御座之上，李世民看着下方语气平和、言辞恳切，却将西州之事轻轻推开的儿子。
深邃的眼眸中，那一丝刚刚因太子此前表现而升起的光芒，悄然黯淡了下去。
化作一缕难以言喻的、微不可察的失望。
他原本以为，高明近日的变化，或许能带来一些不一样的视角。
哪怕只是提出一些大胆的、不成熟的设想，也至少证明他敢去想，敢去承担。
然而，最终得到的，却是这样一番四平八稳、毫无建树，甚至可说是退缩的言论。
看来，承乾终究还是未能真正理解，何为开拓之君所需的气魄与担当。
他心中的那块垒，似乎并未因近日的些许进步而真正消除。
殿内的气氛，因太子这番顾全大局的发言，而显得更加沉闷。
西州之事，仿佛还未真正开始，便已蒙上了一层浓重的阴影。
所有人都以为，太子此言，是为西州之事暂时画上了一个休止符。
崔敦礼语气带着一丝刻意压制的急切，却又藏着不易察觉的诘问。
“殿下！此前东宫多次就西州之事建言，殿下更是在显德殿与臣等论及徙民实边之利，言及西州乃经营西域之根基，断不可弃。”
“莫非殿下此前所言，只是敷衍？”
这话问得尖锐，直戳要害。
殿内众人目光骤凝，都看向李承乾——若太子答不好，便是前后不一，储君信誉便要折损。
李承乾却没动怒，依旧挺直脊背。
目光扫过崔敦礼，再转向御座上的李世民。
“崔卿这话，孤不敢苟同。孤此前说西州重要，今日亦未说它不重要。”
“西州是父皇定的大计，是朝廷经略西域的根基，孤何时说过要弃？”
“孤说的是，朝廷钱粮需分轻重——中原赈济、漕渠修缮，是眼下不做便要出乱子的事。”
“西州开发，是十年二十年见功的事。二者皆要做”
崔敦礼追问：“若朝廷钱粮先挪去别处，西州所需从何而来？总不能让臣带着空文去西州，让徙民饿着肚子垦荒吧？”
李承乾的声音陡然提了几分，却依旧平稳。
“西州要开发，徙民要安置，水利要修，军府要立——这些事，一件都不能少。”
这话一出，殿内瞬间静了。
连烛火燃烧的噼啪声都清晰起来。
长孙无忌捻着胡须的手停了。
他抬眼看向李承乾，眼底满是探究——太子既知国库空虚，又咬死西州不打折扣，难不成有别的法子？
可东宫用度他最清楚。
东宫属官俸禄、宫人居食、仪仗器物，皆有定例，由内府按季拨付，称为“月费”。
每年还有固定的“岁赐”，多是绢帛田产，数额早由宗正寺核定，超支一文都要奏请陛下，无诏不得擅动。
太子手里，哪来的钱填补西州的窟窿？
房玄龄眉头皱得更紧。
他心里捋了一遍。
皇家私库分两部分，一部分是皇帝自用的内帑，管着宫禁开支、赏赐臣下。
另一部分是东宫私库，来源无非是皇帝赏赐、封地租税，数额远不及内帑。
若陛下不肯从内帑拨款，太子的私库连支撑东宫日常用度都紧，怎么可能拿出十五万贯？
高士廉则盯着李承乾的脸，想从他神色里看出些端倪。