而在他对面，坐着一位身姿挺拔、面容冷峻的年轻男子。
他穿着剪裁合体的黑色西装，一丝不苟，黑色的短发下，眼神像是藏于鞘中的宝剑，带着一种与年龄不符的沉稳。
日本执行局现任局长，源稚生。
“尝尝，正宗的云南古树普洱，朋友特意捎来的。”
昂热将一杯色泽橙红透亮的茶汤推到源稚生面前，笑容和煦：
“希望合你的口味，稚生。”
源稚生微微欠身，双手恭敬地接过那只小巧的茶杯。
他低头嗅了嗅茶香，然后小口啜饮，没有半分拘谨，却也保持着恰到好处的尊敬。
“茶汤醇厚，回甘悠长，是好茶。多谢校长款待。”
源稚生放下茶杯，声音平稳，语气不卑不亢。
“喜欢就好。”
昂热自己也端起一杯，靠在椅背上，目光透过氤氲的热气，打量着眼前的年轻人：
“这次突然邀请你来做客，不会对你的工作造成什么困扰吧？”
源稚生将茶杯轻轻放回檀木茶盘，发出细微的磕碰声。
他端正坐姿，黑色西装的面料随着动作泛起流畅的波纹。
“校长言重了。接任日本执行局局长后，本就应该前来卡塞尔学院述职。”
他的声音像山涧冷泉，清澈冷冽：
“只是近期事务繁杂，耽搁了些时日。校长的这次邀请，是双赢的事情。”
“哦？”昂热挑了挑眉，雪茄的烟雾模糊了他眼底一闪而过的锐光，语气带着长辈般的关切，“这么说来，日本最近也不太平吗？需不需要本部的支援？”
源稚生沉默了一下。
他的下颌几不可察地绷紧了一瞬，仿佛有看不见的重量压在那年轻的肩膀上。
昂热并不催促，只是耐心地等待着，像一个经验丰富的猎手，等待着猎物自己露出破绽。
“多谢校长关心。”
源稚生终于开口：
“目前的情况还在本家的控制能力之内。只是一些……陈年积弊的余波而已。”
昂热若有所思地点了点头，吸了一口雪茄，缓缓吐出烟圈。
他并没有因为被婉拒而表现出任何不悦，反而像是早就预料到这个回答。
“我理解。家族内部的传统和尊严，确实不容外人轻易干涉。”
他语气温和，表示理解，但话锋随即一转：
“不过，稚生，你要记住，卡塞尔学院和秘党，始终是蛇岐八家最坚实的盟友。如果那些‘陈年积弊’超出了‘清理门户’的范畴......”
他身体微微前倾，声音低沉而充满力量：
“……我希望你能第一时间想到我们。毕竟，在这个龙王接连苏醒的时代，全球的局势岌岌可危。任何一处防线的失守，都会引发连锁反应。
我们……输不起。”