曹操要称王！
实际上，从他建国封公那一天起，他就知道自己已没有回头的机会。
他也没打算回头。
废汉自立，取而代之…这是刘协被杀那一天起，他心中就已萌生的念头。
先称魏公，尔后挥师南下，凭着收复淮南，饮马长江之功，趁势再进一步进位为王…
这是前番南征前，他心中就已拟定的步骤。
谁料南征以惨败收场，非但无功还痛失两州，声望大跌。
这种局面下，曹操原本是没底气再进一步。
谁想这个时候，陈群等士人献上了九品中正制。
士家豪姓们有求于他，机会这不就来了么。
我给你们选官之权，你们全力拥戴我进位为王，再出钱出人保我曹魏江山，助我荡灭刘备，一统天下。
双赢啊…
关键是曹丕这孩子懂事，还主动替他这个当爹的，说出了不好搬上台面的话。
曹操焉有不顺水推舟的道理。
曹丕大喜，欣然一拱手：
“父亲放心，一切交给儿臣，儿臣知道该怎么做。”
曹操满意的点点头，拂手示意二子退下。
曹丕得到了曹操久违的嘉许，心中自然是欣喜若狂，欢欢喜喜告退而去。
曹冲眼见曹操贪图眼前之利，决意与士族们达成这桩交易，遂不敢再劝，只能暗叹一声，默默告退而去。
曹操望着两个儿子背影，心中却是五味杂陈。
“子桓这孩子虽才略平庸，却最懂孤，又知变通，分得清轻重缓急。”
“仓舒虽聪明绝顶，却不善揣摩孤心思，欠缺几变圆滑变通，御下的权谋手段也不及子桓。”
“孤当真该立仓舒为我大魏储君吗？”
曹操喃喃自语，陷入了沉思之中。
思来想去，终究难做决断，曹操索性不再去想。
他起身下阶，走到了堂门外，负手立于高阶之下，远望向了南方。
“刘备，你以为你夺了孤青徐二州，灭了孤十万兵马，你就扭转了强弱攻守之势了吗？”
“孤有的是手段收拾你。”
“孤就先借士族之力，灭了你这个生平大敌，尔后再收拾那班自以为是之徒。”
“嘿嘿——”
曹操捋着短髯，嘴角钩起一抹得意自负的冷笑。
…
三天后，魏国群臣开始向许都上表。
从朝廷到州郡，从三公到太守，从曹氏夏侯氏宗室到外姓诸臣…
兖州，豫州，司州，冀州，幽州，并州…
钟繇，王朗，华歆，夏侯惇，曹仁，陈群，程昱，董昭，司马懿…
雪片般的上表，从四面八方飞往许都，奏请那位天子，为曹操加封王爵，以彰曹操之功。
至于曹操的功劳，无非还是讨灭袁氏，收复河北，平定关中等等这些老掉牙的旧黄历。
失淮南，失徐州，失青州这些丢人之事，众臣们自然是默契的只字不提。
许都那位少帝之子，自然也很识趣，当即一道圣旨送往邺城，要加封曹操为魏王。
为堵天下人悠悠之口，曹操自然是义正严辞的拒绝。
于是钟繇等众臣，少不了要苦苦劝进，那位天子也两度下诏，“逼迫”曹操称王。
在历时一月拉扯，演足了三让三辞的戏码后，曹操才被迫接受了天子旨意。
时年秋。
曹操正式进封魏王，改魏公国为魏王国，食邑五万户，奏事不称臣，受诏不拜，出入皆以天子之礼。
…
应天，萧府。
诸葛亮，鲁肃，庞统，糜竺…
身在京师的大楚智囊们，齐聚于萧和府上，共商科举制的推行细节。
“伯温，你这科举制与先前所创之均田府兵制，当真是相得益彰。”
“均田制可令国富，府兵制可使兵强，这科举制又能为国家尽收天下英才。”
“此三制实施，我大汉朝中兴指日可待也！”
诸葛亮手捧着刚刚拟定的科举细则，口中是唏嘘不已，啧啧慨叹。
鲁肃等人纷纷称是。
庞统却捧起手中那张竹纸，啧啧赞道：
“还有萧军师所造这竹纸，当真是比蔡侯纸好用十倍，听闻价格还不及蔡侯纸一成，更遑论简牍。”
“依我之见，别看这只是区区一张白纸，其份量之重，只怕不逊于萧军师这科举制呀。”
庞统眼光显然要比其他人刁钻许多，看出了这竹纸的意义所在。
诸葛亮若有所思良久，点头道：
“士元言之有理，此纸价格低廉，若以此纸来代替简牍作书，岂非连贩夫走卒，乡野百姓都看得起书？”
“书可明智，若有朝一日，我大汉人人皆可读书明理，岂非人人如龙！”
说到这里，诸葛亮蓦然省悟了什么，心头不由一震。
尔后肃然起敬的目光望向萧和，拱手正色道：
“伯温，这你科举制和竹纸，造福的可不只是当代，而是利在千秋也！”
“此乃万世之功德也，请受亮一拜！”
诸葛亮这么一提醒，众人蓦然省悟，皆是对萧和肃然起敬。
“孔明兄言重了，什么利在千秋的，和可没想那么多。”
萧和略有些不好意思，忙是话题一转：
“孔明兄与诸位既觉着这竹纸好用，我的意思是今后可令朝廷州郡所用公文奏书，就皆以这竹纸取代简牍，以推行以纸代简，孔明兄以为如何？”
诸葛亮连连点头，将那份科举细则重新拿起：
“伯温所言亮以为可行，这科举制实施细则，我们商议的差不多了，就即刻奏请楚公颁布推行。”
“到时候，就先以纸代简来向天下颁布这科举制。”
众人皆称可行。
这时，萧和却话锋一转：
“这细则是拟好了，不过和以为，倒不必先急着推行，先等一个合适的契机。”
契机？
诸葛亮与众人眼神一动，未能听出萧和话外之意。
萧和却目光望向北面，意味深长道：
“我料就这几日，北方必有大变，曹贼一定会有大动作，咱们得先等等才是…”
话音未落。
诸葛均匆匆而入，一脸凝重道：
“兄长，萧军师，北方细作刚刚从邺城传回的急报。”
“曹贼已于数日前，于邺城僭越称王，自称为魏王！”
“曹贼称王当日，便向北方诸州颁布了一部选官新法，称之为《九品中正制》，要于伪魏全境推广！”
堂中立时哗然声起。
诸葛亮眉头一皱，当即令诸葛均将急报详细念出。
诸葛均便将帛书展开，当众宣读。
伪魏众臣上表，逼迫许都伪天子下诏，加封曹操为魏王，曹操进位为王当日，颁布九品中正制…
详细内情，尽数道明。
堂中愤慨骂声，立时四起。