死亡带来不幸，乌鸦与黑猫历来都是不祥的象征，人们传说它们是瘟疫的使者，当他们追着死亡的味道而来时，要么杀光它们，要么就让它们尽兴而归。历史证明，大规模的扑杀行动总以失败告终，于是人们转用后者慰藉心中的迷信。
庄园外围，依莲尼亚正指挥鹰狮团处理绿龙的尸体，仅受轻伤的农奴们也加入其中。龙血、龙鳞、龙骨，不得私藏。腥臭的龙肉，随拿随取。依莲尼亚命人留出一部分龙肉，混着内脏喂给馋嘴的乌鸦。
阿斯让看到有群农奴远远站在边上，对着这幅景象念念有词，他们似乎正祈祷着什么，阿斯让听不太清。
伤患的惨叫声不绝于耳。很多农奴被贵族的骑枪与铁蹄弄成了残废，而贵族也没讨到好处。龙成了某种意义上的和平使者，至少现在，贵族的怒火没法波及到附近的乡村了。
“截肢?不……不行！我宁愿不要命，也要这条腿！”有名农奴发出歇斯底里的叫喊，旁边的医生拿他束手无策。责任心驱使医生再三劝告，可农奴对此嗤之以鼻，宁愿抱着血淋淋的左腿不断哀嚎，也不让医生靠近分毫，没了腿，就是全家人的累赘，日后受尽白眼。
“有的时候，死亡是种解脱。”依莲尼亚态度很是冷漠，但阿斯让知道，她只是看上去冷淡而已。
“确实是。”
“不知阁下有何贵干?”
“看一看，走一走。”阿斯让清了清嗓子，“顺便和你说点事。”
“是法莉娅阁下叫您过来的吗?”依莲尼亚与阿斯让始终保持安全距离。
“……算是吧。”
“阁下可知，有些人在私下打赌，赌余何时会被阁下搞大肚子，”依莲尼亚淡淡道，“因此，阁下不如同余保持合适距离？否则影响阁下声誉。”
“什么，有这种事?”阿斯让说，“依莲尼亚，我看得狠狠整肃一番纪律。”
“倘若流言成为铁一般的事实，余同阁下又当如何自处?”
依莲尼亚的眼神似乎有些轻蔑，但愿这只是错觉，阿斯让想。他发现周围有不少好事者望着这边指指点点。
依莲尼亚默默记下他们的脸，隐忍不发，“稍后余会同法莉娅阁下当面对话，阁下先请回吧。”
“她累了，暂时别打扰她，让她自己看会儿书吧。”阿斯让说，“庄园里的藏书还蛮多的。”
“梅阁下呢，也累坏了？啊，阁下真是……精力充沛。”依莲尼亚的态度愈发轻蔑了，她极力回避阿斯让的视线，同时确保阿斯让不会出现在她的视野里，“余听闻，一些精灵希望阁下对其进行一番实践指导？嗯。阁下承认了。那阁下不如答应他们的邀约？余有事要忙，还请阁下见谅。”
的确有这回事，阿斯让颇有些难堪。
要知道，其中一个女精灵还是罗伯特这个乡下贵族的梦中情人。问谁是罗伯特？就是舞会上泄密的那个，那时他的妻子正和别人跳舞。
这家伙自绿龙手中幸运地逃出生天，而且伤的不算太重，没有性命之忧。阿斯让从他身边路过时，他认出了阿斯让，并用手指着恋慕日久的女精灵，说道：“哝，就是她。”
那女精灵的岁数其实很大了，但她的样貌仍旧年轻、美丽，照顾伤患时态度非常和蔼。值得一提的是，她还是个寡妇。
虽说精灵实行严格的一夫一妻制，可这种严格，通常是指他们在配偶死后不会再次嫁娶，至于其他方面，则没有多少限制，毕竟精灵生育率低，各种标准都很灵活。如以人类的思维看待精灵，那这些长寿种几乎都患有不同程度的拖延症，往往在绝育前的最后关头，他们才晓得急。
显然，那个女精灵到时候了。向阿斯让发出邀约的精灵里就有她。
阿斯让自认好涩，但他并不想和“轻浮”这个词语扯上半点关系。若问阿斯让为什么能把这位女精灵的底细摸得如此清楚，当然是因为那个瞎眼的老精灵有意撮合他俩——女精灵是老精灵的女儿。
依莲尼亚之所以产生应激反应，也和这老精灵脱不开干系。她知道自己是个老姑娘，可被人当面指出“倘若错过时机，将来再无机会”时，她的身与心都由衷地厌恶、急躁起来。
那个叫埃里克的矮人，他的言论更是刺耳：“当你看到一个男人和一个女人挨在一起时，通常只意味着一件事——他们要上床了。”
很多年前，依莲尼亚便决定和过往的自己和解。过去的她，既严以待人，也严以律己，斯泰西曾说她为人太过认真，不了解她的人只会觉得她心眼小，是个睚眦必报的疯女人。
为此，依莲尼亚慢慢改过自新，可矮人的话却让依莲尼亚不得不找回原本的自己，趁着夜间比武的机会，把矮人狠狠教训了一顿。矮人身手不错，好在依莲尼亚技高一筹。
通常来说，暴力只能逞一时之威。
依莲尼亚想，流言止于智者，可世间少有智者，最好的办法是不给流言生存壮大的土壤。
“那么，”她冷眼看着围观的人群，“余先告退了。”
“……事实上，法莉娅托我来，还有另一件事吩咐，”阿斯让用平和的语气安抚依莲尼亚，“她希望鹰狮团今晚就能将熬制魔药的龙血备好，让我过来监工。”
既然是正事，依莲尼亚便不逃避，她看着忙碌的人群，点头道：“余会领人轮班处理龙血，阁下大可放心，鹰狮团不养懒人。”
庄园中的大部分厨具都被征用，用以采集龙血，此外，还需对龙血进行加热处理。即便不受魔力污染，普通人的身体也难以耐受龙的生血，喝下难免染病，因此，必须将龙血煮沸一段时间，等待静置凝固，用时要兑水稀释，以免药效过猛。
新鲜的龙血慢慢沸腾，锅里升起气泡，每炸开一个，空气中的臭味便浓郁一分。
阿斯让皱着眉头，嘀咕道：“这血的味道还真熏人，煮起来味道更重了。”
“阁下若是不习惯这种味道，可以张嘴呼吸，”依莲尼亚说，“这并不失礼。”
难怪旁边熬血的人没有骂街，他们的嘴都拿来吸气吐气了。阿斯让看到他们正拿着汤勺、棍子一类的东西在锅里搅拌，不远处的精灵纷纷捂住口鼻，一些些耐受力差些，更是当场吐了出来。很快，这股“沁人心脾”的气味越飘越远，农奴和贵族忍不住开骂，重伤者叫苦不迭。
“少叫唤！”熬血的医生们心情大坏，转头嚎道，“这是能救你们命的东西！”
一听可以救命，不绝于耳的哀嚎声渐渐平息。
要对魔女法莉娅心怀感恩啊，她会偷着乐的。
这时，阿斯让听到附近有马的呼噜声，这是鱼饼的声音，她在警告陌生人。
阿斯让朝声音传来的方向望去，那位上年纪的盲目老精灵正在莫菲里特的搀扶下，缓步走到鱼饼旁边，马童和她的小妹正在给鱼饼喂食草料，鱼饼向着精灵低声嘶叫。
“嘿！先生！请您别摸那匹马！当心它咬人。”马童连忙上前阻止。