最后,也是最重要的一条,是关于猎人的抚恤与身后保障。
“我知道,对我们这样的人来说,死亡并不可怕,可怕的是死得毫无意义,像角斗场里的野兽一样,被人遗忘,无人收尸。”
“因此,我再次重申,若公会有幸建成,所有宣誓效忠公会的猎人,都将享受公会提供的终身保障。公会绝不会抛弃任何因年老、或是在战斗中负伤致残,而无法再继续一线战斗的卫队成员。”
“你们将获得荣誉的头衔,并有权在据点内选择一份力所能及的体面工作——可以成为军械库的管理员,可以成为训练新兵的教官,也可以成为据点的巡逻队长。你们将继续领取薪俸,享受公会提供的食宿和医疗,有尊严地度过余生。公会将是你们永远的家,你们的战友,就是你们的家人。”
阿斯让刚一说完,猎人们便都鼓掌叫好。他们的目光不约而同地望向南方,仿佛已经看到了那片被当地人称为“神之心”的心形绿洲,巴不得立刻向那里进发,把盘踞其上的砂龙清剿干净。
恰巧这时,人群里突然爆发出一声夹杂着惊疑的呼喊,说谷口的沙丘上,似乎有个歪斜的人影?
瞬间,所有人的目光都被吸引过去。
只见远处那片被烈日炙烤得不断升腾着热浪的沙丘顶端,确实伫立着一个孤独的黑点。那道人影看起来摇摇欲坠,轮廓在扭曲的空气中模糊不清,仿佛下一秒就会被狂风吹倒,或是被脚下那滚烫的沙海吞噬。
阿斯让同法莉娅迅速对视一眼。无需任何言语,两人之间早已形成的默契瞬间生效。阿斯让打了个手势,立刻带着几名最精锐的猎人,如离弦之箭般向谷口冲去,而法莉娅则紧随其后,随时准备应对任何突发状况。
从据点到谷口的距离并不算远,越是靠近,那道人影的轮廓就越是清晰。
当他们距离沙丘只剩下不到百步之遥时,法莉娅才能勉强察觉到人影身上那仅存的一丝魔力气息。
看来对方的确是位魔女,就是魔力已经到了油尽灯枯的地步。
这应该算是半个好消息,因为对方不大可能是被沙漠之主蛊惑心智的狂徒。
想到这,法莉娅不禁暗自松了口气,紧绷的神经略微放松下来。然而,当她随后看清这位魔女的面貌时,她又马上把呼出去的那口气倒吸了回来。
“娅斯敏?!”法莉娅失声惊呼。
沙丘上的魔女听到了呼唤,干裂的嘴唇动了动,声音相当沙哑:“……法莉娅?。”
这位娅斯敏,便是之前受困于晨曦港大灯塔,后被阿斯让和法莉娅搭救的那位魔女。法莉娅还曾向她倾诉过关于阿斯让的烦恼。
另外,法莉娅还记得,此次与她同行的魔女名叫哈娜。后者是法莉娅更早遇到的一位魔女,其脸部不幸被龙所伤,留下了骇人疤痕。
可如今,娅斯敏孤身一人,狼狈不堪地出现在这里,而那位哈娜却不见踪影,难道说?
根本来不及多想,法莉娅一个箭步冲上前,先阿斯让一步,扶住摇摇欲坠的娅斯敏,急忙向她询问哈娜的下落,问其是否已为沙漠之主所蛊惑?
娅斯敏虚弱地摇摇头,说不是。
“是葛瑞丝,还有维罗妮卡……”她艰难地吐出两个名字,“离开蓝莲厅后,我和哈娜最先注意到她们两人有些不对劲……而她们……也果然和我们料想的一样……不,她们两人的事……以后我再细说……当务之急,是哈娜……”
“她怎么了?”
“她伤的不轻……葛瑞丝和维罗妮卡不知什么时候察觉到了我们在跟踪她们,反过来偷袭了我们……我们落了下风,只好暂且撤退,还没来得及休整,我们便被两头砂龙盯上了……随后又是一阵难以想象的沙尘暴……我敢说我当时肯定吃下了成吨重的沙子……哈娜的伤势,也是在那时迅速恶化的。”
“前段时间,我看到了你们发出的信号……因为担心是个陷阱,所以我把她安置在了来时发现的一处岩洞里,一个人过来探查情况。”
说着,娅斯敏紧紧抓住法莉娅的手臂,用尽最后一丝力气,指向她来时的方向,“快,我现在就带你们去找她。”