贞观十七年的秋天，来得比往年更肃爽些。
关中平原上的粟米垂下了沉甸甸的穗头，官道两旁的槐树叶子开始泛黄，风一过，便簌簌地落下一层。
长安城的坊市间，多了些叫卖的吆喝声。
朝堂之上的氛围，亦如这天气般，表面明朗，内里却自有一种渐深的凉意。
魏王李泰今来，不可谓不勤勉。
信行运转日渐顺畅，第二期针对河南道水利修缮的债券已然发售，虽认购势头不及首期轰动，但也算平稳。
朝廷官报在他的强力督促下，已按期发行了四期，纸张印刷越发精良，配送范围也稳步扩大至全国主要州府的官学及驿馆。
江南、山东一些世家，确与魏王府往来更密，宴请诗会，时有举办。
李泰本人的声望，在“务实肯干”、“重视文教”的声浪中，也着实涨了一截。
陛下几次在朝会上，对他经办债券、筹办官报的效率亦有口头嘉许。
然而，明眼人都能看出，这股涨起来的声势，与东宫那边相比，总隔着一层难以逾越的薄幕。
太子的地位，非但没有因魏王的活跃而动摇，反而愈发稳固，甚至更显从容。
《大唐旬报》的影响力，已深入骨髓。
它不仅在两京士林中被广泛传阅讨论，更通过商旅、游学士子之口，将影响力辐射至更远的州县。
那连载数期的《寒门烛》已然完结，结局是陈生凭借智勇与确凿证据，在关键时刻得正直上官主持公道，扳倒豪强与贪腐州官，最终造福一方。
故事虽完，引发的议论却未平息。
国子监、州县官学中，寒门子弟谈及此事，眼中多有光采。
市井间，说书人甚至已将故事改编，在茶楼瓦舍讲说，每每座无虚席。
太子“重才学、恤寒微”的形象，通过这小小的报纸，无声无息地深入人心。
更关键的是，东宫行事愈发沉稳持重。
太子李承乾专注处理皇帝交办的日常政务。
对魏王那边的种种举动，东宫大多保持沉默，既不公开贬斥，亦不刻意迎合，仿佛那些热闹是另一世界之事。
唯有《大唐旬报》一期不落地发行，内容不断推陈出新，除“市井闲谭”外，又增设“四方风物”、“农桑小识”等栏目，介绍各地特产、农时技艺，务实而平和。
此消彼长之间，差距不是缩小，而是在一种奇异的“各忙各事”的表象下，悄然拉大。
李泰忙的是“事”，是具体差事。
而太子李承乾，似乎已在经营一种“势”，一种超越具体事务的、更为根本的威望与人心向背。
这一日，两仪殿内。
李世民批阅完一摞奏章，揉了揉有些发涩的眼角，目光落在殿角铜漏上。
时辰尚早。
他起身踱步至窗前，推开半扇，秋日的风带着凉意灌入，吹动他颌下的须髯。
王德悄步上前，为他披上一件外袍。
“陛下，今日魏王殿下呈上了信行近三月收支简表，还有礼部关于官报下一阶段扩大至边州驿馆的条陈。”
王德低声禀报。
“嗯，放下吧。”
李世民未回头，目光投向窗外庭院中那几株已见萧瑟的秋菊。
“青雀近来，确是辛苦了。”
这话听不出太多情绪。王德依言将文书放在御案一角，垂手侍立。
李世民沉默了片刻，忽然道：“王德，你说这报纸一物，是好是坏？”
王德心中一跳，谨慎答道。
“臣愚钝，不敢妄议朝政。然则……臣听闻，如今不少寒门士子，乃至市井中略识得几个字的百姓，都颇爱看那东宫的旬报。”
“说能知朝廷动向，能看有趣故事，还能学些实用道理。便是国子监里，生徒们私下议论政事，引据也多来自报上文章。”
“是啊。”李世民缓缓点头，语气里带着一种复杂的慨然。
“以往政令出自朝廷，达于州县，至于民间知晓多少，领会几分，全看胥吏宣讲、口耳相传。”
“如今白纸黑字印出来，只要识得字，便能看个大概。虽则能看报者仍是少数，然此少数，恰是民间之头脑、乡里之楷模。他们懂了，便能说与更多人听。”
他转过身，走回御案后，手指轻轻拂过那份礼部关于扩大官报送达范围的条陈。
“青雀力主将官报送至边州驿馆，亦是看到了此点。让戍边将士、羁縻州府的官吏也能及时知晓朝廷德音，稳定人心。此事，他看得准，做得也对。”
“陛下圣明。”王德附和。
“不止青雀，”李世民继续道，目光变得幽深。
“高明那边，做得更早，也更……活络。他那旬报上的故事、杂谈，看似琐碎，实则将忠孝仁义、勤勉持身的道理，化入市井人情之中。潜移默化，其功不小。”
他停顿了一下，似乎在整理思绪。
“朕有时在想，假以时日，当天下有更多寒门子弟，亦能通过这般报纸，开阔眼界，知晓朝廷治国之难、安民之要，他们之中，是否会涌现更多心存朝廷、知晓实务的干才？”
“届时朝堂之上，或不再仅是世家子弟与勋贵之后，亦有真才实学、明理知事的寒俊……若能如此，于我大唐根基，当是幸事。”
这番话，李世民说得并不快，更像是一种自语。
王德屏息听着，不敢插言。
他能感受到，陛下此刻的心绪，是较为舒展的，甚至带着一丝对未来的期许。
这期许，既源于对两个儿子在“教化”一事上或主动、或被动做出的推动的认可，也源于对自己治下海内渐安、文教可兴局面的欣慰。
就在此时，殿外传来一阵急促却竭力放轻的脚步声。
一名通事舍人手持一份封着红漆、插着鸟羽的紧急文书，趋步至殿门外，躬身道。
“陛下，辽东六百里加急捷报！”
李世民精神一振：“呈上来！”
王德急忙接过文书，检查火漆无误后，双手奉至御前。
李世民拆开迅速浏览，脸上先是凝重，随即舒展开来，眼中迸发出明亮的光彩。
他看完，将文书轻轻放在案上，长长吐出一口气，那气息中带着如释重负与由衷的喜悦。
“好！好！李勣、程知节不负朕望！”
他声音不高，却带着兴奋。
“高句丽残部负隅之最后几处山城，已于上月尽数攻克。其王族、贵酋或降或擒，境内已无成建制抵抗。”
“李勵已着手安排屯田、编户、设置州县之事。大局……已定！”
王德闻言，脸上也露出激动之色，深深躬身。
“恭喜陛下！贺喜陛下！辽东至此彻底平定，此乃不世之功，陛下文治武功，旷古烁今！”