玛拉强逼自己审视艾芙娜的眼睛，想要从她的眼中找出些许阴暗的痕迹，抚慰自己不安的心，可最终她不得不承认，自己与艾芙娜毫无可比性。
“我本以为……像你这种出身有钱人家的大小姐，会更喜欢安逸美满的生活……而我们这些出身卑微的魔女，才天生具备放手一搏的冒险精神，所以我们比你们更有资格竞争紫袍，但你是个例外，艾芙娜。”
玛拉忍不住自我剖析。
“幼时的贫穷与苦难锻炼了我的心智，可对它们的恐惧，亦在无形中磨灭了我的良知，让我变得胆怯而卑劣，所以我才会加倍渴望紫袍，渴望那与紫袍伴生的权势，也许当我披上紫袍后，我才有一丝可能，对得起家人对我的期待……艾芙娜，在我刚刚披上黑袍的时候，我曾做过一个梦，梦见我家人那栋破破烂烂的茅草屋被乡亲们左一块右一块的拆掉，‘你们的女儿出息啦，以后你们再不用住这间破屋了，不如给大伙拆了当柴烧，好让大家过一个暖冬，’而我呢，则在之后把村子里的所以宅屋都拆除一空，我说，‘你们也别想再住这种破屋了！’，于是便斥重金，在原来的村子上建起了一座新城，大家最后都因为我，过上了富足美好的生活，但这是不可能的，伟大的爱莎，不就是因为目睹了太多类似的事情，才下定决心，隔断魔女与血亲的关联吗？”
“可我觉得，爱莎做错了，她为了解决一个错误，而凭空埋下了另一个错误的种子……明明她和那个法莉娅一样，都是被父母抛弃的孩子，可她难道就没有想过，没了父母，我们这些魔女不就成了找不到根的浮萍，只能茫然地随波逐流了吗？圣都的角斗场是斗剑奴们的角斗场，而偌大的圣都，则是我们魔女的角斗场，斗剑奴们的厮杀是血腥而残忍的，而我们魔女的勾心斗角，却是阴暗而不见血的……唉……艾芙娜，我是在认识你之前就已经变得自私了？还是在认识你之后，染上了嫉妒的恶习，而加速堕落了呢？我不知道，而你……应该也不知道吧。我唯一清楚的是，在我遭此一难前，我便愈发厌恶自己的出身和家人了。”
眼看玛拉的情绪越来越激动，艾芙娜不由打断她的自白，劝她安心休养，“时候不早了，你还是好好休息吧。”
“艾芙娜，陪陪我吧，陪我说说话……我现在有很多话想对你倾诉，不然我真的会疯掉的……这些话我只敢对你说……拜托了……”
艾芙娜叹息一声，“你说吧，我在听。”
“千万……千万不要把我这些话告诉其他人……”玛拉的双眼微微睁大，眼中的焦虑几乎溢出眼眶，颤抖的嘴唇，仿佛在诉说内心的慌乱与不安。
“我知道，我答应你。”
玛拉缓缓点头，低声道：“艾芙娜，你知道我为什么会这么急切地博取资历吗？”
“为什么？”
“我的老师……她活不久了。”玛拉神秘地说道。
艾芙娜惊讶地挑起眉毛，问道：“她……她还很年轻吧？”
“在她把天神之血交到我手上时，我终于笃定了这一猜测。”
玛拉颤抖着声音，仿佛某种可怕的东西在玛拉她眼前复苏了，她伸出手，让艾芙娜看着自己的掌心，“那时，我在她的手上，看到了许多隆起的疖子与脓疮……起初，她告诉我，这些丘疹是她在试制魔药时，产生的过敏反应，那时我将信将疑地接受了这种说法，可、可当我被那些犯上作乱的斗剑奴鞭打，并被她们数落罪行时，我的脑中突然冒出了一个恐怖的想法……就像一团阴云，始终笼罩在我心间，如果不把它说出去，我肯定会被这团阴云逼疯。”
“冷静点吧，玛拉，我不是答应你了吗？我会听你把话说完的。”
“艾芙娜，我猜我的老师，还有她背后的那个隐秘团体，也许在很早的时候就与天神教有所联系了，而其契机……大概就是她染上的那个病。”
“……什么病？”
“爱疮。”
艾芙娜陡然瞪大了眼睛。
玛拉口中的爱疮，其实就是梅毒。
这种可怕的不治之病，曾经也是阻碍圣都向外拓荒的一个重要因素，当时的人们谣传，这种疾病是在对外拓荒的过程中带回圣都的，但其实这种病古已有之，并且在某种程度上，它比令人闻风丧胆的鼠疫还要严重恐怖。
法莉娅贡献出的净血魔药，尚能治愈鼠疫，并且人体自身也是有可能扛过鼠疫的，然而可怕的爱疮，却连珍贵的净血魔药也无法根治。
在某一次爱疮大流行期间，曾有某位魔女试图用净血魔药救治自己的男奴，最开始，宝贵的净血魔药确实强化了病人的体魄与自愈能力，祛除了病人身上的硬下疳，但可憎的病原体并没有因此而被剿灭，它就像幽灵一般，蛰伏在病人的躯壳里，悄悄为自己打造出铠甲与利刃，并在时机到来时，继续在病人的皮肤与脏器里兴风作浪，最终让染上它的病人在精神错乱与极度的痛苦中受尽折磨而死。
“你确定吗……玛拉？”艾芙娜惊疑地问道，“魔女……魔女是不会染上这种病的……以前你那些狐朋狗友，还以此嘲笑我胆小呢！”
“以前没有，以后就不会有了吗？”玛拉后怕地叹着，“这就是天罚啊，艾芙娜，天神的怒火，终将降临罪恶的圣都，将我们这些身染罪恶的魔女烧为灰烬的。”
“你要皈依天神教了吗？”艾芙娜问，“就因为吃了一顿鞭子？”
“也许我的老师已经在暗中皈依天神教了……恐怕还不止她一位。”玛拉咬了咬唇，“之前我鼓动你们截杀天神教的教主，实则也是得到了我老师的授意，那个老疯子眼里容不下魔女，可其他人没这么疯，他们愿意代替天神，宽恕魔女的罪孽。”
“之前被圣都索走……”艾芙娜不禁想到之前被圣都索走的那个年轻传教士。
“搞不好已被奉为座上宾了。”玛拉说，“你知道的，得了爱疮的人，脑子都不大正常，毒液会慢慢侵蚀她们的思想。”
沉默里，艾芙娜率先叹了口气，“所以我们以后还是洁身自好些吧玛拉，你也别老想着挑拨我和法莉娅的关系了。”
说完她便向面前的玛拉和心中的爱莎赌咒起誓，说自己日后一定会严守贞洁，与阿斯让保持合适的距离，那天夜里的过错，她绝不再犯。
发过誓后，艾芙娜的心情果然轻松了不少，可一想到圣都的乱想，焦虑和不安又重新占据了她的心头。
千里之外的娇小爱莎，竟也忽地忐忑起来，“……莫、莫名奇妙！”
次日早晨，艾芙娜拿着斯泰西的信件，赶早来到河畔庄园，请伊莲尼亚带上老师的戒章，救救那些流离失所的巴迪亚人。
斯泰西积攒了大半辈子的财富，就是为了能在今天，用到该用的地方。
“可怜以后法莉娅和我，都得白手起家啦。”艾芙娜半开玩笑地说道。
然而，斯泰西的金库，对于巴迪亚的灾情而言，也只是九牛一毛罢了，因此，艾芙娜必须代替老师出面，好好拷掠那些受到老师庇护的商人，希望他们能识得大体，不要做个奸商。
而令艾芙娜讶异的是，这些平日里斤斤计较，偷税漏税惯了的商人，竟有一大部分没在这件事上为难她，反而识大体地慷慨解囊，主动募集起物资。
“我们之所以托庇在斯泰西元老麾下，正是为她的气质和实力所折服啊，”某个头发花白的老商人感概道，“巴迪亚是我的故乡，很早以前我就觉得，她的苦难还没有结束，而现在，我的直觉不幸得到了验证……您放心，我会倾力支持斯泰西元老，愿她能像斩杀冰霜之翼那样，挥手拨开巴迪亚上空久久不散的阴云。我不怕您笑话，我这个老头子啊，是听着沙漠之主的故事，哭着长大的。”
“我也是。”富商的儿子打趣道。
“我、我也……！”富商儿子的儿子哆嗦道。
艾芙娜面露微笑地安慰他，“不，你会笑着长大。”
当然，也有一部分商人没这么好说话，女仆长卡米拉的家人就相当抠搜，而她本人则拿出了自己的私房钱，希望能为侍奉半生的斯泰西尽一份绵薄之力。
但艾芙娜只象征性地收了一点点，“唉，您还是把这些钱留给自己和法莉娅吧！谁知道将来法莉娅会不会落魄到要靠您来接济一段时间呢？”
“会、会吗？”
“说不准呢。”