周围响起震耳欲聋的咆哮声，却看不到绿龙的身影。名叫尼科尔的年轻农夫蜷缩在树墩旁，他不知道藏在哪里才算安全，但他觉得绿龙应该不会吃回头草，于是便躲在这里。在他周围，有几颗伏倒在地的树，还有一具……不，是一只，一只吃剩的手臂。
人怎么可能打赢龙呢？人只有被吃的份，想想看，咱们近千号人，却连几十个骑马的老爷都打不过……那在龙眼里，咱们不就是一顿盘中餐吗？马库斯恐惧又沮丧地想着。
咱不该跟着别人跑进树林里，更不该跟着秃头大叔跑来这里，跟贵族拼命。
马库斯，这就是那个秃头大叔的名字，常跟在他旁边的那个大叔叫杜勒斯。两人既是邻居，也是猎户。尼科尔将他俩视作偶像，因他俩不仅要和猎物斗智斗勇，还得和领主们的猎场看守人打交道，才能给村里的大伙额外分一点肉。
领主，哦，领主。他们狡猾又残暴，受他们委派的看守人自然好不到哪去，偷猎的农奴若是被他们抓到，下场一定很惨，不是被挂到树上，就是插在桩上，据说有些嗜虐成性的家伙，会把抓到的农奴细细剁成臊子，喂给猎场的动物吃。
正因如此，尼科尔的母亲总是劝他：我大不了饿死，你不要再和马库斯他们做这种危险的勾当了。
危险，是啊，非常危险。尼科尔就差点被看守人抓到，但马库斯和杜勒斯救了他。他们把看守人杀了，尼科尔壮着胆子，往看守人的尸体上扎了一刀。
贵族杀人要赔钱，农奴杀人要偿命。因此，当尼科尔遇上魔女，差点命丧河底的时候，他便觉得，他们三人的报应终于来了。但他不想死，一点都不想。尼科尔的母亲身体不好，在别人眼里，她是一个累赘，但她是尼科尔的母亲，如果尼科尔死了，她也会死。
那时，尼科尔意识到，他的骨头根本不硬，因为他的腿软了，软得像滩烂泥。于是他向魔女求饶，向魔女的男仆求饶，而他竟因此奇迹般地活了下来。
马库斯大叔、杜勒斯大叔也仅仅只是骂了他一顿——他原以为自己少不了一顿打。
在那之后，杜勒斯找尼科尔谈了不少话。
他问尼科尔：你知道马库斯为什么如此讨厌精灵吗？而后他自问自答：因为马库斯以前被精灵逮到过，但那一次，他真不是过去偷猎的……话说回来，那片地方以前可都是公共猎场，哪有什么偷猎的说法？狗娘养的贵族。
马库斯是去给妻子找药的，他的妻子不幸患上了产褥热病。
人类对于感染性疾病往往束手无策，当然，精灵也好不到哪去，孕妇产后一旦罹患产褥热病，便有极高概率在高热的痛苦中迅速死去。
古往今来，无数代魔女之所以鲜少生育，其中一项原因，便是死亡率高达三四成的产褥热。
诸王时代末期，曾有一名精灵就如何预防产褥病给出过答案，那个答案非常简单，并且行之有效，然而，如此简单有效的方法，却让这名精灵受尽迫害。
彼时的法兰国王询问这名脚带镣铐的精灵：“王后将要生产，你有何方法预防那可怕的热病呢？”
精灵回答：“陛下，最好的方法，是让接生者用我制配的消毒液洗净双手与接生器具。如您不信任精灵，不信任我，还请您为王后准备几盆煮沸的开水，用滚烫的沸水为器具消毒。”
国王说：“朕知道了……你在戏弄朕。精灵，你当朕是傻子吗？”
随后，国王命令宫廷医生在王城广场上煮了一大锅沸水，并命士兵将精灵投入其中。
精灵在死前诅咒道：“人类之王，你的王后将因你的无知而死去，你的血脉将因你的傲慢而断绝。我本可诅咒所有的人类母亲，但我仅诅咒你一人，若你改悔，我仍愿祝福你的王后。”
精灵的诅咒最终应验了，但他临终时的遗言却被人恶意篡改。圣都编纂的历史选用了精灵们的说法，而民间流传的说法与此大相径庭，以至于到了今天，仍有不少乡村地区拒绝用精灵给出的方法为产妇接生。
不过，河谷地的人们并不排斥精灵，法兰的大部分地区都不排斥精灵。直到多年前，法兰的母亲们都不用为产褥热提心吊胆。
但烧开水，是要烧柴生火的。现在这些年，河谷地的农奴们就连捡拾掉落的柴火，都要给领主交一笔额外的拾柴税。
想吃一口热食？一样得交税。村里就一口炉子，那口炉子被老爷的人管着呢！
“没钱的穷鬼还想用炉子煮热食？学狗吃屎去吧，屎是热乎的么！”
尼科尔亲耳听过这句话。说出这句话的人后来被草叉捅死了，而且是最先死的那个。
马库斯大叔之所以变成鳏夫，和那个混蛋脱不开干系。
没有钱就没有柴，没有柴就烧不开水，没有开水就消不了毒，消不了毒孕妇就会得病。
那可怕的热病最终找上了马库斯一家。
马库斯那天没有偷猎，他出门是为了寻找救命的草药。那种草药无法治愈产褥热，但它至少能让马库斯的妻子好受一些，再加上一些运气，他的妻子说不定就能挺过去了。
然而好运不再眷顾他了。这位胆大心细的偷猎客因为一时心急，中了精灵设下的陷阱。那个不近人情的精灵讨厌猎人，尤其讨厌偷猎的猎人，于是他把马库斯带到了猎场的主人面前。
马库斯至今忘不了那个贵族老爷的所作所为。
“你说你有妻子，还有一个刚出生的孩子？那好，就用你孩子的命赎罪吧。”
……要是咱没听说这些事就好了。尼科尔想。
马库斯大叔是鳏夫。
因为是鳏夫，所以没有妻子。
他的妻子患上了产褥热，不幸故去了。
因为被精灵抓住了，所以没有了孩子。
贵族老爷让他的人把马库斯大叔的孩子摔死了。后来那个人死了，被草叉捅死了，马库斯大叔把他的头砸烂了。
是啊，那个恶棍死了，死得不能再死了……那咱现在看到的，是谁？
那只手……
掉在地上的那只手……
被绿龙吃剩下的那只手……
好像在动。
有什么东西从地里爬出来了。
别出来，别靠近咱。
尼科尔在极度惊惧中陷入幻觉，他看到地上的断臂在刨土，几乎眨眼间，便刨出来一个凹瘪的脑袋。幻觉中，那个吊着眼珠的脑袋正冷冷地盯着他看。
“别找咱，咱只打你了一下！”
“……你杀了我，杀了其他人。”
其他人……老爷们找来的那些难民……
尼科尔记得村里的精灵姐姐说过，万万不可使用暴力，暴力解决不了问题，可马库斯大叔却骂她是软弱的长生种，还说精灵才是真正甘当奴隶的种族，“因为长寿，所以你们害怕死亡，因为害怕死亡，所以你们不会反抗，要是没有魔女，再过一千年，一万年，你们仍是国王眼里的漂亮猪猡。但咱们不一样，咱们也怕死，可咱们这些短命鬼，本来就没几年好活！”
咱就是听了这话，才跟着他跑来这里，杀了人的。
尼科尔望着那颗干瘪的人头，绝望地想，所以咱要遭报应啦。