阿斯让牵着鱼饼和依莲尼亚，随神官与魔女一路南行，沿途小径皆为松软的红土。这里的地形比较复杂，地势起伏不断，很多峭崖在阳光的照射下呈现红与橙的颜色，长出新叶的绿植密密地附着于崖顶，也有一些零星的绿色扎根在火红的峭壁上。附近的村落与乡镇，其瓦房也全是如火焰般绚烂的红色，红墙、黄土、绿蔓，仿佛组成了个童话般的美好世界，但紧接着，几个又黑又瘦的孩子从阿斯让眼前跑过，后面跟着一个面色枯黄的男人，叫骂追赶，瞬间将这童话般的景象拉回现实。
神官拦下了男人，问他发生了什么。
男人激动地喊道：“他们偷我的东西吃！”
“赞颂神，神就会补偿你的损失。”神官平和地说道，做出祷告的手势。
男人生涩地照做，“赞美天神。”
神官满意地点头，将随身包裹里的面饼递给男人，“回去吧。”
“啊……感谢，感谢您……”男人说了些感谢的话，在神官的注视下转身折返。
海瑟薇问神官：“那您吃什么？”
“凡罪必罚，”神官说，“我必代替那些孩童偿罪。”
阿斯让见他抽出皮鞭，一声不吭地抽打自己，头上冒出青筋，显得有些狰狞。好一会儿后他重重出了口气，表情迅速恢复平静，“走吧。”
红衣团的信众们满脸写着崇敬。
“啊啊，凡罪必罚！”海瑟薇低声念叨。
嗯，阿斯让晓得这中二魔女在偷语录，以后必要找机会复读。
两三小时之后，他们穿过镇子与梯田，来到一处绿林环绕的山丘之下，抬头望去，一座高大城堡笔直矗立在山丘之顶，九座大型哨塔如卫士般环绕城堡而立，其中八座对称的平顶哨塔想来均配备了防范蓝龙的大型猎龙弩，与之相比，第九座哨塔则显得有些孤立，其塔顶建有尖耸入云的瞭望塔，用以监测来自天空的威胁。
不用想，这儿应该就是传闻中的红土要塞了。
诸王时代早期，法兰王室修建了这座要塞，意在抵御伊斯巴尼亚矮人的入侵与劫掠。那时的红土要塞不过是一座小型古堡，伫立在边境的高地上，周围人烟稀少，四处只见红土与树林。
除矮人外的另一个威胁亦迫在眉睫——蓝龙的阴影数次笼罩在法兰南部的天空，为了应对这批争巢失败的出走蓝龙，王室不得不数次扩建要塞，将其从一座简单的堡垒，逐渐打造为今天这座高大、坚固、仿佛不可动摇的巨型防御工事。红土要塞的城墙随着每一次扩建变得更厚，塔楼变得更高，迁移至此的人群围绕要塞建起数个村镇据点。
红土镇的卢西安家族，最初便是圣都时代负责维护红土要塞运转的历任边境保民官之一。
然而，随着时代变迁，矮人王国不在，蓝龙的威胁也因魔女的存在而逐步淡去——它们几乎不可能从伊斯巴尼亚的中央山脉，跳过一个又一个山头，直抵法兰境内。龙不可能连续飞行那么长时间，它们的身体无法支持长距飞行时产生的过量散热需求（除了龙王这种魔法生物，它们用魔法辅助飞行）
就这样，要塞的战略地位变得无关紧要，逐渐疏于维护，砖瓦上明显老化的黑色痕迹与附着在上的各种青苔，使它失去了昔日的辉煌和威慑力，最终被红衣团轻松占据，成了天神教的数个巢穴之一。
现在，来自附近村镇的百千个民夫正挑着红色的石料，汗流浃背地忙碌着，为红衣团修缮这座古老的城堡。他们就像蚂蚁一样，在巨大的要塞脚下来回穿梭，用自己的劳力填补这座已经破败的防御工事的缝隙。
“别看了，”海瑟薇在阿斯让眼前晃了晃手，“你们猎龙人的营地在那边。”
那边是哪边？
阿斯让牵着依莲尼亚——不是牵手，而是牵着依莲尼亚脖颈上的项链——跟着他们继续向前，来到半山腰上的一处临时营地歇脚。这处临时营地非常简陋，几乎只设有栅栏、帐篷与篝火点。离营地不远的地方，一些人正举着铲子，挖出用以填埋排泄物的大坑。
“这就是我们猎龙人的营地？我还以为我能住进城堡里。”
“你很不满吗？”海瑟薇问。
“不，没有，”阿斯让耸耸肩，“我早有预料，而且我很习惯住帐篷。”
旁边有个红衣团的士兵说：“等你皈依天神，并向天神证明你的信仰坚不可摧，你就能像我们一样住进这座宏伟的城堡里。”
“听说在那个瞭望塔里待久了，还能听到神启咧，”另一个士兵看着高耸的瞭望塔，眼神满是憧憬，“可惜我眼神不好。”
“别急，”那士兵说，“虽然你没机会，但我有机会啊。后天就轮到我值哨了。”
“哈，”海瑟薇梗着脖子，“吾早已聆听过神启了，在吾觉醒魔法的命定之日……”
“走了走了。”几个士兵赶紧从海瑟薇身边跑开。
“喂！”海瑟薇跺了跺脚，满脸都是不高兴。
阿斯让理解她，她大概编了很多又酷又炫的台词，想要得到别人的关注与夸耀，但现在只能把这些精心编排的台词往肚子里咽……等等，她看我干什么？该不会要抓我当听众吧。
她看了眼不远处与民夫交谈的神官，朝阿斯让身边挪了挪，压着嗓音说道：“吾早已聆听过神启的低语，那是从天穹之上传来的至高意志！在吾觉醒魔法的命定之日，星辰因神言而黯淡，天地因神力而颤抖。”
有没有一种可能，那只是因为你的身体暂时无法忍受魔力带来的痛苦？我猜你当时的身体状况肯定不容乐观，头晕、脑胀、意识不清。
“……那时，吾便知晓，吾的命运早已与凡人不同，吾乃命运的代执者，吾的意志即是天神意志的延伸！日月星辰无法束缚天神的力量，因天神是伟大的真神，祂掌控着超越生死的魔力，降下魔力恩赐的蓝月便是天神的化身，祂的存在超越时间的起点与尽头！
在那命定之时，天神的恩赐涌入吾的血脉，吾的每一次呼吸，仿佛都在操控着世间的法则。无论是光明还是黑暗，都将在吾面前臣服，因吾听到天神向吾应允：祂的烈焰，乃为吾之仆从。吾之火焰荡涤罪业，驱散黑暗，带来光明。”