“少年人，终究是沉不住气。经此一挫，但愿他能明白，朝堂之事，非是东宫一家之事，需讲究章程，平衡各方。明日之会，且看他如何应对吧。若能借此学习与重臣协商议事，未必不是好事。总比往日闭门胡闹，或与那些佞臣厮混要强得多。”
他的担忧中，夹杂着一丝微弱的期望。
次日，东宫，显德殿。
殿宇开阔，庄严肃穆。
因太子听政，此处已按制布置妥当。
李承乾坐于主位，身后垂着象征储君身份的帷幕。
下方左右，设有多张案席。
巳时刚到，重臣们便陆续抵达。
长孙无忌一身紫色朝服，步履沉稳，脸上带着惯常的、令人捉摸不透的淡然微笑，率先入殿。
他与李承乾见礼，态度恭敬却又不失舅父的威严。
紧接着是房玄龄，神色平和，目光温润，举止间透着宰相的雍容气度。
随后而来的是唐俭、褚遂良，以及民部、吏部、兵部、工部、刑部的尚书、侍郎等一众官员。
众人依序入座，寒暄声低而有序，殿内气氛看似融洽，实则隐含着一丝不易察觉的紧张与审视。
李承乾今日特意穿了一身庄重的冠服，努力维持着镇定从容的姿态。
他面带笑容，接受众人的参拜，并抬手请众人安坐。
“有劳诸位卿家拨冗前来，共商西州大计。”
李承乾开口，声音尽量放得平稳。
“父皇命孤与诸卿议定西州开发黜陟使人选，孤年轻识浅，于此等实务多有未逮，今日还需多多倚仗诸位卿家之高见。”
开场白说得颇为谦逊，符合礼制。
长孙无忌微微一笑，作为舅父，率先回应。
“殿下过谦了。陛下委以重任，乃是对殿下的信重。西州之事，关乎边疆稳固、国计民生，臣等自当竭尽所能，为殿下参详。”
场面话滴水不漏，既承认了太子的主导地位，又点明了此事的重要性。
房玄龄颔首附和。
“赵国公所言极是。不知殿下对此黜陟使一职，已有何初步章程？我等也好依此商议。”
话题自然而然地引向了正题。
所有目光都聚焦于李承乾身上。
李承乾按照昨日与李逸尘商议的策略，并不急于抛出任何具体想法，而是将问题抛了回去。
“孤昨日草奏，只是深感西州事务纷繁，需得一专才统筹。至于具体如何施行，何人堪任，正是孤今日想聆听诸位卿家意见的。诸位皆为国朝栋梁，阅历丰富，还请畅所欲言。”
他表现得十分虚心，摆出了一副倾听学习的姿态。
这番应对，让长孙无忌和房玄龄眼中都掠过一丝细微的讶异。
他们原以为李承乾会迫不及待地提出自己的人选，至少会给出一个倾向性的框架。
殿内出现了短暂的沉默。
官员们交换着眼神。
这时，褚遂良清了清嗓子，开口打破了沉寂。