就在高句丽方面紧锣密鼓地调兵遣将之时，李承乾已经安全抵达了幽州。
为了不引起不必要的关注和猜测，他并未大张旗鼓，而是直接入住幽州刺史府的后院，深居简出。
一切政务皆通过李纬及东宫属官进行传达和处理。
幽州刺史府内的生活，与辽水前线的紧张氛围截然不同。
虽然战报会定期送来，但李承乾的主要精力，开始重新放回到内政之上。
他召见李纬，详细询问了幽州及周边州县流民安置、新式农具官坊的打造进度。
这一日，处理完日常公务，李承乾在后院内与李逸尘对坐。
前线即将爆发的战事固然牵动人心，但他似乎想得更远。
“先生，”李承乾开口，眉头微蹙。
“若此番能顺利平定高句丽之患，将其彻底纳入版图，北疆暂稳。”
“先生之前所提及的……向海洋发展的策略，具体该如何着手？”
“学生近日思之，总觉得茫茫大海，风险难测，彼岸究竟是何光景，典籍记载亦多荒诞不经，令人难以把握。”
李逸尘没有立刻回答具体如何执行的问题。
他沉默片刻，起身走到院落一角，随手折下一段枯枝。
李承乾疑惑地看着他的举动。
只见李逸尘用那枯枝，开始在地面上缓缓勾勒起来。
他画得并不快，线条起初有些杂乱，但渐渐地，一个巨大而奇怪的轮廓开始显现。
那并非李承乾所熟悉的任何一幅舆图，其形状曲折怪异。
李承乾忍不住站起身，走到近前，低头仔细观看。
他越看眉头皱得越紧，脸上充满了困惑与不解。
“先生，你……这是在绘制舆图？”
他语气带着难以置信的迟疑。
“此图形态为何怪异至此？学生阅览司天台所藏、兵部职方之图，乃至前朝流传之《海内华夷图》，皆非此等模样！”
李逸尘抬首，目光平静，以手中枯枝点向图中央一片区域被他特意描摹出山川江河大致走向的区域。
“殿下，我大唐疆域，便在于此。”
李承乾凝目望去，只见那块区域在整个图形中，所占比例远比他想象中要小得多，仿佛浩瀚寰宇间一隅之地。
他怔住了，下意识摇头反驳。
“先生说笑了！《禹贡》划分九州，已显中土之广。《汉书·地理志》详载郡县疆界，孝武皇帝开边拓土，何其壮阔！”
“我大唐贞观之治，疆域东极于海，西至葱岭，南极林邑，北被大漠，四夷宾服，万邦来朝，怎会……怎会仅止于此？”
他指着图中那大片未知的领域和浩瀚的“巨泽”。
“这些又是何处？《山海经》所载之奇肱国、羽民国？”
“还是《十洲记》中虚无缥缈之瀛洲、祖洲？先生此图，究竟源于何典？莫非是……臆测？”
他自幼所受教诲，乃是“天处乎上，地处乎下，居天地之中者曰中国”。
此观念根深蒂固。
即便知晓域外有国，亦觉不过是环绕“天朝”的蛮荒之邦，何曾想过天地格局竟是眼前这般！
李逸尘神色不变，缓缓道：“殿下稍安。此图并非臣之臆测，其雏形早见于前代典籍，只是散佚不全，未受重视。”
“殿下可知《河图括地象》有云：‘地中央曰崑崙，东南地方五千里，名曰神州。’又《尔雅·释地》载：‘九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。’郭璞注曰：‘九夷在东，八狄在北，七戎在西，六蛮在南，次四荒者。’此皆言中国之外，另有广阔天地。”
“臣此图，乃是综合《史记》、《汉书》、释家行记及前朝贾耽所考，略加推演而成。”
李承乾闻言，沉吟道。
“《河图括地象》……此书向被视为谶纬，多玄怪之谈。至于释家行记，如法显之《佛国记》，虽详述天竺风物，然于天下格局，未必尽信。先生以此为本，恐难服众。”
“殿下所虑甚是。”
李逸尘点头。
“然典籍所载，纵有夸大附会，亦非全属空穴来风。譬如，殿下可知，在我大唐之西，越过葱岭，并非尽是荒漠不毛之地，亦有广袤国土，其国势文明，曾不下于两汉？”
李承乾眼神一凝：“先生所指，可是……大秦？”
“正是。”李逸尘以枝点向图形西部一片广阔区域。
“《后汉书·西域传》载：‘大秦国，一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。”
“小国役属者数十。’范晔称其‘土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、琥珀、琉璃、琅玕、朱丹、青碧……’其制度，‘置三十六将，会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。’”
“此国，彼地之人自称‘罗马’，其国祚绵延，至今仍有遗绪。”
李承乾思索道：“《魏略》亦提及大秦，言其‘俗多奇幻，口中出火，自缚自解，跳十二丸巧妙’。”
“然其国究竟何在，与我所知拂菻国是何关系？且既云‘地方数千里’，何以近年西行商贾、使者，多言其地纷乱，不复旧观？”
“殿下明察。”李逸尘解释道。
“大秦，亦即古罗马，其疆域最盛时，确曾囊括地中海周边，东及两河流域，与安息接壤。”
“然其国早已分裂为二。《后汉书》所载，多为其东部情形，都城在君士坦丁堡，即今之拂菻国。其西部则已衰败，陷入诸邦林立之境。近年来商旅所言纷乱，盖因阿拉伯人崛起，不断侵夺其东部疆土，故声势大不如前。”
“阿拉伯人？”李承乾对这个名字颇为陌生。
“此又是何族类？居于何处？”
李逸尘将枯枝移向图形中阿拉伯半岛的位置。
“此族类，居于红海之东，波斯湾之西，一片巨大半岛之上。”
“其地多沙漠，民多以游牧为生。据前朝及贞观初年零星记载，彼族原为部落散居，信奉多神。”