刘祥走出吏部衙署，穿过皇城内宽敞的甬道，往尚书省方向走去。
他的步伐不快，心里反复掂量着该怎么向房相开口。
尚书省值房的门虚掩着。
小厮通传了一声。
刘祥推门进去，看见房玄龄正坐在案后，面前摊开着一份文书，手里握着笔，却似乎没有在写。
“下官刘祥，参见房相。”刘祥躬身行礼。
房玄龄抬起头，看了他一眼，目光落在他手中那卷文书上。
“有事？”
“是。”刘祥上前两步，将文书双手呈上。
“太子刚批复的，关于那二十七人请辞之事。太子殿下……全部照准。”
房玄龄接过文书，展开看了看。
他的目光在朱批那行字上停留了片刻，脸上没什么表情。
然后他将文书合上，放在案头。
“知道了。”
刘祥等了等，见房玄龄没有下文，忍不住又开口。
“房相，这二十七人里，有六人正在参与今年铨选，三人掌着地方考绩簿册。若突然免职，交接起来恐有疏漏，影响后续事务。”
“是否……是否请太子稍缓几日，容吏部妥善安排？”
房玄龄没有立刻回答。
他端起案上的茶盏，抿了一口。
“按太子的意思办吧。”
他放下茶盏，声音依旧平稳。
“交接之事，你们吏部自己想办法。人手不够，就从各司抽调，或者让副手暂代。”
刘祥张了张嘴，还想说什么，但看见房玄龄那双平静无波的眼睛，又把话咽了回去。
“是，下官明白了。”
“还有别的事么？”
“没……没有了。”
“那去忙吧。”
刘祥躬身退出值房，轻轻带上门。
脚步声渐渐远去。
值房里安静下来。
房玄龄靠在椅背上，闭上眼睛，长长地叹了口气。
这几天，他也很苦恼。
自从太子监国，来找他的人就没断过。
昨天傍晚，又有三个卢姓的官员求见，都是他夫人的远房亲戚，论辈分还得叫他一声姑父。
他们没说太多，只是委婉地表示，太子近来行事过于激进，怕是会动摇国本。
又说世家子弟为官，并非只为私利，也是想为国效力。
如今这般打压，寒了人心，将来谁还肯为朝廷出力？
话说得含蓄，但意思很明白：不能再让太子这么胡闹下去了。
房玄龄听着，没有表态。
他能说什么？
说太子做得对？
说世家是该整治了？
这话他说不出口。
他房玄龄自己就是出身官宦之家，虽然不算顶级门阀，但也与世家有着千丝万缕的联系。
他的夫人出自范阳卢氏，几个儿子的婚事，也都与世家联姻。
这层关系，剪不断。
可说太子做得不对？
房玄龄睁开眼，目光落在案头那份文书上。
他也不是没想过劝谏。
可他知道皇帝的态度。
昨日暖阁召见，陛下虽然只说了“准了也好”四个字，但那语气里的冷意，房玄龄听得出来。
陛下对世家此次的集体示威，是动了真怒。
在陛下看来，这无异于趁他病重、逼宫储君。
这个节骨眼上，皇帝是支持太子的。
房玄龄心里清楚。
陛下需要太子稳住朝局，也需要借太子的手，敲打敲打那些越来越不安分的世家。
所以他不能劝。
非但不能劝，还得顺着陛下的意思，支持太子的决定。
只是……
房玄龄又叹了口气。
只是接下来，请辞的官员恐怕会越来越多。
这二十七人只是个开始。
一旦消息传开，那些观望的、犹豫的世家官员，要么会跟着请辞以示声援，要么会消极怠工暗中掣肘。
朝廷六部、地方州县，有多少职位被世家子弟把持？
若真走了一大批，政务运转必定受影响。
这对于朝局稳定，是十分不利的。
房玄龄揉了揉眉心。
可他能怎么办？
去找太子，说殿下您不能再这样了，得给世家留点面子？
太子会听么？
就算太子愿意听，那些世家就会满意么？
他们想要的，恐怕不只是面子，而是实实在在的特权，是回到从前那种把持仕途、垄断权力的日子。
那不可能。
房玄龄心里明白。
陛下不会答应，太子也不会答应。
退一步说，就算太子这次退让了，安抚了世家，那接下来呢？
世家尝到甜头，只会更加肆无忌惮。
下次再有什么事，他们还会用同样的方法要挟。
长此以往，朝廷权威何在？
所以太子当前的做法，虽然激烈，却也没什么大毛病。
对这些世家退步，只会让朝局更加危险。
房玄龄只能默认。
他重新拿起笔，想继续批阅文书，却一个字也看不进去。
与此同时，东宫。
李逸尘抱着一摞文稿，走进李承乾的书房。
李承乾正坐在案后，面前摊开着一份舆图，手里拿着朱笔，在上面勾画着什么。
听见脚步声，他抬起头。
“先生来了。”
“殿下。”李逸尘行礼，将文稿放在案上。
“这是臣草拟的培训班讲义大纲，请殿下过目。”
李承乾放下笔，接过文稿。
最上面是一张宣纸，用端正的楷书写着几行字。
李承乾的目光落在第一行，瞳孔微微收缩。
为天地立心，为生民立命。
他默念了一遍。
又念了一遍。
每一个字都像重锤，敲在心上。
“为天地立心……”他低声重复，抬起头看向李逸尘。
“先生，这是……”
“这是臣为这一期县令设立的为官目标。”
李逸尘平静地说。
“殿下要给那些即将赴任的官员立个目标。不能只说如何收税、如何断案，得让他们知道，为官一任，到底是为了什么。”
李承乾盯着那几行字，久久不语。
它把为官者的使命，拔到了一个前所未有的高度。