“因为彼时并无‘信行’，亦无‘平准使’。债是太子以‘西洲之事’名义募的，乱子是齐王惹的，争执是陛下与太子之间的……”
“成了一笔糊涂账。”
他顿了顿，让李泰消化这番话。
“可如今，不同了。”
杜楚客的声音更冷。
“信行设立，殿下出任平准使，专司债券发行、评估、信用维系之责。”
“从今往后，但凡再有风吹草动——无论是边患传言、朝局动荡、乃至天灾人祸——只要影响到对朝廷信心的，债券价格必然波动。”
李泰的脸色渐渐沉了下来，他已经隐约抓住了杜楚客话中的关键。
“先生是说……日后若债券价格再跌，那跛子便可借此发难，将责任推到本王头上？指责本王这平准使未能‘平准’市价，未能维系信用？”
“正是如此！”杜楚客重重点头。
“甚至不必等到价格真正暴跌。只要稍有下行苗头，太子一党便可鼓噪舆论，质疑殿下能力。”
“一次两次尚可，若次数多了，殿下在陛下心中、在朝野眼里的分量，将大打折扣。”
“此乃软刀子割肉，最为阴毒。”
“好毒的算计！”
李泰猛地一拍案几，心中那点喜悦早已荡然无存，取而代之的是被算计的愤怒和后怕。
“他弄出这债券，惹出乱子时无人担责，如今让本王坐上这位子，便成了顶缸的！日后但凡有事，都是本王的过错！真是……真是恶毒至极！”
他胸膛起伏，越想越气。
自己费尽心机，甚至不惜逼死崔仁师、卢承庆，才争来这个位置，本以为是大展宏图的开始，却不想可能一脚踩进了太子预设的泥潭。
“殿下息怒。”
杜楚客等他怒气稍平，才缓缓开口。
“此事虽险，却也非无化解之道。关键在于，殿下不能被动接招，必须主动作为，将这‘平准使之权’，用出实效，用出功绩。”
“让陛下看到，让朝野看到，此职非殿下不可，此功非殿下莫属。”
李泰强迫自己冷静下来，他知道杜楚客必有下文。
“先生教我，该如何作为？”
杜楚客显然已成竹在胸，不疾不徐道。
“臣思之，有上下两策，需并行不悖。”
“上策，在‘节’与‘立’。‘节’者，节制债券发行之量，绝不可滥。”
“”汉武时之白鹿币，王莽时之花样泉刀，皆是前车之鉴。”
“钱币信用之物，一旦滥发，其价必崩，其信必失。”
“届时莫说殿下，便是陛下也难挽狂澜。故殿下执掌信行，首重之务，便是定下铁律，非经严格评估、确系国计民生所急需，且还款来源明晰者，绝不可轻易批准发行。”
“此乃固本之基，亦是殿下彰显审慎持重之态。”
李泰缓缓点头。
这道理他懂，滥发必致通胀，信用崩塌，他这个平准使第一个掉脑袋。
太子的债券有盐利为预期，尚且不敢多发，他背靠朝廷信用，更需谨慎。
“那‘立’呢？”
“立者，立事功。”杜楚客目光灼灼。
“殿下欲争储位，仅得世家支持远远不够，更需有实实在在、足以服众的功绩。这信行平准使之位，便是殿下建功立业的最佳机会。”
“具体如何做？”李泰追问。
杜楚客伸出两根手指。
“其一，在军。殿下需密切关注辽东战事。李勣、程知节大军远征，耗费钱粮巨万。”
“若战事顺利，高句丽平定在望，届时大军凯旋，论功行赏，抚恤安置，乃至后续对薛延陀等北疆胡族的震慑经营，处处需钱。”
他微微前倾。
“殿下可于战后，主动提议，以信行名义，发行专项‘酬功债券’或‘安边债券’，专款用于赏军、抚恤及北疆防务。”
“此举一可解决国库一时支绌，二可让军方将士直接感受到实惠。”
“殿下亲自主持此事，与李勣等大将妥善沟通……这军中好感，岂不悄然移转几分？”
“太子于辽东战事上先声夺人，殿下便可在战后的‘安边’‘酬功’上，稳稳分一杯羹，甚至后来居上。”
李泰眼中精光大盛！
是了！
他怎么没想到这一层！
那跛子能借辽东战事拉拢军方，他为何不能借战后的实惠来争取军心？
钱从信行出，面子却是他魏王的！
妙！
“其二呢？”
“其二，在民，在江南。”杜楚客继续道。
“关中之地，世家盘根错节，利益牵扯太深，且陛下近年来对山东、关陇世家皆心存抑制。”
“殿下此时若过于亲近他们，反易引陛下猜忌。而江南则不同。”
他分析道。
“江南虽渐趋富庶，然水利年久失修者众，每至汛期，常有大患。”
“且江东、三吴之地，世家力量相对松散，更渴望朝廷关注与投入。”
“殿下可遴选江南要害之处，如润州、苏州、湖州等地，推动大型水利工程，并以信行发行‘水利债券’募资。”
“此事若成，一可惠及地方，收江南民心。二可让当地官绅、富户看到殿下带来的实实在在的好处，这些人中，不乏与江南顾、陆、朱、张等旧姓有千丝万缕联系者。”
“三则，功在当代，利在千秋，如此德政，史官笔下，必是浓墨重彩的一笔。”
“届时，殿下在朝在野，在军在民，皆有了扎实的根基和声望，储位之争，方可言有真正胜算。”
李泰听得心潮澎湃，仿佛已经看到那幅自己功绩卓著、众望所归的景象。
但旋即，他又想到山东世家，眉头微蹙。
“先生所言两策，甚合我心。只是……山东世家这边，我们已许下承诺，若此时转向江南，他们岂不生怨？”
杜楚客摇摇头。
“殿下，此非转向，乃是广布恩泽。山东世家所求，无非是参与信行之利。”
“殿下在审核债券、安排信行属官时，自可酌情给予他们份额，此乃履行承诺。”
“而推动战事债券、水利债券，是殿下展现能力、积累功绩、拓展根基之必需，与他们所求并无根本冲突。”
“且眼下山东世家正值风口浪尖，陛下余怒未消，殿下不宜与之过往甚密。”
“待殿下根基稳固，功勋在身，他们只会更依赖殿下，岂会因殿下多建一份功业而心生怨望？”
“届时，是他们更需要殿下，而非殿下需要他们。”
李泰彻底明白了。
这是要他明面上履行对世家的承诺，暗地里却将主要精力放在打造自己的功绩和基本盘上。
两手都要抓，但要有主次，有策略。
“那……具体该如何入手？总要有个先后。”
杜楚客早已谋算清楚。
“眼下，第一要务，是‘节’。殿下需立刻着手，与陛下、与议事堂诸公，拟定信行债券发行的详细规制，尤其是额度审核、风险评估、还款保障等核心条款，务必严谨。”
“此乃立身之本，亦是堵住太子日后借‘滥发’‘失察’攻讦的漏洞。”
“其次，便是‘等’。等辽东战报。若战事顺利，李勣班师，便是殿下提出‘酬功债券’之最佳时机。”
“此事需殿下亲自与李勣沟通，务必让其感受到殿下善意与助力。同时，可开始暗中遴选江南水利项目，派人实地勘察，预备方案。”
他总结道。
“先稳固根本，再借势军功，后图惠民德政。步步为营，方是上策。”
“至于山东世家……适度安抚即可，不必倾注过多心力。待殿下手握军心、江南民心两大砝码，他们自然知道该如何选择。”
书房内静了下来，只有炭火偶尔的噼啪声。
李泰靠在椅背上，消化着杜楚客这一番环环相扣的谋划。愤怒与后怕渐渐褪去，取而代之的是一种沉甸甸的、却更加清晰的决心。
太子的沉默，果然是在酝酿更大的风浪。
自己这个平准使之位，看似风光，实则是站在了风口浪尖。
但，这又何尝不是机会？
正如杜楚客所言，将这权柄用好了，便是他李泰扭转乾坤的最大依仗。
“先生之言，如拨云见日。”
李泰长长吐出一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
“就依先生之策。明日，本王便进宫，与父皇详议信行规制。辽东的战报，江南的水利……都要尽早准备起来。”
他看向杜楚客，郑重道。
“往后诸多实务，还需先生多多费心。”
杜楚客起身，深深一揖。
“臣，敢不尽心竭力。”
东宫。
杜正伦、窦静、孔颖达三人联袂而来，脸上都带着几分忙碌后的倦色，但眼神中不乏期待。
“殿下，”三人行礼。
李承乾手里还拿着几份文书，见状笑道。