“我可没这个意思。”蒂芙尼扫了她一眼，冷声道：“另外，你们要我喝的血酒我都已经喝了，那你们脸上的面具，是不是也该摘下来了？”
“是啊，都摘下来吧。”罗丝说着，率先摘下了脸上的面纱，轻轻放到手边。
一阵悉索声后，其余十位元老也沉默着取下了面具。
随着一张张不算熟悉的面孔暴露在烛火之下，蒂芙尼心中不由发出了一声冷笑。
果然不出所料。除了方才发话针对我的那两个老太婆外，其余所有人都是比较年轻的面孔。这之中年纪最大的，看起来最多也就比我年长个二三十岁。
哼，平常魔女院开会时，她们倒是低调得要命，与透明人没什么两样，弄得我都记不清她们叫什么名字了。
至于其他那些尸位素餐的老东西们……就更不必说了。
恐怕她们做梦都想不到，这群平日里唯唯诺诺的“透明人”，居然会在背地里瞒着所有人，一边喝着前代元老塞莱娜的血酒，一边秘密地开着小会罗织阴谋，直到今天都没有被人发现。
“有一点倒是很让我意外，非常意外，”蒂芙尼眯起眼睛，视线肆无忌惮地在众人的脸上巡视，“我竟然没能从各位脸上看到一点疮瘢的痕迹……是各位都挺洁身自好呢？还是说，塞莱娜元老的血，可以治愈这种难言之疾？唔，假如诸位不愿回答的话，我就默认是前者好了。”
呵呵……才怪！蒂芙尼在心中狠狠地唾弃了一口。这帮烂裤裆的家伙真是让人恶心。跟男人睡觉？杀了我都不要。
“很遗憾，”罗丝说，“塞雷娜元老的血并不能彻底治愈爱疮，仅仅只能延缓其病症，不过我们猜测，她的血可以帮助我们提前预防这种难治的顽疾。”
“这么说……天神之血只是你们打出的幌子咯？”蒂芙尼挑了挑眉。
“聪明。正如你之所言，真正对遏制爱疮发作起到效果的，并不是什么天神之血，而是我们酒杯里的‘永生之酒’。”
说罢，一名元老急不可耐地将杯中之血一饮而尽，“可笑那个天神教的新教主，居然真的以为他能利用魔女的血，改良出能够治愈百病的神药。他不过是我们饲养的一条狗罢了。”
“利用塞莱娜的血欺骗圣都，还要纡尊降贵与天神教那种下三滥的组织合作，你们的目的究竟何在？”蒂芙尼的手指轻轻敲击着桌面，“别告诉我你们是为了力挽狂澜，杀死盘踞在沙漠里的那头龙王。”
“除掉沙漠之主是我们必须要做的事情，但我们所要做的远不只是消灭一灭龙王那么简单。”又一位元老开口了，这是除罗丝之外第四个发声的人，她的声音沙哑，透着一股陈腐的野心。
蒂芙尼看着她，低声道：“罗丝告诉我，你们的最终目标是追求永生。”
“是的，我们就是在追求永生，但是这有一个前提，那就是我们必须要保护好塞雷娜元老的秘密。”
“可以理解，”蒂芙尼点点了头，“显然，如果这个秘密一经泄露，那我想，在场的所有人，应该都会被宣布为圣都之敌呢?而且，就算诸位侥幸赢得了最后的胜利，往后的圣都恐怕也再难像过去那般统御九省。届时，信仰崩塌，秩序瓦解，失去九省的圣都将褪去过往的所有光环。”
“为避免最糟糕的局面，在圣都，我们要彻底地掌控元老院，铲除尸位素餐之辈，而在地方上，我们需要抛弃旧有的腐朽家族，重新扶植新的地方代理人，平息凡人的怒火，消解凡人的怨言。”第五位元老开口。
蒂芙尼嗤笑一声，扔出自己的质疑：
“想的很美，但实际执行起来又如何呢？地方上的事情暂且不论，单就圣都这潭深水来说，我们在座的算上我也才十二个人。我们要怎么做，才能铲除剩下的二百八十八个元老？难不成你们指望我派出一个个斗剑奴，把她们都暗杀在床榻上？”
“无需担心，你说的这二百八十八位元老里，已经有超过半数为我们拉拢。她们既已松了口，同意立天神教为国教，就说明她们已经咬下了饵。往后我们所预想的一切，都将如水到渠成般变为现实。”罗丝无比自信地说道。
蒂芙尼沉默了片刻，随后发出一声感叹：“……我是该惊讶于圣都竟已腐败至此，还是该惊讶于竟然仍有一百多位元老守住了最基本的底线？”
“是不是该轮到我说句话了？”
开口的是第六个元老，她把玩着手中的面具，语气里带着一丝自嘲，“说句大逆不道的话，我们其实真得感谢一下沙漠之主。毕竟么，在那家伙崛起之前，我们这些人大体只能算作阴沟里的老鼠，根本不敢掀起什么风浪。光是为了保守住这个秘密，我们就已经使出了浑身解数。”
“那个幽灵呢？她到现在都没有发现这个秘密？”
“不然呢？若她发现了这个秘密，哪里还有我们的事？”仍旧是第六个元老回话，“事实上，就连塞雷娜本人，在执行这项计划之初都是提心吊打，惶惶不可终日……毕竟，要论追求永生，她在那位面前也只能算是个后来者。”
“她是成功了，还是失败了？”蒂芙尼回头看了一眼不远处那具与树根纠缠在一起的躯体。
“对她自己而言无疑是种失败。但对我们而言却无疑是种成功。如今的她已经完全丧失了思考能力，只能对外界的刺激做出最基本的反应。多么讽刺，在背叛了那位的愿望后，竟只换来了这种可笑的结局。”
“背叛？”蒂芙尼皱了皱眉。
“你以为她为何会变成现在这副模样？她的长生是靠汲取圣树的养分而实现的，如果不是因为她贪婪的索取，我想爱莎亲手种下的那颗圣树，大概早就成为了圣都独树一帜的奇观了吧？”
逆数第七个元老终于开口，只剩下最后三位仍保持着沉默。
但很快，第八、九位元老也相继发了声。
“我的看法是，那个幽灵自始至终都不存在，她不过是后人臆想出来的某种荒诞传说，用来吓唬不听话的小魔女。”第八位元老不屑地说道。
“我宁愿信其有，保持敬畏总没错。”第九位元老反驳道。
“那她为何不对塞莱娜、不对我们降下惩罚？”
“这就是所谓的灯下黑啊，塞莱娜的魔力早就与这枝圣树融为了一体，而她本人也已失去了复杂的思维能力……”
“停下吧，争吵此事毫无意义，”第十位元老也终于按耐不住，“不如相信我们老师曾经说过的，只要将箴言背的滚瓜烂熟，就不会被那个幽灵缠上，日日夜夜难得安宁。”
“各位，请不要忘了今晚这场夜宴的主要目的。”罗丝拍了拍手，“今晚我们所要讨论的重点有且仅有一个，那就是我们接下来该如何借助海之主与沙漠之主的双重压力，进一步扩大我们在魔女院中的话语权与优势地位。”