛。
只要战胜曼联，
他们就能捧起一座重磅冠军奖杯，顺便还能获得下赛季参加欧联杯的资格。
南安普顿的球员有足够的动力。
在这场对他们而言，赛季最重要，甚至对其中一些球员来说，可能是整个职业生涯唯一一次有机会争夺重磅奖杯的比赛中……
拼命！
……
曼联这边的更衣室气氛就轻松许多了。
穆里尼奥没有慷慨激昂的演讲。
他平静地站在更衣室中间。
“该说的战术，这一周都说完了。”葡萄牙人的声音平稳。
“对方会在这场比赛做些什么，相信你们也做好了心理准备。”
他环视一圈。
“我只要求一件事：保持平常心。就像我们这赛季赢下的比赛一样。控制节奏，抓住机会，然后结束比赛。”
“不要去想奖杯，不要去想那些媒体的废话。”
“把球传到位置，把防守做好。”
更衣室内。
曼联的球员们也没有慷慨激昂地进行回应。
联赛杯的决赛而已。
他们根本就没有太过于激动。
林川坐在自己的位置上，仔细地缠绕脚踝绷带。
旁边的鲁尼正在往手上缠胶布。
……
球员通道。
两队球员列队站立。
林川站在队列中段，目光直视前方通道出口那片亮光。
南安普顿阵中，一个高大的身影格外显眼——荷兰中卫维吉尔·范戴克。
他正看着自己不远处的林川。
感受到对方的目光。
林川回头看了一眼。
两人的目光在空中短暂交汇。
范戴克微微点了点头。
林川也轻轻颔首。
“欢迎来到温布利大球场！”莱因克尔的声音通过电视信号传遍英伦三岛，“这里是2016-2017赛季英格兰联赛杯决赛的现场！对阵双方——曼彻斯特联，南安普顿！”
屏幕上打出双方首发阵容：
南安普顿（4-4-2）：
门将：1-弗雷泽·福斯特
后卫：2-塞德里克·苏亚雷斯、3-吉田麻也、17-维吉尔·范戴克、21-瑞安·伯特兰
中场：16-詹姆斯·沃德-普劳斯、14-奥里奥尔·罗梅乌、23-皮埃尔-埃米尔·霍伊别尔、22-内森·雷蒙德
前锋：7-肖恩·朗、11-杜桑·塔迪奇
曼联（4-2-3-1）：
门将：20-塞尔吉奥·罗梅罗
后卫：25-安东尼奥·瓦伦西亚、4-菲尔·琼斯、12-克里斯·斯莫林、18-阿什利·扬
后腰：21-安德尔·埃雷拉、27-马鲁万·费莱尼
中场：14-杰西·林加德、7-林川、19-马库斯·拉什福德
前锋：10-韦恩·鲁尼
“南安普顿派出了他们能排出的最强阵容。”
莱因克尔分析道，“范戴克和吉田麻也的中卫组合本赛季表现出色，罗梅乌和霍伊别尔的双后腰硬度十足。”
“曼联方面，穆里尼奥做出了部分轮换。罗梅罗继续杯赛首发，林加德和拉什福德两翼齐飞，鲁尼突前，林川居中组织。”
网络直播间里评论刷得飞快：
“拿下这该死的联赛杯！”
“赛季首冠！”
“首冠不是社区盾杯么？”
“现在又不是凑什么三冠王的时候，平时谁会去算这个社区盾啊。”
“虽然联赛杯也是鸡肋，但社区盾杯和联赛杯比起来就是路边一条。”
“南安普顿这中场很硬。”
“脚踝毁灭者罗梅乌，腘绳肌撕裂者霍伊别尔，小贝克汉姆沃德-普劳斯，老乡其实不差的。”
……
主裁判麦克·迪恩看了看表，向场边的第四官员点头示意。
然后，他抱起足球，走向队列前方。
在裁判组的带领下，
双方球员列队，步入球场。
在双方球员进入球场的时候，
看台上，
双方球迷们的呼声更大了！
温布利大球场的喧嚣达到顶峰。
九万人齐声高唱。
声浪几乎要掀翻拱顶。
“双方球员已经出场了！”
“联赛杯的决赛！即将开始！”
解说席上，
解说员莱因克尔和他的两位解说搭档，加里·内维尔与杰米·卡拉格都做好了准备。
伴随着主裁判的一声哨响，温布利球场欢呼的分贝再度攀升。
“比赛开始了！！”
鲁尼把球踢给林川，自己反身往前跑！
林川接球，停顿了一下。
随后面对上抢的肖恩·朗，扣球，摆脱，长传！
一气呵成！
足球斜向飞到左侧。
左侧“小跑车”拉什福德沿着边线狂奔。
他抬脚停球往前一趟。
下底！
传中！
足球贴着草皮飞了进来。
“拉什福德！传中球！”
在一片惊呼之中。
鲁尼做好了打凌空的准备。
结果就在此时。
一道穿着南安普顿白色客场球衣的身影杀出！
范戴克俯身，鱼跃，头球解围！
“范戴克！！”
在解说员们的惊呼之中。
范戴克一头把球顶出了边线。
……
范戴克在比赛一开始就展现出来了非常出色的状态。
事实上也是如此。
上半场比赛，
南安普顿就只干一件事：防守。
他们几乎全员收缩在自己的禁区前沿。
把自己的球门堵了个严严实实。
就是不给对方任何的空间。
摆大巴。
加上范戴克这位主力中后卫出色的状态。
所以，
当主裁判吹响上半场结束的哨音时，温布利大球场的记分牌上依然是0:0。
上半场，
两支球队均无建树。
南安普顿球员转身走下球场。
他们的脸上带着兴奋。
很显然，
上半场的比赛，
南安普顿的策略是成功的。
实际上，
南安普顿可一点都不害怕把比赛拖到点球大战。
在点球大战中，实力的差距被无限抹平。
这或许才是南安普顿最有可能战胜曼联夺冠的方式。
曼联球员面色凝重。
他们做好了对方会拼命的心理准备。
但的确没想到，
南安普顿的防守纪律性居然如此之好。
面对曼联的持续进攻，
南安普顿愣是45分钟没给曼联完成任何一次成功的渗透。
曼联在上半场完成了8次射门。
全部都是在禁区外完成的！
“难以置信的上半场！”
莱因克尔在中场评述时难掩惊讶。
“南安普顿用钢铁般的防守将曼联的进攻彻底锁死。范戴克领衔的后防线表现堪称完美，吉田麻也的补位、伯特兰的缠斗、罗梅乌和霍伊别尔在中场的扫荡……皮埃尔的战术布置收到了奇效。”
媒体席上，记者们交换着眼神。
“难道真有奇迹？”
“曼联太急躁了。”
“林加德和拉什福德在边路毫无作为。”
“鲁尼被范戴克完全压制。”
“曼联下半场还是换人吧，拉什福德和林加德两个愣头青根本不适合打这种要强攻对方密集防守的比赛。”
“对，把马塔和伊布换上来！”
“看看数据：曼联控球率72%，射门8次，全部都是在禁区外。”
“南安普顿甚至没有一脚射门。”
“但这个结果是他们渴望得到的。”
记者们议论纷纷。
心中开始隐约有些期待……
如果比赛一直按照这个节奏进行下去的话，
双方难道要打点球大战吗？
……
南安普顿更衣室里，皮埃尔正在用力鼓掌。
“完美！上半场完美！”
法国教头脸上泛着兴奋的红光。
“你们做的太棒了，完全没有给对方任何的空间！”
他走到战术板前，快速画着线条。
“下半场继续！保持紧凑，保持纪律！”
“他们一定不会想到，以他们这个赛季强悍的攻击力居然无法攻破我们的球门，到时候，他们会开始着急的！他们越急躁，我们的机会就越大！”
“记住，”
皮埃尔目光扫过每一张脸。
“保持这个比分，时间越是往后，曼联的压力会越大，他们的球员也会越急躁！！”
更衣室里响起低沉的吼声。
……
曼联更衣室。
“他们踢得很好。”穆里尼奥承认，“防守组织严密，纪律性强。”
“这就是决赛。没有哪座奖杯会轻轻松松放在盘子里端给你。”
他走到战术板前拿起马克笔。
“下半场，我们需要多一点耐心。”
笔尖在板上画出三条线。
“林回撤更深一些，把罗梅乌带出来。鲁尼多横向移动，别和范戴克硬扛。拉什福德、林加德，内切要坚决，把边路空间留给瓦伦西亚和阿什利·扬。”
“最重要的是，”
穆里尼奥放下笔。