晨光初透时，消息已经像长了翅膀似的飞出宫墙。
没有正式的诏书，没有明确的说法，只是几从宫内透露出来的风声——
陛下和太子殿下体恤各方举荐的苦心，对于那些想为朝廷效力的年轻人，会“另行安排”。
就这么一句模糊的话。
但足够了。
那些昨日还在忐忑不安、担心自己白跑一趟的官员和勋贵们，听到这个消息时，眼睛里重新燃起了希望。
“另行安排”是什么意思？
不就是变相同意了吗？
只不过换了个说法，换了个形式。
一时间，各府邸的气氛又活络起来。
仆人被派出去打听更详细的消息，家族中的年轻子弟被叫到跟前，一遍遍叮嘱——好好准备，机会来了。
而另一个消息，则在更小的圈子里悄然传开。
宗室。
淮安王府。
李神通坐在暖阁里，手里端着的茶盏已经凉了，他却浑然不觉。
长子李孝义坐在下首，神色间带着几分谨慎的兴奋。
“父王，宫里传出来的消息，说是……陛下有意将宗室子弟，安排到信行去。”
李神通缓缓放下茶盏。
“信行？”
“是。钱庄那边，似乎……”李孝义顿了顿，“似乎陛下另有考量。”
李神通沉默片刻，脸上看不出喜怒。
信行。
他当然知道信行是做什么的。
魏王李泰主理，专司债券发行、大型工程筹款，如今在朝中也算是个实权衙门。
但比起钱庄……
钱庄掌的是天下钱财流动，是朝廷的钱袋子。
信行说到底，还是个“筹钱办事”的机构。
“父王，”李孝义试探着道，“这安排……您看如何？”
李神通抬起眼皮，看了儿子一眼。
“你觉得呢？”
李孝义斟酌着词句：“信行如今声势不小，魏王殿下主理，宗室议事堂也在其中。若宗室子弟能进去，倒也是个出路。只是……”
“只是不如钱庄，是吗？”李神通替他说完了后半句。
李孝义低下头，没敢接话。
李神通站起身，走到窗前。
窗外积雪未化，院子里那棵老槐树枝桠上压着厚厚的雪。
“陛下这是要分而治之啊。”他缓缓道。
“分而治之？”
“钱庄归朝廷，信行归宗室。”
李神通转过身，眼神里透着历经沧桑的洞明。
“你还没看出来吗？陛下这是要把两件事分开。朝廷的钱袋子，不能让宗室插手太多。信行……就让宗室去经营。”
李孝义一愣：“那……这是好事还是坏事？”
“看你怎么想。”李神通走回座位，重新坐下。
“若只想给子弟谋个前程，信行足够了。魏王虽年轻，手段却不差，信行现在做得有声有色。进去混个一官半职，稳稳当当。”
他顿了顿。
“但若想有更大的作为……钱庄才是未来。”
李孝义明白了。
父亲这话是说，陛下给了宗室一个安稳的出路，但也划下了一条线——宗室的舞台，在信行。
朝廷的核心财权，宗室别想碰。
“那……咱们府上那几个孩子？”李孝义问。
“让他们准备。”李神通道，“既然陛下给了出路，咱们就接着。信行也不错，总比闲在家里强。”
“是。”
“还有，”李神通补充道。
“告诉孩子们，进去之后，老老实实做事，别想那些有的没的。陛下既然划了线，咱们就别越界。”
李孝义躬身应下。
同一时间，河间王府、江夏王府……长安城里所有有头有脸的宗室府邸，都在进行着类似的对话。
有人失望，有人庆幸，有人暗自盘算。
但总的来说，这个结果，宗室们接受了。
毕竟，信行现在也是朝中有分量的衙门。
毕竟，陛下给了面子。
毕竟，这是皇族内部的安排，总比被完全排除在外强。
魏王府。
李泰坐在书房里，手里把玩着一块温润的玉佩。
杜楚客坐在他对面，神色恭敬中带着几分思索。
“先生，”李泰开口，声音不高，“宫里传出来的消息，你听说了吧？”
“臣听说了。”杜楚客点头。
“陛下有意将宗室子弟，安排到信行来。”
“你怎么看？”
杜楚客没有立刻回答。
他端起茶盏，慢慢喝了一口，才缓缓道。
“殿下，臣以为，这是陛下的一步棋。”
“哦？”
“钱庄归朝廷，信行归宗室。”杜楚客道。
“陛下这是在分权，也是在制衡。”
李泰手中的玉佩停住了。
“制衡？”
“是。”杜楚客放下茶盏。
“太子殿下如今主理钱庄，又得了陛下的支持，声势日盛。陛下虽然信任太子，但……帝王心术，总要多留一手。”
他看向李泰，眼神里透着精明。
“信行由殿下主理，宗室议事堂也在其中。如今陛下再将宗室子弟安排进来，等于是把宗室的力量，也汇聚到信行这边。”
李泰的眼睛慢慢亮了起来。
“你的意思是……父皇在扶持本王？”
“至少是在平衡。”杜楚客谨慎道。
“钱庄那边，太子占尽优势。陛下不能让一边独大，所以……信行这边，就得加强。”
他顿了顿，继续分析。
“宗室子弟虽然年轻，没什么影响力，但他们背后站着的人——淮安王、河间王、江夏王……这些可都是宗室里的长辈，在朝中说话有分量。”
“尤其是在立储这样的大事上，他们的态度，陛下不能不考虑。”
李泰的手指无意识地摩挲着玉佩。
“父皇这是……要给本王加筹码？”李泰喃喃道。
“臣以为，有这个意思。”杜楚客道。
“殿下如今掌管信行，本就是实权在握。若再得到宗室的支持，在朝中的分量，就不一样了。”
李泰深吸一口气，胸中涌起一股热流。
这些日子，他看着李承乾那边风生水起。
说不焦虑是假的。
虽然信行也做得不错，但比起钱庄那种执掌天下财权的声势，总觉差了一截。
现在父皇这个安排……
“看来，父皇还是看重本王的。”
李泰嘴角勾起一抹笑意。
“陛下圣明，自有考量。”杜楚客道。
“不过殿下，臣还有一言。”
“说。”
“宗室子弟进来，是助力，也是麻烦。”杜楚客直言不讳。
“这些人身份特殊，不好管束。若管得太严，得罪宗室长辈；若管得太松，信行的规矩就乱了。”
李泰皱起眉头。
这确实是个问题。
宗室子弟，尤其是那些王爷们的子侄，一个个眼高于顶。
让他们老老实实听令办事，不容易。
“你有什么建议？”李泰问。
“定规矩。”杜楚客道。
“在进来之前，就把规矩说清楚。信行是办事的地方，不是享福的地方。能干就干，不能干就走。宗室身份，在这儿不好使。”
他说得斩钉截铁。
李泰看着他，忽然笑了。
“先生，你知道本王最欣赏你什么吗？”他道，“就是这份敢说话的劲。”
杜楚客躬身：“臣只是为殿下着想。”
“本王明白。”李泰摆摆手。
“规矩要定，但方式可以柔和些。这样吧，等人都进来之后，本王亲自跟他们谈。话说到前头，但给足面子。”
“殿下英明。”
李泰站起身，走到窗前。
窗外天色已经大亮，雪后的长安城一片素白。
“钱庄那边……”他忽然问，“最近有什么动静？”
杜楚客也站起来，走到李泰身侧。
“听说世家这次学乖了。”他道，“不再像之前那样硬顶，而是让族中子弟开始备考。崔家、卢家、郑家……都有年轻人在准备考试。”
李泰挑了挑眉。
“备考？”
“钱庄要招人，据说要经过考核。”杜楚客道。
“世家这次不争位置，争的是考试的名额。他们要让自家子弟凭本事考进去。”
李泰沉默片刻，忽然笑了。
“看来，这几番交锋，他们是真怕了。”
“是。”杜楚客点头。
“之前告假的那几个世家官员，到现在还没能复职。世家这次看明白了——不在其位，就没有话语权。与其硬顶，不如顺应。”
“顺应……”李泰重复着这个词，眼神有些复杂。
曾几何时，世家是何等威风？
连父皇都要让他们三分。
可现在……
一个李承乾就把他们逼到这份上。
“罢了。”他摆摆手。
“钱庄那边一定要盯着。信行这边，一定要做出成绩来。钱庄是未来的财权，信行也不能落后。”
“殿下说的是。”杜楚客躬身，“臣会盯着。”
巳时初。
李逸尘站在皇城门口。
他穿着一身半旧的青色冬袍，外罩玄色披风，头上戴着一顶普通的暖帽，看上去就像个寻常的读书人。
寒风卷着雪沫，打在脸上有些刺痛。
他微微眯起眼，看着远处街道。
不多时，一辆马车缓缓驶来。
马车不算豪华，但规制严整，拉车的两匹马毛色光亮，步伐沉稳。
车辕上坐着一名老车夫，穿着厚实的棉衣，帽檐压得很低。
马车在李逸尘面前停下。
车帘掀开，李道玄探出头来。
“贤侄，久等了。”
“李长史。”李逸尘躬身行礼。
“上车吧，外头冷。”李道玄让开位置。
李逸尘踩着脚凳上了马车。
车内很宽敞，铺着厚厚的毡毯，中间摆着一个暖炉，炭火正旺，驱散了外面的寒气。
李道玄坐在主位，李逸尘在侧位坐下。
车帘落下，马车缓缓启动。
“卫国公府在崇仁坊，有些路程。”
李道玄开口道，“咱们慢慢走。”
“是。”李逸尘应道。
马车内安静了片刻。
只有车轮碾过积雪的咯吱声，和暖炉里炭火的噼啪声。
李道玄打量着眼前的年轻人。
李逸尘坐姿端正，背脊挺直，双手放在膝上，目光平静。
既没有因为坐上自己的马车而显得局促，也没有因为近来的风光而露出得意。
这份沉稳，不像个二十一岁的年轻人。
“我听说，陛下已经同意了有些人的举荐，让其子弟如钱庄？”
“是。”李逸尘点头。
李道玄点点头。
他没有继续追问钱庄的事，而是换了个话题。
“丹阳房这些年，不如从前了。”
李逸尘抬起眼，看向李道玄。
这话，说得突然。
但他听出了其中的意味。
“李长史言重了。”他缓缓道。
“丹阳房有卫国公这样的柱石，何谈不如从前？”
李道玄笑了笑，那笑容里有些复杂。
“卫国公……是啊，丹阳房有卫国公。”
他顿了顿，声音低了些。
“可卫国公闭门不出，已经快七年了。”
李逸尘沉默。
李靖闭门谢客，这是朝野皆知的事。
贞观十一年，李靖以年老多病为由，上表请辞一切职务。
陛下再三挽留，最终准其致仕，但保留卫国公爵位，赐宅邸、田产，荣养天年。
从那以后，李靖就再未踏入朝堂一步。
连族中子弟，都很少见。
有人说他是功高震主，不得不退。
有人说他是真病了，身体不行。
也有人说，他是看透了朝堂纷争，不想再掺和。
真相如何，只有李靖自己知道。
“卫国公是聪明人。”李逸尘缓缓道，“急流勇退，明哲保身。”
李道玄看了他一眼。
“贤侄也这么认为？”
李逸尘点点头。
“卫公一生征战，灭突厥，平吐谷浑，功盖当世。这样的功劳，古来少有。若不退……陛下该如何封赏？”
李道玄默然。
这话说得直白，但确是实情。
李靖的功劳，已经封无可封。
再往上，就是异姓王了。
可大唐开国以来，异姓王有几个有好下场的？
李靖选择在巅峰时急流勇退，既保全了自己，也保全了家族。
“所以贤侄觉得，”李道玄缓缓道，“卫国公退得对？”
“退得及时。”李逸尘纠正道，“功成身退，天之道也。卫公深谙此理。”
李道玄深深看了他一眼。
这个年轻人，看得太透了。
“丹阳房这些年，靠的就是卫国公的余荫。”李道玄道。
“可卫国公年事已高，还能庇佑几年？一旦卫国公故去，丹阳房在朝中，便再无依靠。”
他顿了顿，看向李逸尘。
“贤侄，你明白我的意思吗？”
李逸尘当然明白。
李道玄这是在告诉他——丹阳房需要新的支柱。
而他李逸尘，就是那个可能的人选。
“逸尘年轻识浅，担不起如此重任。”李逸尘缓缓道。
“现在担不起，将来呢？”李道玄问，“贤侄如今是太子身边最得力的人，将来太子登基，你的前程不可限量。到那时，丹阳房就需要你这样的支柱。”
话说得很直白。
李逸尘沉默片刻。
“李长史，”他开口，声音平静。
“逸尘是丹阳房子弟，这一点永远不会变。家族若有需要，逸尘自当尽力。但……”
他顿了顿。
“逸尘更希望，丹阳房能走出新的路。”
“新的路？”李道玄皱眉。
“是。”李逸尘点头。
“不靠某一个人的余荫，而是靠家族子弟的才干。科举入仕，凭本事晋升。这样的路，虽然慢，但稳。”
李道玄愣住了。
他没想到李逸尘会说出这样的话。
不靠余荫，靠本事？
这话听起来冠冕堂皇，但……现实吗？
世家之所以是世家，就是因为有荫庇，有关系网。
如果只靠本事，那和寒门有什么区别？
“贤侄，”李道玄缓缓道，“你的想法……很特别。”
“逸尘只是觉得，时代在变。”李逸尘道。
“陛下推行科举，提拔寒门，就是在打破世家垄断。世家若一味守旧，抗拒变革，只会被时代抛弃。”
他看向李道玄。
“与其对抗，不如顺应。在其中寻找新的机会。”
李道玄沉默了。
这话，李逸尘之前就让管家带回来过。
当时族中几位掌权人听了，沉思良久。
现在亲耳听到李逸尘说，感受又不一样。
这个年轻人，是真的这么想。
“钱庄那边，”李道玄换了个话题，“贤侄觉得，家族中若有合适的年轻人，该怎么做？”
李逸尘笑了笑。
“如果家族中有合适的年轻人，可以推荐上来。我跟太子说一说，看看能不能给个机会。”
他说得很随意，但李道玄听出了其中的分量。
“跟太子说一说”——这话从别人嘴里说出来，可能是客套。
但从李逸尘嘴里说出来，就是承诺。
李道玄心中一动。
“贤侄觉得……什么样的年轻人合适？”
“聪明，踏实，肯学。”李逸尘道。
“钱庄是办实事的衙门，不需要眼高于顶的纨绔子弟。能沉下心做事，比什么都强。”
李道玄点点头。
他记下了。
“我会留意的。”他道，“若有合适的，再跟贤侄说。”
“好。”李逸尘应道。
马车内再次安静下来。
李道玄看着李逸尘平静的侧脸，心中感慨。
这个年轻人，真的不一样。
他没有因为得到太子重视而高高在上，也没有因为家族的示好而得意忘形。
他始终保持着那种沉稳的状态，说话做事，分寸拿捏得极好。
该表态的时候表态，该保留的时候保留。
该给面子的时候给面子，该坚持的时候坚持。
这样的心性，这样的城府，哪里像个二十一岁的年轻人？
家族兴起，有指望了。
李道玄心中涌起这个念头。
但他也知道，李逸尘这样的人，不可能被家族完全掌控。
他有自己的想法，自己的路。
家族能做的，就是支持他，借他的力，走自己的路。
这就够了。
马车继续前行。
穿过朱雀大街，拐进崇仁坊。
坊内街道整洁，两旁多是高门大院，门楣气派。
卫国公府在坊内深处，位置不算最显眼，但规制严整。
马车在府门前停下。
李逸尘掀开车帘，看到一座不算奢华但庄重肃穆的府邸。
黑漆大门紧闭，门楣上悬着“卫国公府”的匾额，字迹遒劲有力。
门前的石狮子上积着雪，显得格外冷清。
李道玄先下了车，李逸尘跟着下来。
老车夫上前叩门。
片刻后，侧门打开，一名老仆探出头来。
“益州李道玄，携族侄李逸尘，求见卫国公。”李道玄开口道。
老仆显然认得李道玄，躬身道。
“李长史请稍候，容小人通禀。”
侧门又关上了。
李逸尘站在门前，看着这座府邸。
这就是大唐军神李靖的家。
闭门六年年，不见外客。
等待的时间不长。
约莫半炷香后，侧门再次打开。
老仆躬身道。
“卫国公请二位进去。”
门内是一条青石铺就的甬道，两侧种着松柏，积雪压在枝头，更添肃穆。
府邸内部很安静，几乎听不到人声。
偶尔有仆役走过，也都是轻手轻脚，低着头。