暮色沉沉，落日余晖漫过圣都的街巷，将墙面染上一层浅淡的橘红。
时间很快来到傍晚，伊莱莎没有选择在艾芙娜的宅邸里用餐留宿，而是在留下一句意味深长的话后，与众人挥手告别，“就不打扰你们宝贵的晚上时间了。”
“您留下来也没事的。”艾芙娜笑着回应。笑容在很多时候都可以掩饰尴尬，不过，如果伊莱莎突然变了主意，决定住下来的话，艾芙娜的心里可就不知有尴尬了。
并且伊莱莎很清楚，“我要是留下来的话，往后可能会给你造成不必要的麻烦。”
“我不怕麻烦。”
“等你披上紫袍后再说这种话吧，”伊莱莎缓缓摇头，神色多了几分凝重，“斯泰西元老的紫袍意义重大，不能被人阴谋篡夺了继承权。没有人可以用这种方式侮辱她。”
“我会拼死捍卫老师的荣誉。”艾芙娜声音坚决。
“我相信你能成为一个为世人敬重的好魔女，就像你的老师一样。”伊莱莎的话语中半是长辈的欣慰，半是如履薄冰的告诫。
艾芙娜垂首默然。她没有追问那个如鲠在喉的问题：如果她和老师全都死在了巴迪亚，圣都会对老师的那件紫衣做出何种处置？
她明白，有些质问只能烂在心底。紫袍魔女的继承制度在这金碧辉煌的圣都中，其实如枯朽的枯木般脆弱。一件失去主人的紫袍，不过是一块染了紫色的绸缎，没有任何价值与意义。它必须被一位看起来无坚不摧的继承者披在肩头，才能继续向世人宣示这座圣城的永恒强盛。
只是，老师的这件紫袍，在自己心里，究竟意味着什么？
难道真的就只是为了守住老师的颜面，不让外人随意玷污亵渎吗？艾芙娜在心底暗自反问，心绪翻涌不休。她无法笃定自己未来会不会犯下大错，反而亲手损毁老师毕生积攒的名声。毕竟，自己当真算得上无欲无求吗？答案显然是否定的。很多时候，艾芙娜都忍不住暗自揣测，自己骨子里或许压根就是个自私又卑鄙的人。
“在想什么呢，艾芙娜？你看上去心情不大好。”阿斯让的声音轻轻传来，打断了艾芙娜纷乱的思绪。
“……被你看出来了？”
艾芙娜看向桌对面的阿斯让，忽然觉得自己变得脆弱了。
不，不是脆弱，而是卑鄙。
她开始在内心自嘲：看啊，艾芙娜，你刚才的预感没错。你确实是个卑鄙的女人。你明明可以把这些阴暗的情绪藏得滴水不漏，却偏偏要在这一刻显露出来，仅仅是因为你渴望对面这个男人的慰藉。
你在利用自己的脆弱来博取同情，而这个男人确实中了你的计：“谁能戴着虚假的面具活一辈子呢？谁都不能。”
“那你呢？”艾芙娜问他，“你什么时候才会摘下脸上的面具？”
“我没有戴面具。”阿斯让回答。
“这么说，你是一位天生的英雄咯？一个生来就不畏惧龙与死亡的屠龙英雄。”
“听上去像是一种讽刺。”
“我怎么会讽刺你？”
艾芙娜低笑出声，飞快的语气里带着几分微醺的迷离。