平壤，高句丽王宫。
相较于往日苏盖文专权时的压抑，此刻的王宫大殿内，弥漫着一种异样的、带着几分狂热与决绝的气氛。
灯火通明，映照着下方济济一堂的将领和贵族们脸上肃杀而又兴奋的神情。
王座之上，高藏王挺直了背脊，努力维持着一位王者应有的威严。
尽管内心深处对于即将展开的冒险仍有一丝不易察觉的惶恐。
但看到下方众多支持者的目光，那份因长期被压抑而几乎熄灭的权力欲望，此刻正熊熊燃烧起来。
渊净土侍立在他身侧稍后的位置，低眉顺目，如同一个不起眼的影子，但偶尔抬眼扫视全场时，那锐利的目光却透露出他才是这场密谋真正的核心推动者。
“诸位！”高藏王的声音在大殿中响起，刻意压下了其中的颤抖，显得沉稳有力。
“唐人派其太子前来，名为抚慰，实为步步紧逼！称臣纳贡，开放盐市，推广教化……”
“看似宽厚，实则条条皆欲绝我高句丽之根脉，亡我国祚于无形！”
“苏盖文虽跋扈，然其势大时，亦未曾让我高句丽受此屈辱！如今，唐人欲行此割肉之举，我等岂能坐以待毙？”
他目光扫过下方众人，将众人或愤慨、或凝重、或跃跃欲试的表情尽收眼底。
“唐皇李世民未至，仅遣太子前来，其军力绝非举国之师。此正是天赐良机！”
“若能挫其锋芒，甚至……擒获其太子，则我高句丽危局可解，国运可续！”
“届时，在座诸位，皆是我高句丽再造之功臣，寡人必不吝封赏！”
话音落下，大殿内先是片刻的寂静，随即爆发出阵阵低吼与附和之声。
“大王英明！唐人欺人太甚，我等愿誓死追随大王，与唐寇决一死战！”
一名身材魁梧、满脸虬髯的将领率先出列，他是王城禁卫大将乙支元雄，素以勇猛著称。
也是高藏王和渊净土经过仔细甄别后，确认可以拉拢的核心武力之一。
“不错！苏盖文在时，压制我等，如今苏盖文已死，大王正该重掌权柄，带领我等抵御外侮！岂能再受唐人摆布！”
另一位出身北部褥萨的贵族高声应和，他代表着国内一部分对苏盖文时代不满、同时又对大唐充满警惕的地方势力。
“唐太子乳臭未干，竟敢在我高句丽面前耀武扬威！必要让其知晓我高句丽男儿的厉害！”
“对！让他们有来无回！”
群情激昂，大多数在场的将领和贵族都表达了对高藏王决断的支持。
这其中，固然有被民族情绪和对权力的渴望所驱动者，也有部分是渊净土事先秘密联络、许以重利拉拢过来的。
当然，也有少数人面露忧色，欲言又止，但在这种一面倒的氛围下，终究未能开口。
苏盖文死后留下的权力真空，以及大唐带来的外部压力，反而意外地促成了高句丽统治阶层内部一种危险的、同仇敌忾的短暂团结。
渊净土适时地向前半步，朗声道。
“大王决断，乃为我高句丽万世之基业！然唐军虽非举国而来，李積、程知节亦乃沙场名将，不可力敌，只可智取。我等已定下妙计……”
他随即将自己构思的“响水陂”之策，向众人简要阐述了一遍。
重点强调了佯装顺从、麻痹唐人、诱敌深入、择地伏击的核心思想。
他没有明说最终目标是擒获唐太子，只说是要给予渡河唐军一次沉重的打击，以震慑唐人，为后续谈判赢得筹码。
“……故此，需调遣绝对忠诚可靠之精锐，秘密前往响水陂东岸山林中潜伏。乙支将军！”
渊净土看向乙支元雄。
“末将在！”乙支元雄抱拳，声如洪钟。
“命你率王城禁卫精锐三千，并挑选擅长山林作战的弩手、刀牌手两千，合计五千兵马，三日内分批秘密出发，潜行至响水陂以东二十里外的黑风峪集结，不得走漏半点风声！所需粮秣，自有专人运送。”
“末将遵命！”乙支元雄眼中闪烁着好战的光芒，领命退下。
“高延寿将军！”渊净土又点出一名老成持重的将领。
“末将在。”一名年约五旬的将领出列。
“命你率本部兵马一万，驻守于响水陂以北三十里处的石城。一旦响水陂战事开启，若唐军势大，你部需迅速南下接应乙支将军撤退。”
“若我军得手，你部则负责断后，阻击可能从怀远镇方向来的唐军援兵。”
“末将明白！”高延寿沉稳应道。
渊净土接着又下达了几条命令，包括加强平壤、国内城等要地的守备，动员部分地方部队以备不时之需。
以及严密封锁边境，控制人员往来，尤其是防止消息泄露到唐军那边。
一系列部署井井有条，显示出渊净土确实进行了周密的思考。
高藏王看着下方将领们依令而行，心中那份不安稍稍缓解，取而代之的是一种即将执掌乾坤的快意。
他仿佛已经看到，唐军在响水陂遭受重创，唐太子惊慌失措，最终被迫与他签订城下之盟的景象。
辽水西岸，唐军大营。
李承乾坐在案后，手中拿着一份刚刚由窦静呈上来的密报。
这份密报来自潜入高句丽的“奇兵”小队，以及通过其他渠道汇总的信息。
密报的内容并不详细，但指向性很明确。
平壤方面近日有异常兵力调动，部分忠于高藏王的将领活动频繁，王宫近日曾多次召集重臣议事，气氛诡异。
此外，之前一些对大唐表现出友善态度的地方贵族，近来也突然变得沉默或态度暧昧。
李承乾的眉头微微蹙起，他将密报递给侍立一旁的李逸尘。
“先生请看。”
李逸尘接过，快速浏览了一遍，脸上并无意外之色。
“殿下，高句丽内部果然不甘寂寞。”
李逸尘的声音平淡。
“高藏王，看来是选择了最危险的那条路。”
“他们这是想干什么？真敢与我大唐刀兵相见？”
李承乾的语气带着一丝冷意，也有一丝不解。
在他看来，高句丽如今内忧刚平，实力大损，选择对抗实属不智。
李逸尘沉吟道。
“他们未必敢进行全面战争。依臣推断，其目的更可能是想通过一次局部的、有力的军事行动，来展示其仍有反抗之力，从而逼迫我们重新谈判，抬高其价码。”
李承乾心中一凛。
“如此看来，他们之前表现出的顺从，皆是缓兵之计？”李承乾问道。
“可以这么理解。”李逸尘点头。
“他们需要时间整合内部，调兵遣将。如今看来，他们初步的部署似乎已经完成了。”