“牧校尉，你究竟是来办差事，还是来吃饭？”
这一会儿功夫，对方刚才吃了四五个炊饼馒头，里面的灶台上还炖着一锅的肉食。
结果现在连任务目标家里的剩菜剩饭都不放过！
沈炼实在有些怀疑，这人是有多久没有吃饭了。
“吸溜～吸溜～”
牧胜几下将碗中的食物吃光，满足地拍了拍肚子后，这才回道：
“这世上最不能辜负的，就是肚子了，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！”
“前几个月山东大灾，流贼四起，归根结底，还是因为百姓吃不饱肚子。”
牧胜说着，拍了拍脚边的腰刀：“平日里我们穿着这身皮出去，百姓就像是看到了豺狼虎豹一般，唯恐避之不及。”
“但要哪一天他们吃不饱肚子，快要饿死的时候......”
牧胜突然抬眼看向了沈炼，话锋一转道：“你就会看到，平日里温顺无害的庶民草芥，变成一群要吃人的恶鬼！”
“所以说，吃饭才是头等大事啊！”
沈炼听到牧胜的这一番论调，不禁有些侧目：“没想到，牧校尉还能有这般真知灼见的认知！”
“这算什么真知灼见？不过是一些黔首之民都知道的道理。”
牧胜摇了摇头，叹息道：“只可惜，金銮殿上的那些大人们却看不到这些，又或者装作看不到......”
沈炼闻言却是眼神一凝，沉声道：“牧校尉这些话，却是有些犯上僭越了！”
虽然殷澄的死是因为他自己管不住嘴，被凌云凯拿捏住了把柄，但这不意味着沈炼就对牧胜没意见。
毕竟是他一脚踢死了殷澄。
人心偏私，哪怕是知道此事怨不到牧胜头上。但有机会的话，沈炼也不介意让对方吃点苦头。
“哦？”
牧胜嘴角微翘，笑道：“沈大人既然能出现在这里，难道还会在乎这些吗？”
“北斋可是东林逆党，沈大人为了来见她一面，连这些避讳都不顾了，难道还要在无常簿上记我一笔吗？”
牧胜话里的意思很明显了，你沈炼要是因此找我的麻烦，那你自己也别想好过。
果然，在听到牧胜的话后，沈炼便收起了敌意：“牧校尉想多了，我只是在提醒你不要乱说话，会出人命的！”
牧胜呵呵一笑：“那就多谢沈大人的关心了！”
沈炼没有在说话，牧胜也感觉话不投机，世袭百户出身的沈炼，注定无法理解普通百姓的艰苦。
这还只是一个百户，一个六品武职！
大明烂透了，哪怕没有清兵入侵，明朝也该灭亡了。
只是如果没有关外清兵入侵的话，十七年后那场大变，本该只是一次正常的王朝更替！
“罢了，先吃饭吧！”
牧胜莫名叹息，起身去灶台前查看食物好了没有。
一会儿可能要有一场大战，先把肚子填饱再说！
肉食已经煮好，牧胜直接蘸着厨房里的调料将其吃光，又去院子后面挖了个坑卸下负担。
这才去了宅院的正屋里，泡好一壶茶，静待北斋回来。
…
…
酉时一刻，日头渐向西斜。
夕阳昏红的余晖散落在竹林中，描绘出满地细碎的金斑。
一道青湛色的衣裙，手中拿着油纸伞，缓缓从竹林小路的尽头浮现，迎着天边的晚霞走来。
北斋的心情有些不错。
那个宠信阉党的昏君，自太液池落水之后疾大渐，现在只等昏君大崩，信王就能继位大统。
到时候清除阉党奸佞，任用东林的贤达君子，相信大明很快就能四海清平，百姓也安居乐业！
一想到这，北斋脚下的步履都轻快了几分。
而在她身后，几道身影缓缓从竹林中走出，盯着她逐渐远去的背影。
“师傅，那个校尉已经在里面了，只不过出了点意外，百户沈炼不知道为什么也来了！”
丁泰将狼牙棒杵在地上，向丁白缨汇报了现在的情况。
“那个沈炼交给我，你们去解决那个校尉，师兄说那个校尉膂力惊人，一脚踢死了一个锦衣卫......”
“你们几个留神点，不要粗心出了差错！”
丁白缨看着两个徒弟，嘱咐道：
“等那两个锦衣卫杀了北斋，我们就动手！”
“是，师傅！”x2
“是，丁教头！”x5
…
…
竹林宅院。
对于即将到来的危险，北斋毫无察觉，直接用钥匙打开门锁，推门走了进去。
将油纸伞放在门口，北斋便朝着房间里面走去，打算去换一身干净的衣服。
然而刚走进内室，北斋就看到了一把上了弦的手弩，弩箭上闪着凌冽的寒光，正直直地对着自己。
“别动，动一下，弩箭就会射穿你的心脏！”
两名锦衣卫，正一左一右地站在房间里，左边那个她不认识，右边那个却是今早才在永安寺的山脚下见过一面。
‘是她！’
于此同时，沈炼也认出了北斋，不由心中一颤。
“你是北斋？”
“刚才搜查房间时我就注意到了，这里只有一个女人生活的痕迹......”
“没想到还真是！”
牧胜持弩上前，一把掐住北斋的脸颊，左右看了看，又低头看了看。
果然是她，大幂幂！
怎么办，想听她叫几句‘我老公呢’怎么办？
“讥讽时政，谤君诽臣，最重要的是胆敢编排魏公公......”
“知道我们来干什么？杀你来了！”
牧胜冷笑着说道，并用力拍了拍北斋的脸颊，后者的身形一个踉跄，脸上立马出现几个红手印。
眼神中也满是恐惧，呼吸加重，喉间溢出细微的啜泣声。
锦衣卫的风评在外，北斋清晰地知道，自己落到这群人手里是什么下场。
这种情况下，她本能地看向了一旁那个有过一面之缘，喜欢她画作的锦衣卫。
沈炼也直直地看着那双因为恐惧，被泪水打湿的眼眸，一时间不知所措。
牧胜也注意到了二人对视，回转过头，问道：
“沈大人，你要趁热吗？”
见沈炼没有回答，又转过头去，看着面前这个皮肤白皙软嫩，有着大幂幂的北斋，叹气道：
“可惜了！”
随即便用力捏了几把，在北斋的痛呼，和沈炼不忍的目光中，扣下了扳机。
弓弦瞬间被释放，闪着寒光的三角弩箭疾射而出！
“咻！”