夜幕如同一幅深沉而厚重的画卷，缓缓地在天际铺展开来。两轮皎洁的明月，一大一小，宛如两颗璀璨的明珠，高悬于如墨般深邃的夜空之中。它们散发着清冷的光辉，带着丝丝寒意倾洒而下，在海面上勾勒出点点幽光。
浪花轻拍着岸边，发出细碎的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。
岸边的建筑在这波光粼粼中，投下了长长的、扭曲的影子。这些影子随着波浪的起伏而摇曳不定，犹如一群张牙舞爪的怪物，在黑暗中蠢蠢欲动，仿佛随时都会从地面上跃起。
伊莲妮亚牵着鱼饼，随艾芙娜一同下船，穿过光芒黯淡的街巷，一路来到市政厅。
这里有专门设置的马厩，伊莲妮亚将鱼饼安置好，轻抚它的鬃毛告别。母马似乎听懂了她的话，轻轻地打了个响鼻，鼻腔中喷出的热气在寒冷的空气中化作一团白雾，接着甩了甩尾巴，依依不舍地蹭了蹭伊莲妮亚的手。
“你们关系很好嘛，”艾芙娜微微扬起嘴角，眼里带着一丝审视的笑意，“既然你把它带到了这里，那就说明你已经能骑上去了？”
“嗯。”伊莲妮亚淡然回道，没有多想。
“这种耕地用的挽马，一般人可骑不上去，它太大了，”艾芙娜继续说，“要想跨到它的背上，仅仅与它培养好感情可远远不够，还得看它愿不愿意配合你，最好是像这样，只要轻轻一摸它，它就心领神会，乖乖地把身子伏低下来。”
她一边绘声绘色地说着，一边伸出手，在空中隔空做出一个颇为亲昵且暧昧的抚摸动作，假装自己是个经验老到的驯马高手。
即便懵懂如伊莲妮亚，此时也敏锐地察觉到了艾芙娜话语和动作中暗藏的深意。她的耳根微微一热，默默地垂下了头，轻声说道：“阁下，请您自重。”
“好吧，我也不绕圈子了，直接问吧。你现在的情况到底进展到哪一步了？”艾芙娜见伊莲妮亚这般反应，也不再继续调侃，收起了脸上的笑容，表情变得认真起来。
“进展？什么进展？”伊莲妮亚微微抬起头，眼中满是疑惑，显然没有明白艾芙娜的意思。
艾芙娜轻轻叹了口气，伸出手指了指伊莲妮亚的腹部，说道：“喏，就是这儿的进展，你懂的吧？”
伊莲妮亚不予回答。
“之前我和法莉娅都很担心，怕你卷走了老师的财产后，会像许多退隐归乡的精灵一样，消失得无影无踪，再也找不到人。所以那时我们特意设计了一些小圈套，想要留住你。说实话，当时我心里还有点过意不去，觉得我们是不是做得太过分了。但后来听法莉娅说，你似乎并不排斥我们的这些小心思，因此也就没再放心上了。”艾芙娜缓缓地说道。
“余不排斥，不代表余不生气。”
“可惜菲奥娜不在，不然你大可把我俩都骂一遍。”她被拉去看护伤员了。
“……但我还是要说，圣都以前对精灵和半精灵都很宽容，从未对你们收过这方面的税，究其原因，还是因为你们培养后代确实是一件既神圣，又令人无比头疼的事情，不过你知道吗？现在已经有不少精灵提议，要求圣都对你们一视同仁了，到了那时，你该怎么办呢？你会孑然一身，同时也会一贫如洗，并且还会被人歧视。”
“此等歪风邪气，难以理喻。”
“九省风气历来如此，即便有人质疑，也从未有过改变。”
艾芙娜静静地伫立着，缓缓仰起头，目光投向那深邃的星空。繁星闪烁，宛如镶嵌在夜幕上的宝石，却无法驱散她心中的阴霾。
“如果死亡常伴左右，那人们当然会渴望留下生命的痕迹。就像动物一样，为了延续生命的本能，吃饭、喝水，然后繁衍后代……如此看来，我们人类与动物之间，似乎也并没有本质上的巨大差异。
说来也惭愧，之前我在法兰，目睹无数普通人死去，可我的心中除了怜悯之外，更多还是庆幸……那时我在庆幸什么呢？我庆幸我是魔女。因为我是魔女，所以我有能力保护自己，保护我的家人。死亡这个词语，似乎和我相隔甚远，可现在我明白了，魔女与死亡仅仅只隔了一条脆弱的线，无比脆弱的线。
过去我能从龙王手中存活下来，但未来呢？未来的事谁都说不准，可能我一个失误，就会被一头普普通通的恶龙夺去宝贵的性命……类似的悲剧，我在最近已经见过太多太多，以至于现在，哪怕大老远听到砂龙的吼声，甚至有时那仅仅是一阵风声，我的心里都会忍不住犯憷。
尤其是当其他魔女焦急地向我求助：‘艾芙娜，快想想办法！’的时候，我内心的焦虑和紧张就愈发强烈。我想告诉她们，我确实和法莉娅一起杀死了新生的绿龙之王，但真正战胜它的，并不是我，甚至都不能说是法莉娅。那场所谓的凯旋式，其实充满了水分。
然而，我不能把这些话说出口，归根结底，我仍然是位身披镶金法袍的大魔女，我的所作所为要对得起我这身法袍，所以我硬着头皮站了出去，最后总归是把她们平安送回了这里。
那时我就在想，如果我是法莉娅就好了，如果我是法莉娅，我就能把这些苦水统统吐出来，然后再叫那个斗剑奴照单全收，让他好好安慰我一番……但我又害怕成为法莉娅，我其实没她那么坚强，性格也不比她讨喜，毕竟我会斤斤计较地计算得与失，在利益和情感之间徘徊犹豫，而法莉娅则纯粹得多。
倘若命运真的将我们的位置对调，让我取代法莉娅站在那个位置上，那么，我和那个斗剑奴之间肯定会有一个人完蛋，不是我就是他。”
“阁下何出此言？”
“我会一直猜忌他，猜忌他是否依然憎恨魔女，然后暗戳戳地抱怨这是一场冲动之下的赔本买卖，等他听多了，不就怒上心头，提着刀把我捅死了？他连龙王都不怕，还能怕我啊。”
艾芙娜的声音渐渐低沉下去，眼神中透露出一丝落寞，仿佛陷入了对自己与法莉娅差距的沉思之中。她静静地站在那里，夜风吹拂着她的发丝，也吹动着她心中那复杂的情绪。
接着她笑了笑，有些感慨地说道：“我想，大概只有法莉娅能够真正欣赏到他英勇无畏的那一面吧？我只是沾了她的光而已……谁能拒绝一个愿意为自己豁出性命的男人呢？然而很可惜，我可能永远都无法享受到同等的待遇了，但你可以，伊莲妮亚，好好把握住这最后一次机会啊。”