可能吗？
预算这东西，从来只会上涨，不会下降。
今年以“紧急”为由超支，明年就会有新的“紧急”。
开了这个口子，预算制度就形同虚设。
李承乾显然也想到了这一层。
他看着李泰，眼神锐利了几分。
“魏王所言，看似有理。但孤问你：你说未来几年可控制支出，如何控制？”
“今日能因‘紧急’超支，明日就能因‘更紧急’再超支。”
“预算总额一旦突破，便如堤坝溃口，再难收束。此其一。”
“其二，债券还本付息，每年百万贯，连付五年。这意味着未来五年，朝廷每年都要先扣下百万贯还债，然后才能安排其他支出。”
“若其间有战事、灾荒，钱从何来？再加新债？债上加债，恶性循环。”
“其三，信行发债，虽专款专用，但工程浩杂，监督难免疏漏。若有人从中渔利，损耗公帑，谁来负责？”
三个问题，直指核心。
李泰脸上笑容不变，心中却暗恼。
“太子哥哥所虑，臣弟也想过。”李泰保持语气诚恳。
“关于支出控制，可立规矩。今后预算调整，须经三省合议，超支项目需说明不可延缓之理由，并报父皇圣裁。如此，可防随意超支。”
“至于还债压力，臣弟已算过。未来五年，若朝廷压缩宫廷用度、减少非必要赏赐、严控衙门浮费，每年省出五十万贯不难。”
“另五十万贯，可从新增商税中补足——债券所建工程，如官道修缮、河道疏通，皆有利商贸，商税增长可期。”
“至于监督，臣弟愿立军令状。信行会同工部、御史台，每旬汇报工程进度及支用明细，供朝会查阅。若有贪墨，臣弟甘愿同罪。”
一番应对，看似周全。
殿中许多官员暗暗点头。
魏王这番话，至少表面上看，是经过深思熟虑的，并非信口开河。
李世民脸上露出赞许之色。
“魏王思虑周详，朕心甚慰。”
这一句“朕心甚慰”，与刚才对太子的那句，意味已然不同。
李承乾的心沉了下去。
他看出来了，父皇是铁了心要推行这个预算。
魏王的方案，不管实际可行性如何，至少给了父皇一个台阶，一个“说得通”的理由。
而自己的坚持，在父皇眼中，或许成了固执、怯懦、缺乏魄力。
果然，李世民看向他，语气放缓，但带着不容置疑的决断。
“太子，你的顾虑，朕都明白。”
“但治国不能只守成规，当审时度势。眼下这些工程，确系紧迫。魏王的方案，虽有风险，但尚可控。朕意已决——”
他正要说出“预算草案通过”，李承乾却突然趋前一步，执笏深揖。
不是寻常的躬身，而是储君在极郑重场合所行的敬礼——身姿端正，仪态肃穆，却透着一股不容折弯的坚持。
殿中所有人都屏住了气息。
太子这是……
殿中所有人都愣住了。
太子这是……
“父皇。”李承乾的声音在寂静的大殿中格外清晰。
“儿臣并非固执己见，亦非不体谅父皇苦心。”
“然预算制度，乃国本大政。儿臣监国半载，深知制度之立不易，威信之树维艰。”
“今日若开超支先例，则制度形同虚设，日后各部、各州县皆可借口‘紧急’滥报预算，朝廷何以制约？财政何以清明？”
他抬起头，直视李世民，眼中是罕见的执拗。
“儿臣恳请父皇，暂缓通过此预算草案。”
“容儿臣与房相、长孙司徒及诸大臣，再行审议十日，削减非急务，压缩总额。”
“十日后，若仍有过半项目确属刻不容缓，且预算总额能控制在岁入九成以内，儿臣绝不再阻。”
十日。
这是李承乾的底线，也是他最后的坚持。
他不是完全反对这些工程，他只是不能接受预算如此失控，不能接受制度刚刚建立就被践踏。
李世民看着长揖深躬，姿态几乎凝固的儿子，脸上的温和彻底消失了。
他没想到，太子会如此坚持，甚至不惜当众执礼固谏。
这不仅是反对预算，这是在挑战他的权威。
“太子，”李世民的声音冷了下来。
“朕说了，朕意已决。”
“儿臣不敢违逆圣意。”李承乾依旧保持着深揖之姿。
“然儿臣既为储君，又曾主持此制创立，见其将毁于一旦，不能不谏。”
“若父皇执意通过此预算，儿臣……唯有请辞监国之职，以谢天下。”
请辞监国之职！
殿中响起一片倒吸冷气的声音。
太子这是……以退为进？
还是真的不惜与陛下决裂？
没想到太子会如此激烈。
这步棋太险了——若陛下真的顺水推舟，太子将失去监国权柄。
但反过来想，这也是太子在赌。
赌陛下不敢在此时废黜他的监国之权，因为那将引发朝局动荡，更会让天下人觉得，陛下是因为太子坚持原则而罢黜他，有损圣名。
李世民的脸色彻底沉了下来。
他看着长揖不起的儿子，眼中怒火翻涌，但更多的是惊愕与不解。
这个儿子，什么时候变得如此……倔强？
为了一个预算，竟然不惜以监国之职相胁？
“你……”
李世民的声音带着压抑的怒意。
“是在威胁朕吗？”
“儿臣不敢。”李承乾声音平静，但每个字都清晰可闻。
“儿臣只是陈述事实。预算若此，儿臣无力执行，亦无颜监国。请父皇另择贤能。”
另择贤能？
殿中所有人的目光，不约而同地瞥向李泰。
李泰心中狂跳，但面上保持镇定，甚至露出一丝惶恐之色，连忙出列。
“父皇！太子哥哥乃国之储君，监国半载，政绩斐然，岂可因一时争议而请辞？”
“儿臣恳请父皇、太子哥哥，以国事为重，莫要争执！”
他这话说得漂亮，既表明了自己无意取代太子监国，又显得顾全大局。
但殿中老臣都听得出来，这话无异于火上浇油——太子越是坚持，就显得越不顾大局。
而他李泰，越是劝和，就越显得识大体。
果然，李世民的脸色更难看了。
他看着两个儿子，一个倔强执拗，一个“顾全大局”，心中的天平，不知不觉又倾斜了几分。
但他终究是帝王。
他知道，今日若强行通过预算，太子真的请辞监国，朝局必将大乱。
那些支持太子的寒门官员，那些已经习惯了太子监国施政的中下层官吏，都会心生不满。
更不用说，此事传扬出去，天下人会怎么想？
会不会觉得他这个皇帝，听不进谏言，逼得太子以辞相谏？
可若就此让步，他的威严何在？
以后还如何推行他想做的事？
两难。
殿中死一般的寂静。
所有官员都低着头，大气不敢出。
就在这时，文官队列中，一名官员出列。
赵国公长孙无忌。
他走到殿中，向御座行礼，然后转向太子，温言道：“殿下，陛下的苦心，老臣深有体会。”
“这些工程，看似繁多，实则皆系根基。”
“江南治水，保的是百万亩良田、数十万百姓。北境修垒，保的是边防安稳、将士心安。官道官学，更是利在长远。陛下非为虚名，实为社稷。”
他顿了顿，继续道：“至于超支之虑，信行发债，并非无源之水，而是以未来之财，办今日急务。”
“只要工程得力，民生得益，税基增长，还债自然不难。”
长孙无忌出面，分量极重。
他是国舅，他的态度，代表了一部分关陇集团与元老重臣的立场。
紧接着，又一名官员出列。
房玄龄先向太子躬身，然后道：“殿下，预算草案是老臣主持编制，其中每一项，老臣皆反复推敲。”
“总额虽高，但分项核算，并无虚浮。”
“且许多工程，物料人工已提前筹备，若拖延缓建，前期投入反而浪费。还请殿下体谅。”
两位宰相先后表态支持陛下。
殿中形势，顿时明朗。
许多原本中立的官员，开始动摇。
但就在这时，文官队列中后段，几名官员几乎同时出列。
是韦挺、刘祥道等人——这些都是太子近半年提拔或重用的中下层官员，寒门或庶族出身，对预算制度的理念最为认同。
“陛下，臣有本奏！”韦挺声音洪亮。
“预算制度之核心，乃量入为出。如今岁入八百万贯，预算一千二百万贯，此非量入为出，乃竭泽而渔！”
“纵然以债券弥补，但债终须还。未来五年，朝廷岁岁还债，若遇变故，将无钱可用。”
“此例一开，后世君主皆可借口‘紧急’滥发债券，财政崩坏，国本动摇！”
“臣恳请陛下，听从太子殿下之谏，削减预算，严守制度！”
“臣附议！”又一文臣跟进。
“魏王殿下所言‘未来控制支出’，说来容易做来难。”
“今日能超支四百万贯，明日就能超支八百万贯。预算一旦失序，各部争相请款，何以制约？制度威信扫地，何以服众？”
“臣亦附议！”刘祥道言辞激烈。
“信行发债，看似便利，实则是将今日之担，压于后世。”
这几人一发声，殿中顿时分成两派。
一派以长孙无忌、房玄龄为首，支持陛下预算。
一派以韦挺等人为首，支持太子谏言。
李逸尘站在队列中，目光扫过全场。
他看得很清楚。
支持陛下的，多是世家出身或与世家关联紧密的重臣。
他们支持预算，一方面是因为陛下意志，另一方面，这些宏大工程中，有多少油水可捞？
建材采购、工程承包、人工调度……每一项都是肥差。
预算越大，他们所能染指的利益就越大。
而支持太子的，多是寒门庶族或务实干吏。
他们更看重制度的严肃性与财政的可持续性，对那种好大喜功的铺张，本能反感。
这不仅是预算之争，更是两种治国理念、两股政治势力的较量。
御座上，李世民的脸色已经彻底沉了下来。
良久，李世民长长吐出一口气。
“罢了。”他的声音带着疲惫，也带着一丝无奈。
“太子既如此坚持，朕……便准你所请。”
“预算草案，暂缓通过。”李世民缓缓道。
“十日内，由太子牵头，会同房相、长孙司徒、魏王及三省主官，重新审议。”
“总额……尽量控制在九百万贯以内。若确有不可缓之项目，需详细说明理由，报朕最终裁断。”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣：“退朝。”
“臣等恭送陛下——”
李世民在内侍搀扶下起身，离开御座，走向殿后。
他的背影，似乎比来时佝偻了几分。
朝臣们躬身相送，直到皇帝身影消失，才陆续直起身。
殿中气氛诡异。
许多人悄悄看向太子。
他赢了？
不，不是赢。
他只是暂时阻止了预算通过。
十日……这十日，将是更激烈的博弈。
他缓缓站起，但背脊依旧挺直。
李泰也站起身，脸上笑容依旧温和，但眼中闪过一丝难以掩饰的失望与阴郁。
他走到太子身边，低声道：“太子哥哥，何苦如此？父皇也是一片苦心……”
李承乾看了他一眼，淡淡道：“孤只是尽储君本分。”
说完，不再理会李泰，转身向殿外走去。
李逸尘随着人流走出太极殿，外面阳光正好，刺得人有些眼花。
他抬头望了望天，轻轻吐出一口气。
预算之争，太子暂时拦下了。
但这十日，将是风暴前的平静。
东宫，显德殿偏殿。
门窗紧闭，殿内只有太子李承乾与李逸尘二人。
李承乾坐在案后，脸色依旧有些苍白。
“父皇……好大喜功。”李承乾说得很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来。
“一千二百万贯的预算……他当真以为，大唐的国库是聚宝盆吗？”
李逸尘没有接话。
他知道，太子此刻需要的是倾听，而非劝慰。
“那些工程，有些确实该做，但何必急于一时？”
“分三年、五年，稳步推进，不好吗？”
“非要一年之内，齐头并进……这哪里是治国，这是……这是炫耀！”
李承乾越说越激动，但声音依然压得很低，仿佛怕被殿外听见。
“还有青雀……他那番话，说得冠冕堂皇，实则包藏祸心。信行发债，工程监督……他这是要把朝廷的钱粮，牢牢抓在自己手里！”
“殿下做得很好。”李逸尘坐在下首，平静回应。
李承乾知道李逸尘说的是什么。
李承乾点头。
“学生明白。接下来十日，才是真正的难关。要将预算从一千二百万贯压到九百万贯，要砍掉三百万贯的项目……”
“所以需要策略。”李逸尘道。
“殿下可让东宫属官，收集各地实际情况——江南水患究竟多严重？北境军镇破损到什么程度？官道驿路哪些路段最急需修缮？”
“用事实说话，比空谈道理更有力。”
“学生记下了。”
“这十日，学生会竭尽全力。”
两仪殿暖阁。
李世民靠在软榻上，闭目养神，但眉宇间锁着一道深深的褶痕。
王德在一旁小心伺候，连呼吸都放轻了。
朝会上的冲突，陛下让步了，但王德能感觉到，陛下心中的郁结，比任何时候都重。
良久，李世民睁开眼，淡淡道：“太子回东宫后，做了什么？”
“回陛下，太子殿下回东宫后，召李逸尘密谈，至今未出。”
王德如实禀报。
“李逸尘……”李世民念着这个名字，“今日朝会，他一句话没说。”
王德不敢接话。
“传魏王来见朕。”李世民忽然道。
“是。”
片刻后，李泰来到暖阁。
他脸上带着恭敬而略显惶恐的表情，行礼道：“儿臣参见父皇。”
“平身，坐。”李世民指了指一旁的坐席。
李泰谢恩坐下，姿态端正。
“今日朝会，你怎么看？”李世民缓缓问。
李泰斟酌着措辞。
“太子哥哥心系国政，坚持原则，儿臣……敬佩。只是方式或许激烈了些，让父皇为难了。”
“只是激烈了些？”李世民看着他。
李泰心中暗喜，但面上保持惶恐。
“太子哥哥或许只是一时情急，绝非有意要挟父皇。还请父皇体谅。”
“体谅……”李世民哼了一声。
“朕体谅他，谁体谅朕？那些工程，哪一项不是迫在眉睫？拖一日，就多一分风险。他却只盯着预算数字，盯着那所谓制度……”
李泰小心翼翼道。
“父皇，太子哥哥所虑也有道理。预算若失控，日后确实难办。只是……儿臣觉得，或许有折中之法。”
“什么折中之法？”
“预算总额或许难以压到九百万贯，但若能控制在一千万贯左右，且制定详细的还债计划，严格监督工程，或许太子哥哥能够接受。”李泰道。
“当然，这需要父皇圣裁。”
李世民看着他，眼中闪过一丝审视。
“你觉得，太子会接受一千万贯？”
“若工程确系必要，且监督严密，太子哥哥当以国事为重。”李泰道。
“儿臣愿从中斡旋，劝说太子哥哥。”
李世民沉默片刻，忽然道：“若朕让你参与预算审议，你可能确保工程不被过分削减？”
李泰心中狂跳，但面上保持镇定。
“儿臣必竭尽全力，既体谅太子哥哥的顾虑，又保全父皇要务。”
“好。”李世民点头，“那这十日审议，你就代表朕参与。记住，江南治水、北境军镇、长安洛阳官道，这三项，决不能砍。”
“其余……可酌情商议。”
“儿臣遵旨！”
李泰躬身，眼中闪过兴奋的光芒。
离开暖阁时，李泰脚步轻快。