长安西市，“清茶”铺子前的队伍，从晨光初露排到了日上三竿。
铺门尚未开启，已有数十人等候。
如今清茶铺已经开发出多种茶类。
与往日不同，今日队伍中多了许多衣着体面、神色却略带不耐的管事模样人物。
他们身后往往跟着一两个小厮，提着空篮或布袋，眼神不时瞟向铺门，又警惕地扫视四周，仿佛在完成一桩紧要又令人不快的差事。
“王管事，您也来了？”
队伍中段，一个留着山羊须的中年男子朝前方拱手，脸上挤出一丝客套的笑。
被称为王管事的那人回过头，是张富态白净的脸，穿着靛蓝色绸缎袍子，腰带上系着块成色不错的玉佩。
他见是熟人，眉头稍展，随即又皱起，压低声音抱怨。
“可不是么！我家阿郎昨日尝了同僚送的一小包，直说妙极，今晨便催着我来，定要买上五包回去。这都等了半个时辰了，门还没开！”
“谁说不是！”山羊须男子凑近些，声音里透着同样的无奈与不满。
“我家主君亦是如此。说是这茶清心醒脑，批阅文书时饮之，思路格外清晰。”
“还交代务必买到那‘龙井’，说是滋味最佳。”
“可你看看这阵势……”他朝前后努努嘴，“
“各府里的管事怕不是来了小一半。”
“这铺子每日就出那么些货，如何够分？”
两人正低声交谈，前面忽然一阵小小骚动。
原来是铺门终于“吱呀”一声开了，李安那张憨厚带笑的脸露了出来，朝外拱手。
“各位客官久等，对不住，对不住！今日新茶刚到，正在分装，马上就好，马上就好！”
队伍微微向前涌动，那些管事们虽心中焦躁，却也不敢造次。
谁都知道这铺子背后站着的是如今朝中风头正劲的东宫李中舍人。
老爷们爱喝这茶，他们这些下人若敢在这里闹事，回去怕不是要挨板子。
又等了约一刻钟，茶铺才正式开始售卖。
李安带着两个雇来的伙计，一个收钱记账，一个取货递送，忙得额头见汗。
他脸上始终挂着歉然又热情的笑，对每位客人都重复着。
“对不住，让您久等。今日货足，定能让您买到。”
话虽如此，架不住人多。
那标价“二两银子一包”的“明前龙井”最先告罄，接着是其他几样名目的散茶。
轮到后面时，只剩下最普通的“炒青”，价格虽稍廉，也要八百文一包。
几位排在后面的管事脸色难看。
买不到指定的茶叶，回去如何交差？
一个身着褐色绸衣、面相精干的管事挤到前面，朝李安拱手，语气带着压抑的不悦。
“李掌柜，我家乃是兵部刘侍郎府上。侍郎大人指名要‘龙井’，您看……能否通融一二？价钱好说。”
李安擦拭着额头的汗，连连作揖，笑容里满是歉意。
“刘管事，实在对不住！小店规矩，每日茶量有限，售完即止，概无预留。”
“今日‘龙井’确已卖完。您看这‘炒青’也是极好的，要不……先带两包回去？明日您早些来，小老儿一定给您留！”
刘管事眉头紧锁，看着柜上那几包朴素的“炒青”，心中憋闷。
自家老爷嘴刁，寻常茶叶怎入得了口？
可看看李安那油盐不进的模样，再看看周围虎视眈眈、同样没买到满意茶叶的其他府邸管事，知道多说无益。
他冷哼一声，拂袖转身，对身后小厮道：“走！明日卯时就来！我就不信买不到！”
类似的情形不断上演。
茶铺前弥漫着一股混合着茶香与淡淡火气的微妙氛围。
达官贵人家的管事们平日在外多少有些脸面，何曾为了一包茶叶如此排队受气？
可偏偏自家老爷就好这一口，听闻同僚有此茶待客，自家没有，竟觉失了颜面。
这差事办不好，轻则挨训，重则影响在府中的地位。
于是再不满，也只能忍着，盘算着明日如何更早前来，或使些别的门路。
茶铺斜对面的一座酒肆二楼雅间，窗扇微开，一道目光静静地注视着下方排队的人群，以及铺内忙碌的李安。
那是杜楚客。
他今日未着官服，一身深青色常服，坐在窗边，手中端着一盏从这酒肆买的、滋味寻常的煮茶，慢慢啜饮。
目光却始终未离开对面的“清茶”铺。
作为魏王府长史，他本不必亲自来此探查。
但关于这清茶以及背后可能牵扯的更大利益的消息，让他觉得有必要亲眼看看。
看那队伍的长度，看那些管事们虽不耐烦却坚持等待的神情，看铺内流水般收进的银钱……
杜楚客心中估算着，这小小一间茶铺，每日的进项应该极大。
而这，仅仅是李逸尘诸多谋划中，看似不起眼的一桩“小生意”。
“李逸尘……”杜楚客心中默念这个名字，眼底闪过一丝复杂。
此人崛起之速，谋划之深，手段之奇，确是他宦海沉浮多年所罕见。
东宫因他而气象一新，如今连这市井商业，也被他玩出了新花样，聚起了惊人财富。
他放下茶盏，指尖在桌面轻轻敲击。
魏王殿下对李逸尘的忌惮与拉拢之意，他心知肚明。
此前诸多尝试，皆难奏效。
此人如同滑不溜手的游鱼，始终紧紧依附东宫，不露丝毫破绽。
但这茶叶生意……或许是个新的切入点。
杜楚客昨日得到线报，不仅这清茶生意红火，李逸尘那位堂兄李焕，更在与胡商做着一种名为“砖茶”的大宗买卖。
利润极其丰厚，且正在迅速扩大规模。
草原胡商对此物需求极大，据说能换取良马、皮货，乃至金银。
若能将此生意揽入魏王府，一可得巨利，充实府库。
二可与李逸尘家族建立联系，日后或可徐徐图之。
只是，李逸尘会答应吗？
杜楚客摇了摇头。
以李逸尘之精明，对东宫之忠诚，直接合作的可能性微乎其微。
那么，或许该从别处着手。
陇西李氏的主家……那个李道玄，或许是个合适的桥梁。
他心中盘算着，又看了一会儿，直到茶铺挂出“今日茶已售罄”的木牌，人群渐渐散去，才起身离开。
魏王府，书房。
李泰斜倚在铺着厚厚锦垫的胡床上，手中把玩着一只白瓷茶盏。
盏中茶汤清亮，色泽微黄，香气清幽，正是今日府中管事排了许久队才买回的“清茶”。
他抿了一口，细细品味。
的确与以往喝的煮茶截然不同。
没有姜、枣、盐、橘皮等杂味掩盖，茶叶本身的清香、微苦、回甘层次分明，入口后确有一种涤荡烦闷、清醒神思之感。
“好茶。”李泰放下茶盏，赞了一句，看向侍立在下方的杜楚客。
“难怪长安城为之风靡。此茶制法，倒也别出心裁。”
杜楚客躬身道。
“殿下所言极是。此茶不仅风靡长安，据闻洛阳、太原等地已有商人欲效仿或求购。”
“李逸尘此子，于商事一道，亦颇有天赋。”
李泰胖乎乎的脸上露出一丝讥诮。
“他岂止是颇有天赋。本王听闻，这清茶铺子日进斗金。更不用说，他还有别的生意。”
他目光转向杜楚客。
“先生前日所言砖茶之事，查得如何了？”
杜楚客上前一步，低声道：“臣已详加探查。确有其事。负责此事的，是李逸尘的堂兄，名为李焕，月前才从陇西来到长安。”
“此人表面是与几位胡商合伙，在城南设坊，将茶叶压成型，制成紧实茶砖，专售往草原。”
“胡商以金银、马匹、毛皮等物交换，利润……据保守估算，数倍于清茶。”
李泰的手指无意识地捻动腕上一串沉香木念珠，眼神微凝。
“数倍于清茶？那是多少？”
“清茶铺每日售茶约百包，均价一两银子，日入百两，月入三千两，年计三万余两。”
“而这砖茶，据闻已与数个突厥、回纥大商队订立长期契约，每批交易量动辄千斤，折算下来，年利恐在十万两以上，且还在快速增长。”
杜楚客声音平稳，吐出的数字却让书房内的空气微微一滞。
十万两以上！
李泰捻动念珠的手指停住了。
魏王府岁入不菲，但开销也大，养着众多门客、僚属，维持王府体面，还要暗中经营一些势力，处处需钱。
李泰自从掌控信行以来，府中的收入已经翻了很多倍了。
十万两白银，对他而言，也是一笔极大的数目。
更关键的是，这生意似乎能持续做大。
草原饮茶之风若真如线报所言日渐盛行，其前景……
“李焕……”李泰缓缓重复这个名字。
“他背后，果真是李逸尘？”
“十之八九。”杜楚客肯定道，“李焕一介陇西来的旁支子弟，若无强力人物支持，如何能迅速在长安立足，并与众多胡商搭上线？”
“且砖茶制法，闻所未闻，必是李逸尘所出。”
“李安管清茶铺，李焕管砖茶坊，皆是李逸尘族亲，这生意是谁的，不言而喻。”
李泰沉默片刻，忽然问道：“先生以为，本王若想插手这砖茶生意，该当如何？”
杜楚客早有腹稿，沉吟道：“殿下，直接找李逸尘或李焕合作，恐难如愿。”
“李逸尘是东宫心腹，其家族生意所获厚利。他绝不会容许殿下分一杯羹，引魏王府势力介入。”
李泰脸色沉了沉。
他知道杜楚客说的是实情。
李逸尘如今是太子最倚重的臂膀，深得父皇关注，本身又已是文坛清流领袖，名声显赫。
动他，就是公然与东宫撕破脸，且会触怒父皇，惹来清议非议。
为了一桩生意，不值当。
“难道就眼睁睁看着东宫凭此聚敛巨财，势力日盛？”李泰不甘道。
“自然不是。”杜楚客眼中闪过一丝精光。
“李逸尘那里铁板一块，但我们或可从别处着手。”
“这生意，名义上是李焕与胡商合伙，但归根结底，茶叶来源、工匠招募、坊间管理，皆需依仗李家。”
“而李焕、李安这一支，终究是陇西李氏的旁系。”
“他们的主家，是陇西李氏丹阳房。”
李泰眉头一挑：“先生的意思是……找李道玄？”
“正是。”杜楚客点头。
“李道玄本人但在朝中并无实权。魏王府若愿与之交好，许以利益，他未必不愿促成合作。”
“毕竟，李焕的生意做得再大，名义上仍是陇西李氏的产业。”
“主家过问，分润利润，天经地义。”
“只要李道玄开口，李焕敢不从？”
“即便李逸尘不满，那也是李家族内事务，他难以公然反对。”
李泰缓缓点头，这倒是一条迂回之路。
以王府之势，结交一个日渐式微的丹阳房，许以重利，李道玄动心的可能性很大。
届时，通过李道玄施压，让李焕同意魏王府参股，或直接提供制茶之法，另起炉灶，都非不可能。
“只是，”李泰仍有疑虑。
“李道玄会为了钱财，去开罪李逸尘？李逸尘如今风头正劲，又与太子一体，李道玄就不怕惹祸上身？”
杜楚客微微一笑：“殿下，利益足够大时，风险便值得冒。”
“李道玄非蠢人，他岂会看不出李逸尘的前程？”
“但正因如此，他才更可能答应。因为此举，不仅是为财，更是将魏王府与陇西李氏某支绑在了一起。”
“对他而言，这是多重押注。”
“既得了实利，又暗中与殿下建立了联系。”
“日后无论东宫魏王府谁更进一步，他李道玄都能有所凭恃。此乃世家大族惯常的生存之道。”
李泰听罢，细小的眼睛里光芒闪烁。
他站起身来，在书房内踱了几步，沉吟道：“先生所言，确有道理。那就先依此策试行。”
“不过，在找李道玄之前，不妨先探探李焕的口风。”
“你亲自去见一见此人，就以商谈合作为名，看看他背后之人态度究竟如何，也摸摸他的底细。”
“若他能直接答应，或可省去许多周折。”
“臣遵命。”杜楚客躬身应道。
“记住，”李泰转身，盯着杜楚客，语气加重。
“态度要客气，但也要让他明白，这是魏王府的意愿。先礼后兵。”
“臣明白。”
两日后，午后，西市一家颇为清静的茶楼雅间。
李焕有些局促地坐在雕花木椅上，双手放在膝上，不自觉地在衣袍上擦了擦手心的汗。
他面前坐着的，是身着常服、面带温和笑意的杜楚客。
虽未穿官袍，但杜楚客久居高位养成的气度，以及旁边侍立的那位目光锐利的随从，都让李焕感到一种无形的压力。
他只是个刚从陇西来的小商人，何曾与四品大员、王府长史这等人物单独对坐过？
若非对方递来的名帖上清清楚楚写着“魏王府长史杜”，且言辞客气，言明只是“聊聊生意”，他恐怕连来的勇气都没有。
“李掌柜不必拘谨。”杜楚客亲自执壶，为李焕斟了盏茶，语气随和。
“今日杜某是以私人身份，想与李掌柜谈谈合作的可能。”
“听闻李掌柜的砖茶生意做得风生水起，令人钦佩啊。”
李焕连忙双手接过茶盏，连声道。
“杜长史谬赞了，小人只是做些小本买卖，糊口而已，当不起‘风生水起’。”
“诶，李掌柜过谦了。”杜楚客笑道。
“如今长安胡商圈里，谁不知道李掌柜的砖茶是紧俏货？”
“连突厥特勒、回纥俟斤都指名要呢。这可不是小买卖。”
李焕心中一紧。
对方调查得如此清楚！
他愈发谨慎，赔笑道：“都是主家照拂，合作伙伴帮衬，小人只是跑跑腿，张罗张罗。”
“主家？”杜楚客故作不知，顺势问道，“不知李掌柜的主家是……”
李焕谨慎答道：“回长史，小人是陇西李氏族人，这生意是与族中几位长辈一同操持的。具体事务，小人需向主家请示。”
没有提李逸尘，只提“陇西李氏”、“族中长辈”。
这回答滴水不漏，既表明了背景，又未暴露核心人物。
杜楚客心中暗赞李焕应对得体，面上笑容不变。
“原来如此。陇西李氏，名门望族，能做出这般新奇利厚的生意，也是情理之中。”
他顿了顿，切入正题。
“杜某今日冒昧相邀，实是因我家殿下——魏王，对李掌柜的砖茶颇有兴趣。”
“殿下听闻此茶利于牧民消化肉食，在草原极受欢迎，而我魏王府在北境也有些许人脉与生意。”
“故而，殿下有意与李掌柜合作，共同将这砖茶生意做大。”
“不知李掌柜意下如何？”
李焕心头一跳。
他强行镇定，面露难色。
“这……杜长史抬爱，小人感激不尽。”
“只是……这生意并非小人一人能做主。”
“合作之事，关乎重大，小人需禀明主家，由主家定夺。”
“这是自然。”杜楚客颔首，语气依旧温和，却带上了几分不容置疑的意味。
“那就有劳李掌柜向主家转达魏王府的诚意。”
“合作方式，可以详谈。”
“魏王府可提供资金、北境渠道，甚至官方庇护。”
“所得利润，亦可商榷。”
“相信贵主家权衡利弊之后，会明白与魏王府合作，有百利而无一害。”
他盯着李焕，缓缓补充道。
“毕竟，生意做得再大，也需要稳固的靠山，不是吗？”
“东宫虽好，但有些事，未必方便直接出面。”
“魏王府，或可补其不足。”
这话已是赤裸裸的暗示与利诱。
李焕背上渗出冷汗，他不敢接这话头，只能躬身道：“长史之言，小人一定带到。待主家有了回音，小人立刻禀告长史。”
杜楚客观察着李焕的神色，知道今日只能到此为止。
此人谨慎，口风也紧，再逼问下去反而不美。
他笑了笑，端起茶盏。
“好，那杜某就静候佳音。希望下次与李掌柜相见，能听到好消息。”