“语言不通，风俗各异，胥吏可能欺你新到，豪强或许观望试探，这些都是你们即将面对的困难。”
他没有掩饰困难，反而将其一一摊开。
这坦诚的态度，让一些官员稍稍抬起了头。
“但既是朝廷委任，孤将你们从众多候选者中择出，便是相信你们有能力克服这些困难。”
李承乾话锋一转。
“能力可以历练，经验可以积累。”
“孤今日想与诸位谈的，不是具体如何征税、如何断案——这些实务，后续会有六部有经验的官员为你们讲解。”
“孤今日想问诸位一个问题，也希望诸位在赴任之前，反复思量，想个明白。”
他稍作停顿，目光再次扫过全场。
“你们，为何要做官？”
堂内落针可闻。
这个问题看似简单，却直击心灵。
为何做官？
为了光宗耀祖？
为了俸禄衣食？
为了施展抱负？
还是……仅仅因为这是一条无数读书人挤破头也想走的“正途”？
不少官员愣住了，怔怔地看着台上的太子。
李承乾没有等待他们回答，似乎也并不期望他们立刻给出答案。
他缓缓站起身，走到案前。
“读圣贤书，所学何事？”他仿佛在自问，又像是在问所有人。
“孔曰成仁，孟曰取义。士人寒窗苦读，金榜题名，穿上官服，手握印信，为的究竟是什么？”
他的声音并不激昂，却带着一种力量。
“或许有人会说，为报效朝廷，为忠君之事。此言不差。但朝廷何在？君王何依？归根结底，朝廷之基在于民，君王之责在于安民。”
他转过身，面向众人，一字一句，清晰无比地说道：
“孤今日送诸位一句话，望诸位刻于心，践于行。”
所有人的目光都紧紧跟随着他。
李承乾深吸一口气，仿佛要将胸中某种澎湃的情绪压下，然后用一种极其郑重、仿佛在宣读誓言般的语气，缓缓开口。
“为天地立心——”
五个字，在每个人心头激起涟漪。
“为生民立命——”
又是五个字，却仿佛有千钧之重。
一个官员抬起头，肌肉微微抽动了一下。
为天地立心？为生民立命？
他想起边关风雪里冻饿而死的士卒，想起家乡被豪强兼并了土地、沦为佃户最终病饿而死的族亲。
他做小吏，升迁无望，浑浑噩噩，只想着多攒些钱粮，让家人过得好些。
何曾想过“立心”、“立命”这般宏大的字眼？
可此刻，这几个字砸下来，却让他感到一种久违的、近乎刺痛的热流涌过心间。
他握紧了放在膝上的拳头，指节发白。
有的如遭雷击，怔在当场。
有的眼神骤然明亮，仿佛被点燃。
有的眉头紧锁，陷入深深的思索。
也有的面露茫然，似乎一时难以消化这过于厚重的言辞。
但无一例外，每个人的脸上都失去了方才的拘谨和忐忑，取而代之的是一种被某种巨大力量冲击后的震动。
李承乾将所有人的反应尽收眼底。
他没有立刻继续，而是给了他们足够的时间去咀嚼、去震动。
堂内寂静持续了足足数十息。
“这句话，不是孤说的。”李承乾再次开口，声音恢复了之前的平稳。
“但孤深以为然。今日赠予诸位，与诸位共勉。”
他走回案后坐下，目光平和地看着众人。
“天地之心何在？在于公道，在于正气。生民之命何系？在于温饱，在于安宁，在于尊严。”
他的语气变得具体起来。
“你们赴任之后，清查田亩，让均田之制落到实处，让农户有田可耕，便是在‘立心’。”
“公平断案，不袒护豪强，不欺压贫弱，让百姓相信王法，便是在‘立命’。”
“兴修水利，防御灾荒，让治下少些流离失所，便是在‘立命’。”
“劝课农桑，推广技艺，让百姓碗里多一粒米，身上多一缕棉，便是在‘立命’。”
“甚至于，”他语气加重。
“在你们治下，多建一所乡学，多让一个寒门子弟读得起书，多出一个能通过科举改变命运的读书人——这，同样是在‘立心’，在‘立命’！”
“孤知道，这很难。”李承乾坦诚道。
“地方豪强盘根错节，胥吏各有算盘，政务千头万绪，或许还有天灾人祸。你们会遇到阻力，会遇到挫折，甚至会感到孤独。”
“但你们要记住，”他目光陡然锐利。“朝廷有法度，有考核。你们依律办事，公正履职，朝廷便是你们的后盾。孤，也会看着你们。”
“考核你们政绩的，不只是赋税收了多少钱粮，案子破了多少件。”
“你们治下的百姓，是否吃得饱些，穿得暖些。”
“遇到冤屈，是否敢走进县衙。”
“乡间孩童，是否多几个能进学读书——这些，孤都会派人去看，去听，去问。”
“做得好，朝廷不吝赏赐，晋升擢拔，必有通道。做得不好，尸位素餐，甚至欺压百姓、勾结豪强者，朝廷法度，也绝不姑息！”
恩威并施，目标清晰，路径明确。
堂下官员们的心绪，从最初的震撼，渐渐沉淀为一种沉重的、却又带着热切力量的决心。
太子的话，没有空泛的道德说教，而是将那个宏大的目标，拆解成一件件可以着手去做的具体事务。
这让他们感到，那个看似遥不可及的“为天地立心，为生民立命”，似乎真的可以通过努力，在自己的治下实现那么一点点。
“今日之言，望诸位谨记。”李承乾最后说道。
“赴任在即，前路多艰。但孤相信，诸位既被遴选至此，必有其才。”
“望诸位不忘初心，不负朝廷，亦不负……你们治下的万千黎庶。”
“臣等谨记殿下教诲！”五十名官员齐声应道，声音比方才洪亮了许多，也整齐了许多。
那声音里，少了忐忑，多了几分沉甸甸的力道。
李承乾点了点头，又讲了半个时辰后示意第一堂课结束。
他没有立刻离开，而是坐在案后，看着这些官员依次躬身退下。
每个人离开时，脚步似乎都比进来时沉稳了些，眼神也更加明亮坚定。
李承乾一直坐在那里，直到最后一名官员离开。
内侍轻声上前询问是否回两仪殿，他摇了摇头。
“去文政房看看。”他站起身。
而此刻，汉王李元昌的马车，正驶向皇城。
他的手中，紧紧攥着请求觐见的牌子，手心微微出汗。