钥匙急促转动的声音在寂静的甬道中格外刺耳。
铁门被轰然拉开，两名守卫冲入囚室。
只见侯君集已然不再动弹，只是身体偶尔神经质地弹跳一下，嘴角溢出白沫，瞳孔已然散大。
“快去禀报李统领！叫大夫！”
一名守卫吼道，另一人已转身狂奔而去。
不到一刻钟，李君羡便带着数名百骑司好手和一名被匆匆拽来的太医署吏员赶到。
囚室内外已被彻底控制。
吏员战战兢兢上前查看，翻看侯君集眼睑，探其颈脉，又小心嗅了嗅其口鼻溢出的气味，片刻后，面无人色地转向李君羡，颤声道。
“统领……陈国公他……确系中毒身亡！看症状，似是……似是剧毒，发作极快……”
李君羡的脸色阴沉得可怕。
他蹲下身，仔细查看侯君集的尸体，目光扫过其面部、手指，又看向一旁打翻的粗糙陶碗——
那是半个时辰前送来的夜宵，一碗稀粥，此刻已洒了大半在地，残留的粥渍微微发黑。
“今夜饮食，何人经手？”
李君羡站起身，声音冰冷。
一名负责此片牢区的狱卒头目被带了过来，早已吓得魂不附体，扑通跪倒。
“回……回统领！都是照常从大厨房统一送来，由小的们接过，检查无误后才……才送入各囚室。”
“陈国公的饭食，更是小的亲自查验，绝无问题啊！”
“送饭的也是跟了小的多年的老伙夫，姓赵，人老实本分，绝不会……”
“人呢？”李君羡打断他。
“应……应在后面伙房休息……”
“带路！”
一群人疾步赶往天牢附属的简陋伙房。
推开那间狭小休息室的门时，只见一名五十余岁、衣着破旧的伙夫仰面躺在通铺上，面目安详，但口鼻间也已无气息。
旁边小桌上，放着一个与囚室中同款的陶碗，碗底残留着些许粥渍。
太医署吏员上前检视，很快确认。
“此人亦是中毒身亡，所中之毒，与陈国公身上之毒……极为相似。”
李君羡环视这狭小、杂乱、散发着食物馊味和煤烟气的房间，眼神锐利。
他走到通铺边，仔细查看了那死去的伙夫，在其粗布衣服的内袋里，摸出一个空的、拇指大小、毫无标记的扁平瓷瓶，瓶口还残留着一点无色无味的粘稠痕迹。
线索，似乎指向这个伙夫下毒后自尽。
但李君羡的心却沉了下去。
太干净了。
一个老实本分、在天牢干了十几年的老伙夫，为何突然毒杀一位国公，然后立即服毒自尽？
他如何得到这等罕见剧毒？
又为何要这么做？
“查！”李君羡从牙缝里挤出一个字。
“彻查此人近日所有行踪，接触过何人，家中情况如何！”
命令迅速下达。
然而，一个时辰后，前往这赵姓伙夫位于城外棚户区家的探子回报。
其家中简陋茅屋空空如也，仅有的几件破旧家什散落在地，其老妻与一个据说有些痴傻的成年儿子，已于两日前不知所踪，邻里皆不知其去向。
人死了，线索断了，家属消失了。
李君羡站在天牢阴冷潮湿的甬道里，看着侯君集囚室洞开的铁门和地上已然僵硬的尸体，一股寒意顺着脊椎爬升。
这不是简单的灭口。
这是一次干净利落、计划周密的行动。
从毒药来源，到执行者，到善后，每一个环节都考虑到了。
对方对天牢的运作、对侯君集的看守情况，甚至对这名伙夫的背景和家庭，都了如指掌。
能把手伸进看守如此严密的天牢，能安排得这般天衣无缝……
李君羡不敢再想下去。
他必须立刻入宫，禀报陛下。
翌日清晨，消息传入两仪殿暖阁。
李世民正在御医服侍下进药。
听到王德面色惨白、哆哆嗦嗦的禀报，他端着药碗的手顿在了半空。
殿内死寂。
“哐啷！”
药碗被狠狠砸碎在地上，褐色的药汁和瓷片四溅开来，沾染了御医的袍角和地毯。
御医与内侍们吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒在地，以头触地，大气不敢出。
李世民胸口剧烈起伏，脸上血色尽褪，取而代之的是一种骇人的铁青。
他眼睛死死盯着地上碎裂的瓷片和蜿蜒的药渍。
死了。
就这么死了。
在他下令严加看管、在他准备亲自审问的前夕，在他以为能挖出更多隐秘的时候，侯君集被人像掐灭一盏灯一样，轻易地灭了口。
连带着唯一可能知晓内情的执行者，也成了不会说话的尸体。
这算什么？
这把他这个皇帝当成了什么？！
滔天的怒意瞬间冲垮了理智的堤坝。
这不是针对侯君集之死的愤怒，侯君集罪有应得。
这是针对那胆敢在他眼皮底下、在天牢重地、如此挑衅他权威、切断他线索的幕后黑手的暴怒！
是谁？
谁能做到？
几乎没有任何犹豫，两个身影瞬间撞入李世民的脑海——
李承乾。
李泰。
他的两个儿子。
一个，是侯君集临死前暗示曾招揽过他的储君。
一个，是如今同样卷入储位之争、可能同样与侯君集有过接触的亲王。
他们有动机——侯君集知道得太多，可能牵扯到他们不愿为人知的隐秘。
他们有能力——一个监国理政，东宫势力渗透各处。
一个经营多年，结交广泛，尤其与部分军中将领和世家关系密切。
更重要的是，他们都有理由，让他这个父亲，对另一个儿子，产生更深的怀疑和忌惮！
“好……好得很……”
李世民从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着令人不寒而栗的冰冷。
他缓缓抬起眼，目光扫过跪了一地的内侍御医，最后落在殿门外阴沉的天色上。
“都给朕滚出去。”
声音不高，却让所有人如蒙大赦，连滚爬爬地退出暖阁，不敢有丝毫停留。
暖阁内，只剩下李世民一人，对着满地狼藉，和空气中弥漫的苦涩药味与无形杀机。
他的手指深深抠进软榻边缘，指节发白。
承乾，青雀……
你们当中，是谁？
还是……你们两个都有份？