唐朝贞观年间，望日大朝乃每月十五日举行之重要朝会。
至贞观十六年，朝会制度已颇为完备。
是日，在京九品以上文武官员皆需参与，于凌晨时分齐聚宫门外等候。
宫门开启后，百官依品秩列队入宫，经承天门、嘉德门，终至太极殿前广场依班序肃立。
文官居东，武官列西，各依品阶排列。
皇帝御太极殿，百官行礼后，由宰相主持朝会议程。
议题多预先拟定，由相关部门奏报，百官可发表见解，终由皇帝裁决定夺。
寅时三刻，长安城尚沉浸于黎明前的晦暗之中，皇城承天门外却已灯火灼灼。
各色官服的朝臣们按品阶肃然列队，静候宫门开启。
黑暗中但闻官员们细微的呼吸与偶尔一两声压抑的咳嗽，气氛庄重肃穆。
卯时正，宫门缓缓洞开。
在御史大夫马周及诸御史的监督下，朝臣们依序经承天门、嘉德门，终至太极殿前宽阔的广场。
文官列东，武官列西，各依品阶站定。
此时天色微明，太极殿的巍峨轮廓于晨曦中逐渐清晰。
辰时初，钟鼓齐鸣，太宗皇帝李世民御临太极殿。
百官在赞礼官的唱导下，整齐划一行叩拜大礼。
礼毕，朝会正式开始。
依既定议程，先由各部尚书奏报常规政务。
民部尚书唐俭奏报各地春耕情状，散骑常侍刘洎呈报赋税征收进度，兵部尚书李勣陈奏边境防务。
太子李承乾立于储君位次，表面专注聆听，实则内心紧弦，惕然等待可能袭向自己的发难。
其目光不时扫过文官队列，尤在御史台官员所在之处稍作停留，眼中竟隐有一丝期待之色。
李世民高踞御座，目光如炬，扫视殿内群臣，终落于太子身上。
其留意到李承乾今日神态迥异往日，非复那般或畏缩或叛逆之状，反是一种奇特的专注与期待，心下不由微感讶异与好奇。
立于百官前列之魏王李泰亦察觉太子异常。
其微侧其目，见李承乾背脊挺直，目光炯异往日，心下不由疑云暗生。
司徒长孙无忌位列文官班首，看似目不斜视，然余光如丝，细细察量太子。
其见太子今日神态沉静，举止合度，与往日那个或暴戾或阴郁的太子判若两人。
中书令房玄龄、侍中魏徵等重臣亦皆留意到太子之变，各自心下思忖。
常规政务奏报既毕，朝会议程遂入预定议题。
及至“徙死罪犯人实西州”一案，殿内气氛明显为之一振。
刑部尚书张亮率先出列奏道：“陛下，西州地广人稀，防务空虚。臣以为徙死罪犯实边，既可减省监禁之费，又可充实边防，实为两全之策。”
民部尚书唐俭立予反驳：“臣以为未妥。死罪犯人多凶顽之辈，若徒置边地，恐生变乱。且西州气候恶戾，罪犯多不堪役使，恐难收实边之效。”
兵部尚书李勣继而陈言：“西州确需充实人户，然死罪犯人非最佳之选。臣奏请可招募良家子，赐予田宅优惠，劝诱迁往。”
散骑常侍刘洎摇头道：“招募良家子耗资甚巨。朝廷近年来用兵频繁，国库未充。死罪犯人无需额外支出，最为合理。”
数位大臣各执一词，争论不休。
李世民静聆不语，目光不时扫视群臣。