风从伊斯巴尼亚的无主山岭吹下来，掠过贫瘠的山林与枯黄伐的田土，穿越麦田与木栅，卷起浓重的土地气息与牲畜粪便的余温，一点不留情面地吹入了这群魔女的藏身之地——一间早已不知被谁遗弃的茅草屋。
更糟的是，外头还在下雨，而且已经下了好几天了。
腐烂的草料和雨水混合在一起，散发出一种令人作呕的酸味。凯兰靠在发潮的草垛上，听着外面该死的、连绵不绝的秋雨，感觉自己肺里的每一丝空气都带着霉菌，像是要长出蘑菇来。
在她身边，同为魔女的阿佳丽正借着一盏的灯火，小心翼翼地给一个蜷缩在角落里的女孩喂水。
“凯兰，艾玛的烧还没退，”阿佳丽轻声说，声音里充满了担忧，“我们得想办法去村里弄点退烧的药草，不然……”
“不然怎么样？会死？那个把她托付给我们的蠢货，在出发去屠龙送死之前，可没告诉我们她这么娇气。”
凯兰头也不抬地擦拭着自己的匕首，动作熟练而机械，像是在抚摸自己身体的一部分。
这匕首过去属于他的父亲，而他的父亲曾说这匕首未来会属于她的丈夫……才怪。
她成了魔女。
——但却是个没有在圣都正式挂名的魔女。
过去教会她魔法的，是个无权收徒黑袍魔女，按照正常流程，她会把她送去圣都，可她没有这么做，她在凯兰脸上纹了一处泪纹，然后……
然后她就被那个叫蒂芙尼的混蛋处决了。
虽然凯兰很想对她的这位老师保持应有的尊重，但她必须得承认，她那老师毫无疑问是个嗜杀如命的人渣。
不用说，这样一个人渣教出来的好徒弟，自然不可能好到哪去。
“凯兰！”阿佳丽的语气里带上了一丝责备。
你应该骂我，而不应该只喊我的名字。凯兰想着，烦躁地啧了一声，“退烧的草药，退烧的草药！知道了，我会去弄的。哎，真不知道这该死的雨要下到什么时候……”
“不，还是换我去，”阿佳丽立刻反对，“你留下来陪着艾玛。”
“嗯？什么叫你去，我留下？怎么？你嫌我手段粗暴？”凯兰的语气冰冷如铁，“听着，阿佳丽，失乡会的行事风格就是这样，你要么习惯，要么就回归天神教的怀抱，替他们拐卖小魔女。”
“……我不会回去的。”阿佳丽的脸色顿时变得有些苍白。
“放心吧，阿佳丽，”凯兰的语气柔和了些，“天快要黑了，那些农民晚上只会躲在被窝里，祈祷他们的祖先能保佑他们多活一天。我只需要往他们的房子里施些小魔法，然后捏着嗓子，装成他们死了八百年的祖奶奶显灵，他们就会哭着喊着把草药和面包送到我手上。哈，一帮蠢货。”
“这办法会有用吗？”
“只要是第一次，那必定管用。”
说罢，凯兰将匕首插回鞘中，用一块破布蒙住脸，如同黑色的幽灵，悄无声息地融入了法兰村镇那泥泞而充满恶意的夜色里。
老实讲，她对这个村子没有丝毫好感。
白天，他们是愚昧、麻木、举着火把和草叉，高喊着“抵制魔女”的乌合之众，等到了晚上，他们就躲在阴暗的穷窝里，用最恶毒的言语诅咒邻居，算计着明天该怎么从别人碗里多抠出一点食物。
可说到底，我和这些人又有什么两样呢？
凯兰穿行在狭窄的巷道里，小心地避开地上的积水和牲畜的粪便。
就在她即将抵达村里那位药剂师的铺子时，她听到了一阵压抑的、如同小兽般的呜咽声，以及皮鞭撕裂空气的、尖锐的“啪”声。
……这是在干什么？
凯兰贴着粗糙的、长满苔藓的墙壁，从门与墙的夹缝向里望去。
院子里，一个脑满肠肥、脖子和下巴连成一片的老男人，正挥舞着一根浸过油的牛皮长鞭。
他每一次挥鞭都显得很吃力，肥胖的身体带出笨拙的摆动，但落下去的力道却毫不含糊。鞭子带着风，狠狠地抽在一个被绑在木桩上的男孩身上。
“小兔崽子……！”
“说！你把偷的药藏到哪里去了！”老男人一边抽，一边气喘吁吁地咆哮，“你这个该死的小杂种！偷东西偷到我和老爷头上来了！亏我每天还用一碗饭养着你！”
“我没有偷！”
“妈的！还敢嘴硬！我看你是不想活了！你没有偷，那老爷的药田怎么凭空秃了一块儿？难不成是我偷的嘛？”
“是小姐养的那只狗……那只狗把地刨了……我亲眼看到的……”
“好，好……还敢嘴硬！”老男人不由分说地继续抽起鞭子。
想必在他心里，那条狗的命要比这男孩的命值钱。
凯兰静静地看着，静静地想着。
她想起了很多事，想起了她的老师，想起了那些追杀她的人，想起了这个操蛋的世界里每天都在发生的、毫无意义的残忍。
善良毫无意义，也无必要。她已经因为阿佳丽的冲动之举而黏上了一个大麻烦，何必再黏上另一个大麻烦？
你的任务是拿药。仅此而已。
她在心里对自己说，一遍又一遍。
你得现实一点，这个男孩是死是活，跟你没有半点关系。
“说！那些药是你偷的！”
夹缝里传来猪一般的哼哼声，而那男孩已经不再呜咽了，他只是挂在木桩上，像一袋被随意丢弃的骨头，随着鞭打的力道微微晃动。
死了吗？凯兰想。死了倒也干净。
就在这时，那个胖子停了下来，他把鞭子扔在泥地上，走到男孩面前，用粗短的手指捏住男孩的下巴，强迫他抬起头。
“听好了，小兔崽子，即使那片药田真是小姐养的狗刨的——那也只能是你偷的，懂了吗？”
是的，我懂，生命的价值从不平等，他和它的，我和你的。
凯兰不再对自己念咒了。现实一点？去他妈的现实。有时候，现实就是一坨需要被清理掉的屎，就像看到一只蛆虫在腐肉上蠕动时，你不会同情腐肉，你只是想把那只恶心的蛆虫碾碎。
凯兰用魔力切开门锁，身影从阴影中滑出，像一滴融入水中的墨。
没人注意到她，雨声是她最好的掩护。
她摸了摸匕首，但没有将其拔出来。
父亲留下的匕首干什么都好，除了行凶伤人。
对付这样的货色，只需要用拳头就好。
凯兰握紧拳头，魔力汇聚其上，将泥浆凝成坚硬的拳套。
接着，她侧身、拧腰，将全身的重量灌注在右拳上，精准地砸在胖男人的后颈上。