门内那双警惕的眼睛在听到“太子行辕，以盐易粮”的宣告，又看到侍卫手中托盘中那雪白细腻、毫无杂质的精盐样本时，明显的怔住了。
浑浊的眼底闪过一丝难以置信的光芒，那扇门终于缓缓打开，露出一位须发皆白、衣着尚算整洁的老者。
“老朽……老朽家中确有些许存粮，乃去岁所余，本为度荒及今岁粮种……”
老者的声音依旧带着迟疑，目光在窦静官袍和那盘精盐之间来回逡巡。
窦静依照既定章程，语气平和却带着不容置疑的官方口吻。
“老人家，太子殿下体恤民艰，知百姓藏粮不易。然如今蝗灾肆虐，饿殍遍野，殿下奉旨总督赈务，必不使山东道赤地千里。”
“此乃东宫特供之‘玉盐’，品质远超市面青盐、粗盐。”
“殿下有令，‘一两精盐，易粟米三升’。此为公平交易，绝不强征。”
“更兼殿下已颁下明谕，二十日内，必使掖县粮道畅通，市面有粮，恢复常价。”
他特意加重了“二十日”和“恢复常价”几字。
老者听着，脸上的皱纹微微舒展开一些，他颤巍巍地伸出手，用手指沾了一点精盐放入口中，随即眼中精光一闪。
他沉默片刻，回头对门内低声吩咐了几句。
不多时，一个中年汉子扛着半袋粟米走了出来，面色复杂地将米袋放在地上。
“家中……家中亦需活命，只能换这些了。”老者低声道。
窦静示意随行胥吏上前称量，恰好是三升之数。
胥吏将一小包用油纸仔细包好的精盐递给老者，朗声道：“掖县东城三槐坊，陈老丈，换玉盐一两，粟米三升。记档！”
这一声，在清晨寂静的坊间显得格外清晰。周围几户紧闭的门扉后，似乎传来了细微的响动。
类似的情景，在掖县城内多个里坊，以及在城外临时划定的灾民登记点，不断上演。
起初是试探，是观望，但当第一笔交易完成，当那雪白的精盐真正落入手中，当太子“二十日必通粮道”的承诺随着东宫属官和胥吏们一遍遍的宣讲逐渐扩散，一种微妙的变化开始滋生。
部分尚有余粮的百姓，开始权衡。
精盐，尤其是此等品相的上好精盐，在太平年景亦是奢侈品，非寻常人家可日常享用。
如今虽值灾荒，粮贵如金，但太子殿下亲临，手持旌节，更兼那“二十日”之期如同一个明确的盼头。
若粮道真能畅通，粮价回落，那么此刻用三升或许明日就不值钱的粟米，换来的这一两精盐，其价值……
一些心思活络之人已然算出，一旦市面恢复，这一两精盐的价值，恐抵得上平日一斗甚至更多粟米的价值，几乎是普通农户整年的盐钱，甚至可能更多。
这种对未来的预期，加上对太子权威的信任，成为了撬动民间藏粮的杠杆。
一日下来，成果颇为可观。
各队人马汇总至临时设于县衙旁院的行辕，经王琮亲自核算，共换得粟米约四百余石，杂豆数十石。
虽不足以彻底解决掖县粮荒，但已远超预期。
更重要的是，随着这些粮食的入库，以及兑换消息的传开，城内原本死寂绝望的气氛，似乎被注入了一丝微弱的活力。
一些换到精盐的百姓，脸上甚至露出了许久未见的、带着算计和希冀的复杂神情。
与此同时，城外由东宫卫队和当地胥吏共同维持秩序的粥棚，也再次升起了炊烟。
此次熬煮的粥，虽远称不上粘稠，但比之前几日官府熬煮的、几乎能照见人影的稀汤寡水，已是天壤之别。
至少，那米粒的数量肉眼可见，热气腾腾的粥碗递到手中，能感受到一丝实实在在的暖意和饱腹感。
排队领粥的队伍依旧漫长，嘈杂声中却少了几分濒死的疯狂，多了几分麻木中的等待。
李承乾并未亲临粥棚，他坐镇于行辕之内，不断听取各方禀报。
一日之间，他通过窦静、王琮、张郎中以及周福等地方官吏之口，对掖县的情况有了更深入的了解。
关于官仓存粮被调走一事，他尤为关注。
“周县令，州刺史衙门调粮的公文，可还留存？”
李承乾翻看着周福呈上的几份卷宗，头也不抬地问道。
周福连忙躬身。
“回殿下，公文……公文自然是留存的。只是……当时调粮甚急，来的又是州刺史身边的录事参军，手持刺史手令，言乃协济‘平卢道军前急用’，下官……下官不敢阻拦啊。”
“平卢道？”李承乾抬起眼，目光锐利。
“如今四海升平，辽东虽偶有高丽、靺鞨部族扰边，何至于需从这山东内陆紧急调粮？且数额如此之大？”
“调走的粮食，具体数目多少？运往何处？接收军府是哪一府？可有回执？”
他一连串的问题，问得周福额头冷汗涔涔。
周福支吾道：“殿下明鉴……公文上只写‘协济军需’，具体数目……卷宗上有记录，共调走官仓粟米两千石。”
“运往方向……据说是往登州方向。至于具体接收军府……下官，下官职位低微，彼时未曾细问，亦……亦无回执。”
李承乾冷哼一声，将卷宗掷于案上。
“协济军需，却无具体番号，无明确用途，无交接回执。两千石粮食，就这么糊里糊涂被调走了？”
“周县令，你这官做得，倒是省心。”
周福噗通一声跪倒在地，以头抢地。
“殿下！下官失察！下官无能！请殿下治罪！”
李承乾没有理会他的请罪，转向王琮。
“王卿，你即刻以孤的名义，草拟一份咨文，发往山东道行台及州刺史衙门。”
“询问此次调拨掖县官仓存粮之具体缘由、用途、接收方详情，并令其速报现存军粮储备情况，是否果真紧缺至需动用内地常平仓存粮之程度。语气需严谨，但要带上孤的质疑。”
“臣遵旨。”
王琮躬身领命，立刻走到一旁的书案前准备草拟。
李承乾又对窦静道。
“窦卿，换粮之事继续推进，严密监控粮盐兑换比例，绝不允许胥吏趁机克扣、欺压百姓。城外粥棚，每日耗粮数目、施粥情况，需详细记录，每日呈报。”
“是，殿下。”
夜幕降临，掖县城在一种奇异的、混合着微弱希望与深重苦难的氛围中沉寂下去。
行辕内烛火通明，李承乾看着王琮呈上的今日换粮汇总文书，眉头并未舒展。
四百余石粮食，看似不少，但面对一县之灾民，又能支撑几日？