翌日，巳时初刻。
李逸尘身着绯色官服，腰悬银鱼袋，步履平稳地踏入两仪殿暖阁。
暖阁内熏香袅袅。
御榻上，李世民身着常服，靠坐在软枕上，腿上盖着薄毯。
他面色平静，目光却如古井深潭，静静注视着走进来的李逸尘。
“臣李逸尘，参见陛下。”
李逸尘走到御榻前数步处，躬身行礼。
“免礼。”李世民的声音平稳，听不出情绪。
“赐座。”
内侍搬来一张圆凳，李逸尘谢恩后坐下，腰背挺直，双手置于膝上，神色从容。
暖阁内一时安静。
只有熏香在香炉中缓缓燃烧，发出细微的“噼啪”声。
李世民没有立刻开口，他打量着眼前的年轻人。
二十二岁，面容清俊，眼神沉静。
就是这个年轻人，在短短两年间，从东宫一个不起眼的伴读，成为如今手握重权、深得太子信重、甚至……掌握着一些匪夷所思之能的东宫右庶子。
“朕听说，”李世民终于开口，声音不高，却带着一种无形的压力。
“昨日西郊，有一奇物升空，载人达数十丈之高，悬停操控，良久方落。”
他顿了顿，目光如炬，直视李逸尘。
“此事，可是真的？”
李逸尘迎上李世民的目光，没有丝毫闪躲，坦然答道：“回陛下，确有此事。”
“那奇物，名唤‘热气球’，乃是臣的学生赵小满，与一众工匠历经数月试验改良所成。”
“赵小满？”李世民眉头微不可察地一蹙。
“就是那个被你从将作监调至东宫造纸坊的少年？”
“正是。”李逸尘点头。
“赵小满虽年少，但于动手制作、机关巧思一道，天赋异禀，且勤勉刻苦，常能举一反三。”
李世民的手指在榻沿轻轻敲击了一下。
“你的学生？”他重复了一遍，语气里带上了一丝难以察觉的玩味。
“如此奇物，竟是出自一个少年之手？朕倒是好奇，这少年是何等人物，竟有如此能耐。”
李逸尘神色不变，缓缓道：“陛下，赵小满确有过人之处。”
“然此物能成，亦是集众人之智，反复试验、改良之果。臣不过在其困惑时，略加引导罢了。”
“引导？”李世民身体微微前倾，目光更加锐利。
“如何引导？朕倒是想听听，你是如何‘引导’出一个能载人飞天的奇物的。”
暖阁内的空气似乎凝滞了一瞬。
李逸尘能感觉到李世民话语中那深藏的探究，甚至是……一丝不易察觉的期待。
他心中了然，陛下所期待的，恐怕不仅仅是“引导”二字。
他略微整理思绪，声音平稳地开始讲述。
“回陛下，此事缘起，倒也偶然。去岁臣给赵小满制作一个孔明灯开始的。”
“孔明灯？”李世民眼神微动。
“赵小满当时从未见过此物，见那纸灯竟能自行升空，大感震撼，追着看了许久。”
他顿了顿，继续道：“事后，他反复向臣询问其中道理。”
“臣便与他一起，亲手制作了一个稍大的孔明灯，演示其理。”
“赵小满看得入神，臣忽发奇想，让赵小满是否也能制作一个载物，甚至……载人升空的孔明灯？”
李世民听到这里，眉头微微皱起。
这个说法……听起来合情合理。
从孔明灯到热气球，似乎只是一次大胆的尝试。
“赵小满听罢，非但未退缩，眼中反而燃起炽热光芒。”
李逸尘脸上露出一丝回忆的神色。
“此后数月，他便一头扎入此事。寻访织工，试验各种布料浸胶后的强度与气密。”
“与铁匠琢磨，设计各式炉具，尝试不同燃料。”
“计算球体大小、载重与热力之关系……失败无数次，耗费钱粮物料甚巨，几度欲放弃，然终因心中那份不甘与好奇，咬牙坚持了下来。”
“直至昨日，”李逸尘总结道。
“方才有了陛下所闻之载人升空一幕。”
“此非一日之功，更非一人之力。”
“赵小满固有巧思与韧性，然若无众多工匠协助，若无东宫在物料、场地上的支持，亦绝难成事。”
“臣在其中，无非是初始给了个方向，过程中解答些许疑惑，并在其气馁时加以鼓励罢了。”
李逸尘说完，暖阁内再次陷入寂静。
李世民靠回软枕，手指无意识地捻着薄毯的边缘。
李逸尘这番解释，逻辑清晰，细节详实，听起来无懈可击。从常见的孔明灯，引发天才少年的奇思，再经过艰苦卓绝的试验，最终成就奇物——这完全符合“格物致知”、“百工巧思”的叙事，甚至可以说是一段励志的佳话。
可是……
李世民心中那股莫名的躁动并未平息。
他总觉得，事情不会这么简单。
李逸尘的作用，真的只是“略加引导”？
但是李逸尘所说的事情一查就清楚了。
毕竟李逸尘说赵小满所准备的那些事情都是有痕迹可查询。
李世民相信，李逸尘是不会撒谎的。
“依你之言，”李世民缓缓开口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的追问。
“你在此事中，作用仅止于此？给个方向，解答疑惑，加以鼓励？”
李逸尘迎上李世民的目光，坦然道：“回陛下，若说作用，确不止于此。”
“臣以为，为师者，最重要的作用，或许并非传授某样具体知识或技艺，而是激发弟子内在的潜能，引导其找到适合自己的道路。”
他稍作停顿，组织着语言。
“赵小满此人，若论读书经义，天赋平平。”
“纵使臣倾囊相授，穷尽心力，恐怕最终成就亦属有限。”
“此非其不努力，实乃天性所长不在此道。”
“然则，臣观察发现，赵小满于实物、于操作、于解决具体难题，有着异乎寻常的兴趣与敏锐。”
“他能对着一件普通器械琢磨整日，思考如何改进。”
“他能从一次失败中，总结出三四条教训。”
“他能将看似毫不相关的两样东西，联想出新的用法。”
“于是，臣便调整了教导他的方式。”李逸尘继续道。
“少讲空洞道理，多带他观察实际事物。少要求死记硬背，多鼓励动手尝试。少设定框框条条，多启发他自由想象。”
“臣告诉他，这天地万物，运行皆有道理。工匠制器，农夫耕种，医者用药，乃至水流风吹，日月运行，其中皆藏有‘理’。”
“发现此‘理’，运用此‘理’，便是‘格物致知’，其价值，未必亚于读通一本经书。”
“臣亦教导他，凡事需有恒心，更需有方法。”
“遇难题，当分解之，一步步解决；有想法，当记录之，一步步验证。”
“失败了，当反思之，莫要灰心。”
“这热气球，从最初一个模糊的念头，到如今能载人升空，其间经历大小难关不下百处。”
“每一次突破，固然有赵小满与工匠们的苦思与巧手，却也离不开这种‘分解难题、记录思考、反思失败’的方法。”
李逸尘说到这里，语气变得更加恳切。
“陛下，臣常思，人有禀赋各异，如林木之各有其形。松柏挺拔，可作栋梁。杨柳柔韧，宜编筐篮。奇花异草，虽不堪大用，亦可赏心悦目。”
“治国取士，固然需要通经明理、擅文章策论之才，以为朝廷柱石。”
“然这天下运转，百业兴盛，亦需有精于实务、巧于匠作、敢于探索之人。”
“赵小满，或许成不了庙堂之上的经纶之才，但若引导得当，或可在‘格物巧思’一道上，走出前所未有的路来。”
“这热气球，便是明证。”李逸尘微微躬身。
“此非臣之功，实乃因材施教之理。若强以经义文章框之，恐早已泯然众人矣。”
一番话，条理分明，情理兼备，既解释了赵小满的成就，也阐明了自己的教育理念，更隐隐指向了人才多元化的思考。
李世民听着，心中的疑虑并未完全消散，但不得不承认，李逸尘这番话，极具说服力。
尤其是“因材施教”、“人有禀赋各异”之论，与他这些年来观察朝臣、任用人才的体会，颇有暗合之处。
而且李逸尘说的也诚恳，就像他说的如果这个赵小满文采平平，就算他的老师是李逸尘，也许成就可能真的有限。
他沉默良久，才缓缓道：“你所说的‘格物致知’、‘发现运用其理’，这热气球升空之理，究竟何在？”
“朕倒是愿闻其详。”
李逸尘知道，这是陛下在进一步验证他的说法。
他必须用这个时代能理解的语言，将热气球的基本原理讲清楚。
“陛下，此理其实与孔明灯同源，亦可从日常现象中窥见一二。”
李逸尘从容道。
“不知陛下可曾留意，冬日屋内生火取暖，那热气、烟火，总是向上方升腾？”
“又或，煮水之时，水沸后蒸汽上涌，能顶起壶盖？”
李世民点点头：“此乃常象。”
“正是。”李逸尘道，“究其根本，乃因‘热气’较‘冷气’为轻。”
“具体而言，同体积之下，受热膨胀之气，其重较冷时为轻。这热气球，便是利用此理。”
他用手比划着。
“以坚韧密实之织物，制成巨大球囊，下留口颈。”
“球囊之下，置炉具燃烧，产生大量热气。”
“热气自口颈灌入球囊，将其中原本较重的冷空气排出。”
“待球囊中充满热气，其整体之重，便小于周围同体积之冷空气。”
“既有此轻重之差，球囊便如木浮于水，自然有向上之力。”
“炉火持续加热，自然之力持续产生，便能托起球囊及下方连接之吊篮。”
“吊篮中人或物之重，只要不超过自然向上之力，便可随之升空。”李逸尘解释道。
“至于升降操控，原理亦简单。欲上升，则加大火力，使球囊内热气更热更多，自然之力增大。”
“欲下降，则减小火力，或略微打开球囊上方预设之‘气阀’，排出部分热气，使自然之力减小。”
“另，空中之风向风力，亦会影响其移动，故需选择适宜天气，并以系留绳索初步控制。”
“这些都是赵小满在平时的观察和自己动手之中总结出来。臣只是稍加转述。”
这番解释，抛弃了任何现代术语，完全用“热气”、“冷气”、“轻重”、“自然之力”等古人熟悉的概念来阐述。
虽然粗糙，但逻辑是自洽的，也能与孔明灯的现象联系起来。
李世民凝神听着，手指在榻沿轻轻敲击。
他虽非工匠，但作为统帅千军万马、对器械军械亦有了解的帝王，理解这些概念并不困难。
听起来，这“热气球”的原理，确实不涉及任何玄乎其玄的东西，就是“热气轻而上浮”这一常见现象的极致放大和精巧应用。
难道……真的只是巧思与技艺的结晶？
李世民心中那股隐隐的期待——期待李逸尘能透露一丝半点超越凡俗的“玄妙”开始松动，一种混杂着释然与淡淡失望的情绪，悄然滋生。
“听起来，倒也合情合理。”
李世民缓缓道，目光依旧审视着李逸尘。
“然则，能想到将此理运用至如此地步，能克服其中万千难关，这赵小满，确是不凡。”
“你之引导，亦功不可没。”
他顿了顿，语气忽然一转，带着一丝不易察觉的叹息。
“朕初闻此事，还道……其中或有些玄妙难言之处，甚至……与那虚无缥缈的‘仙家之术’有所关联。”
李逸尘心中微动。
果然，陛下还是存了这方面的念想。
他面色如常，恭敬道：“陛下，臣与赵小满，皆是不通仙术的凡俗之人。”
“所仰仗者，无非是观察、思考、尝试与改进。”
“此热气球之术，虽看似神奇，然其理可述，其法可传，其器可制。”
“假以时日，若有更多如赵小满般对格物巧思感兴趣、又有足够支持去尝试之人，掌握乃至改进此术，亦非不可能。”
“可传？可制？”李世民敏锐地捕捉到了李逸尘话中的深意。
“你是说……此等飞天之术，并非独门秘技，竟可推广传授？”
“回陛下，正是此意。”
李逸尘肯定道。
“这不同于某些依赖独特天赋或机缘的‘秘术’，其原理是公开的，其制作方法是可以通过学习掌握的。”
“赵小满能成，固然因其天赋与努力，但也证明了此道并非绝路。”
“若有更多人循此路径探索，集思广益，未来或能造出更大、更稳、飞得更高更远的热气球，甚至……衍生出其他基于类似原理的器物。”
李世民沉默了。
李逸尘的话，再次冲击着他的认知。
飞天，自古以来被视为神圣或神秘的领域，如今却被李逸尘轻描淡写地归为一种“可传授、可推广”的技艺？
这背后隐含的意义……
他忽然想到一个问题，眉头微蹙。
“若此物果真能推广，他日有人驾此球升空，飘荡于长安城上，乃至……皇宫禁苑之上，如之奈何？”
作为一个帝王，他对任何可能威胁到皇宫安全、窥探禁中隐秘的东西，都有着本能的警惕。
李逸尘对此早有预料，从容答道：“陛下所虑极是。此物之用，必须严加管控。”
“目前试验，皆在偏远僻静之处，且有卫士严密看守。”
“未来即便推广，亦当时刻强调，未经朝廷许可，严禁私造、私升，更严禁飞越城池、宫禁、军营等要地。”
“违者以重罪论处。此物可用于特定之途，或可助勘察地形、传递急讯、观测天象等，然必须置于朝廷严格监管之下。”
李世民微微颔首，脸色稍霁。
李逸尘考虑得还算周全。
“你方才提到，若有更多类似赵小满之人探索此道，或能有更大进展。”
李世民话锋一转。
“然则，如赵小满这般天赋异禀、又恰得你引导之人，天下能有几个？”
“此等‘格物巧思’之道，看似有趣，然于治国安邦、经世济民，似乎……并非急务？”
这是在质疑“格物”之学的价值和必要性了。
李逸尘心知，这才是最关键的说服环节。
他必须让李世民看到，推动这类“奇巧”之术的发展，对大唐的长远未来，有着深远的意义。
“陛下，”李逸尘坐直了身体，神色郑重。
“请容臣僭越，略陈陋见。臣以为，此‘格物巧思’之道，看似与经国大略无直接关联，然其影响，或许深远超乎想象。”
“哦？”李世民不置可否，“细说之。”
“陛下可曾想过，”李逸尘缓缓道。
“今时今日，我等视若寻常的许多事物，在数百年前，乃至更早的先秦、两汉之时，却是闻所未闻、见所未见，甚至难以想象的？”
李世民眼神微凝，示意他继续。
“譬如，我等如今书写记事、朝廷公文、典籍传承，皆依赖‘纸’。”李逸尘道。
“然在蔡伦改进造纸术之前，书写或用竹简木牍，笨重不堪。或用缣帛，昂贵难得。”
“一部《史记》，需车载；一道诏书，传递缓慢。”
“若无纸之普及，知识难以广传，政令难以速达，文明传承之效率，将大打折扣。”
“又如，雕版印刷之术。若无此术，书籍只能靠手抄，费时费力，数量稀少，价格昂贵，寒门学子欲求一书而不可得。”
“知识为少数人所垄断，朝廷取士，如何能广纳贤才？”
“文教昌明，又从何谈起？”
李逸尘看着李世民，语气诚恳。
“陛下，这些如今看来‘寻常’的技艺，在它们出现和推广之初，或许亦被视为‘奇巧’、‘末技’。”
“然正是这些‘末技’的进步，悄然改变了文书传递的速度，改变了知识传播的广度，改变了朝廷治理的效能，甚至……改变了天下士人求学的可能，从而间接影响了人才选拔、文化兴盛乃至国运兴衰。”
李世民听着，手指无意识地捻动，眼神变得深邃。
他是帝王，对统治的效率、对知识的掌控、对人才的吸纳，有着最深切的体会。
李逸尘举的这两个例子，确实戳中了他。
“你的意思是，”李世民缓缓道，“这‘热气球’之类的格物之术，未来也可能产生类似的影响？”
“臣不敢妄断其具体影响，”李逸尘谨慎道。
“然臣确信，鼓励对天地万物之理的探索，鼓励匠作技艺的改良与创新，集众人之智，解决实际问题，其积累之功，或许会在某个时刻，爆发出改变某些领域格局的力量。”
他顿了顿，抛出了一个更具冲击性的长远思考。
“陛下，臣尝观史册，思及未来。我朝贞观之治，海内承平，民生渐复。假以时日，若天下持续太平，人口必然滋生繁育。”
李世民点头，这是自然之理。
人口多，是国力强盛的标志之一。
“然则，”李逸尘话锋一转。
“土地有定数，而人口滋生无涯。”
“陛下，请容臣僭越，试为陛下当场粗算。”